Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

Звали этого дельца Мганга. Мганга Пхукунци. И всё бы ничего, но случилось так, что клан Эзекве сцепился с какими-то залётными ребятами. И в этой борьбе, к удивлению многих уважаемых людей, пираты проиграли. Проиграли практически всухую…

Если смотреть со стороны, то его с этими чёрными изгоями ничего не связывало. Но…

Но как только клан Эзекве с треском обрушился, то начались всякие мелкие инциденты, неожиданные провалы на второстепенных направлениях.

А потом начал всплывать компромат. Компромат на людей, которые контактировали с этим самым Пхукунци. А они работали с арварцами преимущественно в его интересах.

И это делало эту, казалось бы, незначительную возню опасной и для него…

Он долго думал, откуда тут ноги растут. И в конце-концов пришёл к выводу, что, раз Эзекве проиграли, то и вся деликатная информация, что начала ни с того, ни с сего просачиваться в медиа, попала сначала в руки победителей.

А вот уже с их подачи она пошла дальше и начала наносить существенный вред уже ему и его людям.

Значит…

Значит надо было пощупать этих парней, что возомнили себя круче варёных яиц и, никого не спросясь, начали тут чудить не по детски…

Для того, чтобы реализовать этот свой нехитрый замысел, он нанял ребят, у которых была устойчивая и вполне себе готически-мрачная репутация. Название, правда, они себе смешное какое-то взяли: Братство Кровавых Клинков… Какая безвкусица и вульгарщина…

При мысли об этом тонкие губы джентльмена брезгливо скривились.

Ну, впрочем, название, это их личное дело. Нравится им так называть свою ЧВК, да и ради бога…

Но вот к тому, что эти ребята облажаются в ситуации, когда у них было подавляющее преимущество, он готов не был.

И теперь он стоял перед необходимостью выяснить все подробности. Ибо даже если промах был допущен, то его надо постараться обернуть себе на пользу. По крайней мере, даже из поражения можно извлечь очень полезные уроки.

Его секретариат, соответственно, запросил у неудачливого подрядчика все материалы, касающиеся той самой операции.

Миссия эта, казалось, не могла не быть успешной. Если исходить из той тщательной подготовки и количества ресурсов, задействованных, чтобы достичь результата.

Под результатом он подразумевал захват всей этой шайки, ну, на худой конец, её предводителя. И до определённого момента всё шло так, как и было задумано.

Но финал оказался настолько же неожиданным, насколько и неприятным.

Были потеряны корабли, погибли люди. Хоть это были не его люди и не его корабли, а это поражение всё же больно по нему ударило и нарушило его планы.

Теперь предстояло выяснить, что именно и когда пошло не так.

Все полученные материалы он скормил своему искину, который занимался анализом всего происходящего в системе и интерпретацией этого в свете влияния на его интересы.

И вот теперь, с минуты на минуту, искин должен был выдать на гора свои соображения относительно этого прискорбного фиаско.

— Искин! — терпение джентльмена лопнуло, и он решил немного поторопить своего неспешного электронного ассистента. — когда я смогу ознакомиться с результатами твоих исследований?

— Расчёты закончены. Сейчас я заканчиваю подготовку презентации, — искин был совершенно невозмутим и недовольство седого джентльмена его, судя по всему, волновало мало. А если быть до конца честным, то не волновало вовсе, от слова «совсем». Искины вообще, к волнению не склонны.

Джентльмен недовольно вздохнул и подошел к своему столу, который был сделан из цельного куска какого-то гигантского дерева и выглядел поистине монументально.

— Презентация готова! — торжественно объявил искин, — прошу вас сесть!

Джентльмен покачал головой, и устроился в огромном кожаном кресле, стоявшем во главе стола.

— И я тоже готов, — немного сварливо сказал он.

Нет ничего глупее, чем злиться на искина. Умом он это понимал. Но его манера общения седеющего джентльмена постоянно раздражала.

А с другой стороны, ему было нужно всего-то дать команду провести тонкую отладку и донастройку, и проблема была бы решена. Но он этого не делал…

Некоторое время он просто сидел в кресле в ожидании начала шоу.

Да, искин, хоть и занимался скучными вопросами реализации избранной стратегии через различные тактические построения, совсем не был чужд некоторой театральщины.

Вот сейчас, например, он дал управляющий импульс и миниатюрные приводы, негромко жужжа, закрыли широкие оконные проёмы плотными портьерами.

В кабинете воцарился вязкий полумрак, в котором то тут, то там, начали зажигаться голографические звёзды.

Искин начал с подготовки сцены. Вот перед столом в воздухе повисла голограмма астероида. Потом начали проявляться более мелкие детали. Свежая воронка от целой серии мощных взрывов на поверхности этого огромного камня, облако обломков, которое когда-то было эсминцем, первым прыгнувшим по координатам актировавшегося маячка.

И ведь эти залётные уделали довольно не слабый пиратский клан, а потом ещё натянули носы крутым ребятам из Братства.

Определённо на них стоит обратить внимание. Уж очень резвые парни. И под ногами путаются, мешают… Что-то надо с этим делать, однако.

— Обращаю ваше внимание, — голосом профессионального лектора начал искин, — на ту ситуацию, которую застали корабли, прибывшие по вызову разведчика. На поверхности астероида довольно глубокая, свежая, ещё не остывшая воронка. И ещё не остывшие обломки эсминца-разведчика.

— Меня не интересует судьба тех лузеров, что управляли эсминцем-разведчиком. Вот это облако обломков, которое ты довольно неплохо тут воспроизвёл, свидетельствует о полном их непрофессионализме и профнепригодности. Позволить себя уничтожить… Это насколько тупым и неповоротливым надо быть… — джентльмен сокрушённо покачал головой. — или ты думаешь иначе? — этот вопрос был адресован искину, как вы понимаете.

— То, что пилоты нашего эсминца проявили вопиющую некомпетентность, это очевидно, — этими словами искин подтвердил, что в этом он полностью согласен со своим патроном, — но есть…

— Это не наш эсминец, — внес существенную поправку седой джентльмен, — это эсминец подрядчиков. Не надо путать тёплое с мягким. — он осуждающе нахмурился, потом легонько хлопнул по столу ладонью и молвил, — продолжай.

— Я не совсем понял, как так получилось, что команда нашего эсминца…

— Не нашего… — нудным голосом вставил джентльмен.

— Итак, совершенно непонятно, как экипаж эсминца наших подрядчиков допустил то, что его уничтожили так быстро. Очевидно, что теми силами, которыми противник располагал согласно поступивших отчётов, обеспечить столь быстрое устранение разведчика было невозможно…

— И чем тогда ты можешь это объяснить? — прищурился джентльмен.

— Объяснение у меня есть, — сказал искин, — и оно годится не только для этого эпизода. Поэтому давайте посмотрим, что произошло дальше. И для начала построим реконструкцию, основываясь исключительно на имеющейся информации. Пока не будем строить дополнительных предположений, несмотря на неполноту и фрагментарность поступивших данных. Также,