Тень против света. - Сира Грин

Как мне вернуться? И главное — нужно ли?

Хотелось сказать «нет». Громко, твёрдо, с облегчением. Хотелось остаться здесь, в этом забытом уголке, где никто не ждёт от тебя героизма, где никто не ждёт вообще ничего.

Но ответ был другим — нужно. Была у меня эта дурацкая, упрямая привычка — спасать. Даже тех, кому моя помощь не нужна. Даже там, где меня ненавидят, боятся или просто не принимают. Даже когда это разрушает меня саму. Я не могу закрыть глаза на хаос, который мы выпустили. Не могу оставить их там — с демонами, с разрушенным небом, с порталами, которые продолжают кровоточить. Не могу.

Просто-напросто, потому что я такая.

Я сидела на холодном камне, обхватив колени руками, и слушала, как где-то вдалеке ветер перебирает листву, как будто мир вокруг меня всё ещё дышит спокойно, не зная о той буре, что я ношу внутри.

***

Я медленно втянула воздух — глубоко, осторожно, словно пробуя его на вкус. Нужно было проверить неприятную догадку: проникли ли демоны в этот мир вслед за нами. Ответ пришёл мгновенно, холодным сквозняком по коже. Их аура витала повсюду — тонкая, вибрирующая, как далёкий гул роя насекомых. К счастью, их было немного. Пока. Но я могла ошибаться — и эта мысль оставляла горький привкус на языке.

Подняла взгляд на руины замка. Он был точной копией того, что я помнила: слои мха, скрывающие трещины, древняя тяжесть камня, пропитанная веками усталости и упрямства. Когда-то величественный страж, державший удары судьбы столетиями, теперь лежал, опустив плечи, сломленный, но всё ещё упрямо цепляющийся за форму. Забавно. Место моего «конца» стало точкой нового старта. Ненавижу символизм — он всегда приходит в самый неподходящий момент, с ехидной ухмылкой.

И что теперь? Поймать всех демонов здесь, а потом лезть в тот мир и делать то же самое там? Смешно. Меня встретят не с цветами. Скорее с мечами, криками и обвинениями, что я пришла собрать армию для уничтожения их мирка. Никто не поверит, что я хочу помочь. Никто не поверит в то, что я вообще способна на что-то хорошее.

Разве только если кое-кто встанет на мою сторону.

Я вздохнула — тяжело, устало, будто выдыхала вместе с воздухом часть себя. Всё выглядело безнадёжно… и в то же время — неизбежно.

Но так или иначе, мне всё равно понадобится Идо. Портал без него не открыть. Я сглотнула — ком в горле встал колом. Откуда уверенность, что он поможет? Логика подала голос — противный, занудный, но неумолимый: вина общая. Он вмешался. Толкнул свой свет туда, куда ему не место. Тоже виноват. Он помог устроить катастрофу — значит, поможет и в её уборке. Хочет он того или нет.

Поиск не окажется сложным — тело знало этот мир. Память настоящей хозяйки отсутствовала, но её инстинкты, привычки, базовые знания никуда не делись. Я снова взглянула на свои руки — подвигала пальцами, сжала в кулаки, разжала. Встала, прошлась туда-сюда по каменистой площадке. До абсурда странно: это я, но не я. Как будто две души пытаются уместиться в одну тесную коробку, и моя занимает весь верхний этаж, не давая хозяйке даже слово вставить. Теперь понятно, почему тело сопротивлялось моей силе — оно не рождалось для такой тьмы. Оно было создано для другого: для тихой жизни, для простых радостей, для конца, который я украла.

Ладно. До сути доберусь позже. Сейчас важнее другое: Идо, демоны и хаос, который уже успел пустить корни в этом мире.

Как бы мне ни хотелось этого признавать, но не все представители моей расы были такими, как я. Большинство в прямом смысле слова были демонами — с крыльями, рогами, злой аурой, пропитанной кровью и пеплом, и неутолимой жаждой убивать. Неудивительно, что люди записали всю расу в чистое зло. Семнадцать лет назад первый портал вывалил на землю орду, и те устроили бойню такого масштаба, что местные легенды могли бы заплакать от зависти. Города горели, реки текли красным, а крики умирающих эхом разносились по континенту.

И если бы не Элиот Винс… Кто знает, остался бы их мир вообще жив. Он, герой, в итоге стал фанатиком. Решил добить остатки. И добил… мою семью.

Ладно. Достаточно.

Я поднялась резко, отсекая мрачные воспоминания так, будто рубила их мечом — одним точным, беспощадным взмахом. Дел слишком много, чтобы тонуть в прошлом. Оно и без того уже захлёстывает по горло.

Нужно найти Идо.

И если он вздумает возражать, упираться или снова играть в своего непробиваемого героя… я ему подробно, с энтузиазмом и без цензуры покажу, где и что стоит. С удовольствием. С чувством. С душой.

Если, конечно, это тот самый Идо...

Я стояла посреди руин, чувствуя, как холодный ветер с озера пробирается под одежду, как пальцы немеют от напряжения, как внутри всё ещё тлеет тот самый тихий, упрямый огонь. Вокруг — тишина, нарушаемая только далёким шорохом листвы и редкими всплесками в пруду. Но в этой тишине уже ощущалось присутствие чужаков: лёгкий привкус серы в воздухе, едва заметная дрожь земли под ногами, как будто мир сам затаил дыхание, ожидая, что будет дальше.

***

Я летела домой так стремительно, что мир вокруг превратился в размытый, ускользающий фон. Светофоры, машины, прохожие — всё сливалось в цветные полосы и пятна, а меня саму разбирал истерический смех от мерзкого, почти изысканного чувства юмора судьбы. Из всех возможных вариантов она выбрала самый издевательский: Идо оказался моим соседом. Его квартира стояла прямо напротив моей — дверь в дверь, как насмешка, как вызов, как напоминание, что от него не скрыться даже в этом мире.

Пока лифт неторопливо полз вверх, мысли кружились вихрем, как осенние листья под внезапным порывом ветра. Как он отреагирует? Как объяснить всё, не звуча при этом окончательно безумной? Идей — ноль. Ноль, поделенный на ноль. Значит, придётся импровизировать. Как всегда.

Коридор встретил меня знакомым, чуть приторным ароматом цветов. Бежевые стены, мягкий свет ламп, тишина — всё как обычно. Квартира под номером 300. Я подошла к двери неуверенной, почти