Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

— Рад тебя слышать! — Тихий орал ничуть не хуже чем я. Но он там сидел в комнате, в которой было достаточно дыхательной смеси, и, значит, без шлема. А потому он оглохнуть не рисковал.

Надо сказать, что помехи ещё чувствовались, но слова уже были слышны довольно отчётливо.

— Идём обратно, — сказал я с явным облегчением.

— И что, есть уверенность в том, что на этот раз идёте правильно? — тут Серёга уже явно ехидничал, поскольку и так было понятно, что раз связь появилась, то значит ситуация кардинально улучшилась.

— Ну да, — ответил я.

— Это хорошо, — удовлетворённо сказал мой собеседник, — а то я тут уже начал спасательную команду формировать…

— Ну, ты знаешь, мы в таких местах побывали, где можно было бы похоронить с десяток спасательных команд, — сказал я. — можно, конечно, было бы и дальше пойти после этой ловушки. Только вот куда мы пришли бы в результате этого, я точно предсказать не могу.

— Ага, — хохотнул Тихий, — не исключено, что вас ждала ещё одна ловушка… А может и вовсе не одна.

— Точно, — согласился я, — но само наличие таких препятствий говорит о том, что в конце этого пути может быть что-то действительно интересное.

— Не факт, — возразил Тихий, — вполне возможно, что ничего ценного тут нет. А ловушки, это часть какого-то древнего комплекса, который был построен на планете, которой давно уже нет. Она развалилась в стародавние времена на кусочки, образовав этот астероидный пояс.

— Тоже вариант, — я, было, согласился, но потом нашлось и возражение, — но, послушай, там же есть признаки работы какого-то энергетического агрегата…

— Может это просто реактор, который ловушки эти питает, и всё? — предположил Тихий.

— А, чего сейчас гадать-то… — вздохнул я, — вот когда окончательно выберемся отсюда, тогда и будем думать, как быть дальше. А сейчас ноги уносить надо. А то, признаться, страху то мы натерпелись…

— Ну да, — хмыкнул Тихий и начал закруглять нашу беседу, — ну, ладно, вы топайте, давайте, обратно. И на связь не забывайте выходить.

— Ну, надеюсь, что следующий сеанс будем уже из лагеря вести, — сказал я, — ладно, отбой, скоро будем…

Как только связь прервалась, я почувствовал огромное облегчение. Сказать, что гора с плеч, это ничего не сказать. И вместе с облегчением меня захлестнула дикая усталость, словно я держал на плечах гору не в переносном, а в самом, что ни на есть буквальном смысле. Такого отходняка у меня не было даже после дуэли с Пхукунци-младшим.

И, поскольку колени предательски подгибались, я дал команду на небольшой отдых. И тут же все как кули повалились на пол, вдруг, как и я, почувствовав, что измождены до предела. А бойцы ещё и пожаловались на плохое самочувствие.

Ну у нас так, чтобы было всё хорошо, бывает очень редко. И даже сейчас, когда, казалось бы, основное испытание уже позади и до дома осталось всего-то ничего, на ровном месте образовалась довольно серьёзная неприятность.

— Ржавый, — обратился ко мне Чиж.

— Что там у тебя? — обернулся я.

— У тебя с дыхательной смесью как?

Вопрос, конечно интересный. Тот картридж, что сейчас вставлен оказался последним, а я думал, что у меня ещё один в запасе. Это неприятно, но я так думаю, что до дому его хватит, поскольку я его вставил в приёмное гнездо доспехов буквально полчаса назад.

— Ещё на шесть часов есть, а у тебя?

— У меня часа на четыре хватит, — успокоил меня Чиж. Почему успокоил? Ну по моим расчётам нам до лагеря оставалось идти не более двух часов.

— А что тогда? — спросил я, резонно думая, что раз у меня и у него с запасами дыхательной смеси всё более или менее нормально, то у кого-то из его людей дела обстоят хуже. Иначе у него этот вопрос и не возник бы.

— У Кракса, одного из охранников, только что сработало предупреждение о том, что смеси на час остаётся.

— Хреново, — я тут же задумался, ибо потерять члена группы на пороге дома, это совсем уж никуда не годится. Хотя, решение на поверхности. Мы уже рядом, а потому можно вызвать из лагеря кого-то, кто доставит нам несколько картриджей.

Ведь если у одного охранника сигнал сработал, то и у остальных это уже скоро случится. Всё дело в том, что у них доспехи не такие, как у нас с Чижом. Картриджи там тоже другие, и ёмкость у них поменьше будет…

— Значит так, Артём, — теперь это простое решение следовало реализовать как можно быстрее, — свяжись с лагерем. И пусть кто-то выдвинется нам навстречу и притащит с собой не менее трёх картриджей для доспехов нашей охраны, — тут я задумался о том, что и нам страховка не помешает, — ну и для наших доспехов пусть тоже парочку прихватит.

— Понял, — Чиж заметно успокоился. — Сейчас свяжусь.

— Делай это на ходу, — предложил я, — чем меньше будем стоять, тем быстрее эта проблема решится…

— И то верно, — согласился Артём, и мы продолжили движение.

Глава 10

Последнее время всё шло кувырком…

Седеющий джентльмен с безупречной военной выправкой медленно мерил шагами свой просторный кабинет.

За неполные три недели позиции его клиентов и вассалов в сложном, более напоминающем террариум, нежели человеческий социум, мирке системы Латоти кардинально ухудшились.

Ни с того, ни с сего рвались устоявшиеся деловые связи. В прессе вдруг всплывали неприятные истории, бросающие тень на репутацию того или иного человека, который работал в его интересах. Явно ощущалась хорошо спланированная и виртуозно срежиссированная атака на его позиции. И пока не совсем было понятно, какая из криминально-олигархических групп начала против него работать.

И именно это делало конфликт, в котором он уже понёс потери, особенно опасным. Нет ничего хуже, когда лицо врага скрыто, и ты вынужден махать вслепую своим, пусть даже и очень могучим, оружием.

Покуда не понятно, кому следует нанести удар, оружие бесполезно, а зачастую и вредно. Ибо наличие оружия, то есть сама возможность принятия силовых решений, провоцирует на не вполне продуманные действия, в результате которых положение может только ухудшиться.

А с чего всё началось?

Джентльмен отодвинул в сторону кресло, подошел к панорамному окну, выходящему в парк и задумчиво окинул взглядом лужайки и аккуратно постриженные кусты… Он неторопливо и очень вдумчиво начал перебирать в памяти события недавних дней.

Кое-кто из его вассалов, то есть людей, работавших не столько в своих, сколько в его интересах, поддерживали устойчивые и, чего уж