Защитники неба - Леонид Михайлович Млечин

Он учился в Императорском Московском техническом училище, где в 1909 году образовался Воздухоплавательный кружок. Там преподавал отец русской авиации — профессор Николай Егорович Жуковский. Туполев вспоминал: «Профессору Жуковскому можно было задать любой вопрос, конечно, касающийся сферы общих научных интересов». И очень часто Николай Егорович отвечал:

— Мне приходилось думать над этим, но ответа я не нашел. Попробуйте и вы подумать. Может, у вас получится.

Профессор Жуковский сразу оценил своего студента:

— Смею утверждать, что наш студент, господин Туполев, — редкий талант, Туполев — будущее отечественной авиации.

Студентом Туполев участвовал в строительстве планера и взлетел на нем, попробовал, каково это управлять машиной в воздухе. И с тех пор всегда с особым уважением относился к пилотам. Накануне летных испытаний вел долгие беседы с испытателями, рассказывая им о всех особенностях новой машины. Один из его соратников вспоминал:

«Вечером зашли в макетный цех. Обычно в это время там никого не было, и поразило, что в кабине летчика вдруг раздался треск, затем из нее вылетел какой-то щиток и упал на пол. Выяснилось, что это главный облагораживает кабину.

Можно было расслышать, как он вполголоса разговаривает сам с собой:

“Что за бардак, понатыкали каждый свое. Человек здесь будет работать, порой и умирать, а они вместо того, чтобы сделать ее уютной, натворили Бог знает что!”

Под эти слова очередной щиток или пульт, жалобно проскрипев отдираемыми гвоздями, покидал кабину».

Умение добиваться своего

Жизнь юного Туполева не была легкой. Андрей Николаевич вспоминал: «Денег постоянно не хватало. Один раз стало совсем худо, и тогда я решил заложить свое плохонькое пальто в ломбард. Я искал ломбард, и мне казалось, что все смотрят на меня, на пальто под мышкой. Я так и не смог найти ломбард и вернулся в тот день голодный. К счастью, на следующий день пришли три рубля из дома».

Но учеба прервалась. За распространение нелегальной литературы полиция обвинила его в «политической неблагонадежности». Сам Туполев рассказывал: «Услуга, которую я мог оказать товарищам, показалась мне настолько пустяшной, что я согласился. Меня попросили разрешить использовать свой адрес для переписки с другими студенческими организациями». Несколько месяцев его держали за решеткой. Освободили под негласный надзор полиции, запретив пребывание в крупных городах. «Когда я вернулся домой, мне выпала трудная обязанность хоронить отца. Дела нашей семьи шли плохо. Но я был молодым и сильным». Возобновить учебу удалось только через два года.

Туполев занялся самолетостроением с 1918 года, когда он возглавил авиационный отдел только что образованного Центрального аэрогидродинамического института (ЦАГИ). Андрей Николаевич вспоминал: «Такое великое событие, как зарождение ЦАГИ мы отметили простоквашей с медом в ближайшем кафе, потому что там ничего другого и не было»,

Уже через два года он построил свою первую машину — легкий самолет АНТ-1. АНТ — это инициалы конструктора: Андрей Николаевич Туполев.

Туполев первым начал делать самолеты из алюминия, до этого изготавливали из дерева. Переход дался трудно: дерева в стране много, а где взять алюминий? Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий Иосиф Фомич Незваль вспоминал: «Андрей Николаевич отчетливо понял бесперспективность применения дерева для самолетов. Для него стало очевидным, что будущая авиация, и особенно тяжелая, должна базироваться только на металле. Но для этого требовалась специализированная металлургическая база легких сплавов».

Туполев умел добиваться своего.

В октябре 1922 года он возглавил Комиссию ЦАГИ по металлическому самолетостроению. В 1924 году он создал первый советский цельнометаллический самолет АНТ-2, а на следующий год — свой первый военный самолет АНТ-3. В 1925 году был готов двухмоторный бомбардировщик АНТ-4. Затем появился первый в мире 4-моторный бомбардировщик стратегического назначения АНТ-6.

Андрей Туполев построил и самолет-гигант АНТ-20 «Максим Горький». Нечто немыслимое: в самолете спальные каюты, буфет, кинопроектор, библиотека… В то время это был самый большой самолет в мире: 8 членов экипажа, 72 пассажира.

Его поднял в воздух знаменитый летчик-испытатель Герой Советского Союза Михаил Михайлович Громов. Приземлившись, сказал:

— Изумительный самолет.

Андрей Туполев в 1935 году выступал на VII Всесоюзном съезде Советов — в ту пору это высший орган государственной власти:

— Под руководством нашей партии мы добились огромных успехов во всех отраслях нашего строительства. Эти успехи изменили лицо Советского Союза… За последние десять лет мы от маленького одноместного самолета дошли до самолета-гиганта «Максим Горький»… Все самолеты — наши советские самолеты. В «Максиме Горьком» мы не имеем ни одного винта, взятого из-за границы, все сделано на отечественных заводах.

18 мая 1935 года случилась трагедия. Полет авиагиганта снимали кинематографисты. Истребитель И-5 делал мертвую петлю вокруг «Максима Горького». И врезался в самолет. Погибли люди и сама машина.

Разговор с наркомом

В 1936 году Туполева утвердили 1-м заместителем начальника и главным инженером Главного управления авиационной промышленности Наркомата тяжелой промышленности СССР. Он занялся модернизацией промышленной базы авиационного производства: мало придумать перспективный проект, его надо воплотить в жизнь. А Туполев был человеком крайне практичным. Он говорил:

— Создание маленького самолета требует мало денег и много труда. Большой самолет — это много труда, да еще и много денег.

Леонид Кербер, заместитель Туполева, рассказывал, как Андрей Николаевич представлял себе организацию авиационного дела в стране:

«Самолеты нужны стране, как черный хлеб. Можно предлагать торты, пирожные, но незачем.

Поэтому:

Первое. Нужно выработать доктрину использования авиации, основанную на проектах реально возможных машин.

Второе. На базе уже освоенной технологии и производственных возможностей создать машины, пригодные для крупносерийного производства.

Третье. Всемерно развивать технологию опытного самолетостроения. Опытные КБ загружать новыми образцами для передачи в серию и перспективными машинами, по своим данным резко вырывающимися вперед».

Туполев полагал, что карликовые КБ, пусть и с талантливыми конструкторами во главе, многого достичь не смогут, не хватит пороху, чтобы пробиться сквозь бюрократические препоны. Нужны мощные организации — две, максимум три.

Летом 1937 года на туполевском самолете АНТ-25 экипажи самых знаменитых летчиков страны — сначала Валерия Павловича Чкалова, а затем и Михаила Михайловича Громова — без единой посадки долетели до Америки через Северный полюс. На этой туполевской машине установили убирающееся шасси и новейшее навигационное оборудование. Корреспондент ТАСС в Париже вспоминал:

«19 июля 1937 года на парижском вокзале Сен-Лазар на перроне было не протолкнуться. Возвращались на родину герои первого беспосадочного перелета из Москвы через полюс в Америку — Валерий Павлович Чкалов, Александр Васильевич Беляков, Георгий Филиппович Байдуков. Париж встретил их как мужественных триумфаторов опасного воздушного рейда с замечательной