Безликий - Е. Юань

и печатями домена Солнца, образуя полноценные заклинания. Они превосходно выжигают призрачную нечисть и способны нанести тяжелый урон даже самым свирепым мстительным духам и фантомам. Именуются они «очищающими пулями». Еще два десятка — «пули для охоты на демонов», заточенные под истребление падших, оскверненных тварей. Последний десяток — «изгоняющие пули», идеальные для отпугивания злых духов. Срок годности этой магии составляет полтора года, а то и больше.

— Цена вопроса за весь боекомплект — пятьсот фунтов, либо рецепт эликсира «Варвара». В качестве приятного бонуса прилагается кастомный револьвер нужного калибра.

«Как я и предполагал, после моей прошлой наводки они наладили штамповку подобных боеприпасов. Вот только мороки с ними явно побольше, чем с заурядными побрякушками, раз за столько времени выковали всего один комплект…» — не позволив никому перехватить инициативу, Клейн отчеканил:

— У меня имеется формула «Варвара».

В ту же секунду рослый мужчина с другого конца комнаты перебил ставку:

— Пятьсот пятьдесят фунтов.

В нынешнюю эпоху огнестрел, наделенный магией, считался самым практичным, убойным и незаменимым арсеналом!

Дама, чье лицо надежно скрывал глубокий капюшон, едва сдерживая прорвавшийся в голосе восторг, произнесла:

— Приношу свои извинения, милостивый государь, но рецепт «Варвара» для меня в абсолютном приоритете.

— Шесть сотен, — упрямо взвинтил цену конкурент.

— Нет, дело совершенно не в деньгах, — отрезала женщина, за спиной которой стоял «Ремесленник». Повернув голову к сыщику, она подтвердила: — По рукам! Однако для начала будьте любезны передать формулу старцу Око Мудрости для нотариальной проверки.

«Фух… Какое счастье, что мне в руки попала карта „Темного Императора“, иначе с таким упертым толстосумом пришлось бы вытряхивать заначку до последнего пенни…» — с облегчением выдохнув, Клейн откинул полу мантии, выудил из потайного кармана заранее заготовленный листок с рецептом и бегло пробежался по строчкам:

«Восьмая Последовательность „Варвар“. Стержневые ингредиенты: один стебель травы безумия, кристалл из цельного рога земляного носорога. Вспомогательные материалы: один орех с глубокими морщинами, щепотка мелиссы, десять миллилитров гидролата из коры белого тополя и сто миллилитров крепкого алкоголя».

Убедившись, что всё записано верно, он вновь свернул бумагу и вручил её подоспевшему прислужнику.

Как и в минувшие разы, старец Око Мудрости пустил в ход свой диковинный перстень с зеленым, напоминающим глаз камнем, щедро усыпанным алмазной крошкой. Виртуозно сымитировав таланты «Нотариуса», почтенный господин вынес безоговорочный, утвердительный вердикт.

Услышав из уст старика заветное «формула подлинна», дама, работающая с «Ремесленником», с явным облегчением перевела дух и извлекла на свет квадратный железный портсигар размером с ладонь.

Через слугу произошел обмен: женщина наконец-то заполучила вожделенный рецепт и тут же, не сходя с места, развернула его, жадно впиваясь взглядом в строчки, словно силясь впечатать их в память. Клейн же тем временем со звонким щелчком откинул крышку портсигара, придирчиво оценивая свой улов.

Внутри патроны были заботливо расфасованы на три кучки. Первые отливали нежным, бледно-золотистым свечением, словно их только что выудили из кипятка. Вторые щеголяли ледяным, первозданно-чистым серебром, сплошь испещренным причудливой вязью узоров. А самые малочисленные снаряды поблескивали сквозь тусклую латунь золотыми искрами, пряча в себе выгравированные сакральные символы и печати.

«Да, подлинники…» — опираясь на свой солидный багаж мистических знаний, Клейн без труда распознал истинную природу боеприпасов. Захлопнув крышку, он надежно упрятал коробку в бездонные недра своей мантии.

Что же до подарочного револьвера, то внешне он не отличался особыми изысками: темная, тусклая латунь ствола да гладкая рукоять из орехового дерева.

Поскольку его верная подмышечная кобура канула в Лету во время той злополучной полицейской облавы, сыщику пришлось просто заткнуть оружие за пояс, небрежно прикрыв полами одежды.

Блестяще провернув эту заранее спланированную сделку, он неспешно обвел гостиную взглядом и, нарочито повысив голос, провозгласил:

— Я ищу «Солнечную святую воду», «Священную эмблему Солнца» и прочие артефакты, наделенные сокрушительной мощью очищения.

— Готов отвалить звонкой монетой, либо же расплатиться формулами. К примеру, рецептом седьмой Последовательности «Взяточник», что идет аккурат следом за «Варваром».

— Разумеется, если у кого-то имеются неразрешимые вопросы в области мистики и сверхъестественного, я могу попытаться пролить на них свет. Впрочем, стопроцентных гарантий не даю.

Услышав подобное, Аптекарь на другом конце комнаты едва не выронил челюсть. Он нутром почуял: этот тип — не кто иной, как тот самый «счастливчик»!

«Какого дьявола⁈ Он же без году неделя как влез в шкуру Потустороннего! Откуда у него такая прорва бесценных сокровищ⁈» — чем больше Аптекарь думал об этом, тем сильнее скрипел зубами, с горечью осознавая фатальность своего давнего выбора.

Слепая удача решает всё!

А дама, только что заполучившая рецепт «Варвара», едва не задохнулась от нахлынувшего восторга, чуть было не сорвавшись на свой истинный, неискаженный голос:

— У меня нет тех вещей, что вы ищете, но я готова отвалить звонкой монетой! Восемь сотен фунтов!

Клейн едва не подавился готовым сорваться с губ словом «по рукам». Поразмыслив пару секунд, он с легкой, сдержанной усмешкой ответил:

— Пока что меня интересует исключительно бартер.

— Я планирую заглянуть и на следующую сходку, так что у вас есть уйма времени, чтобы подыскать нечто подобное.

«Пока что…» — мысленно перекатав это слово на языке, дама медленно, с достоинством кивнула:

— Договорились.

После этого никто из присутствующих больше не подал голоса, и запрос Клейна так и остался висеть в воздухе. В столичном Баклунде, да и во всем Королевстве Лоэн, приверженцы Вечного Пылающего Солнца играючи приравнивались властями к зловещим еретикам. Немудрено, что артефакты этой конфессии всплывали на подпольных рынках реже падающих звезд.

Клейн испытал легкий укол разочарования, но особо расстраиваться не стал — в его рукаве был припрятан запасной план.

Парень кристально ясно помнил: та самая мисс Сио когда-то нанимала для обряда очищения Потустороннего именно из числа адептов Вечного Пылающего Солнца!

К тому же эта таинственная дама, столь отчаянно возжелавшая заполучить формулу «Взяточника», теперь стопроцентно начнет рыть носом землю в поисках нужных ему реликвий.

Больше Клейн не проронил ни звука, превратившись в безмолвного, ледяного наблюдателя за чужими торгами и беседами.

Когда собрание уже плавно катилось к своему финалу, один совершенно ничем не примечательный гость среднего роста поправил железную маску на лице и густым, рокочущим баритоном произнес:

— Мне нужна шелковая железа взрослой особи исполинского паука-вдовы.

«Шелковая железа исполинского паука-вдовы? До чего же знакомое название… Бьюсь об заклад, я уже где-то об этом слышал…» — Клейн едва заметно сдвинул брови, отчаянно роясь в чертогах памяти и принципиально не прибегая к магии прорицания.

Внезапно