Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

прислушался, на всякий случай, к своей интуиции, — надеюсь скучать вплоть до возвращения на базу, — бодро провозгласил я, тем более, что интуиция сохраняла интенсивность тревожности примерно на том же уровне, что фиксировался перед выходом.

— Хорошо, если так, — согласился Тихий, — ну, тогда не буду дальше отнимать к тебя время, тем более, — тут он опять гыгыкнул, — тебе и сказать то нечего… — и дал отбой.

Я выключил блок связи и переместил своё внимание на окружающее. Всё те же изломанные тени, все те же стены, облицованные тёмной плиткой, всё тот же шершавый пол. Никаких изменений. Такое впечатление, что это будет продолжаться бесконечно…

Хотя нет. Мы, определённо должны куда-то прийти. Иначе, зачем мы вообще идём?

Я сообщил Чижу о содержательном сеансе связи. Артём тоже пожаловался на скуку. Я его ободрил словами о том, что так или иначе, а конец нашего пути должен наступить в течение суток. Не настолько уж и велик наш астероид.

Но, невзирая на скуку, мы продолжали мужественно и непреклонно переть вперёд.

Я уже потерял счёт времени, но вдруг начал замечать какие-то странности. По полу начал стелиться какой-то полупрозрачный туман, белёсый такой, почти незаметный…

И это было странно, так как я прекрасно знал, что тут почти нет никаких газов, влаги, и вообще, хоть чего-нибудь, что могло бы поспособствовать возникновению этого явления.

— Артём, ты видишь это? — спросил я.

— Что «это»? — удивлённо переспросил Чиж.

— Туман под ногами, — пояснил я.

— Слушай, действительно… — удивлённо сказал он, — но ведь этого не должно быть…

— Не должно, — согласился я — но ведь мы с тобой что-то видим же… Газоанализатор что показывает?

— Сейчас, — Чиж включил радио и связался с одним из наших сопровождающих. Минут пять с ним общался, после чего возобновил нашу беседу, — газоанализатор показывает всё то же, что и перед нашим выходом, то есть какие-то жалкие молекулы, плавающие в вакууме…

— Но мы же что-то видим? — если учесть показания газоанализатора, то этому явлению было теперь только одно объяснение. Галлюцинация, причём групповая. Интересно, а остальные что-то тоже видят?

На этот вопрос Чиж только пожал плечами.

— Спроси у своих парней, — продолжил я, — а они что-нибудь видят?

— Видят, — ответил Чиж, — я спрашивал уже…

— Значит одно из двух, — заключил я, либо мы столкнулись с неизвестным науке природным явлением, либо у нас у всех групповая галлюцинация приключилась. И то и другое довольно маловероятно, но вот поди ж ты…

— А что твоя интуиция по этому поводу говорит? — тут же поинтересовался Артём.

Я прислушался к себе. Интуиция сохраняла тот же, очень невысокий уровень беспокойства. Может чуть ниже, чем раньше, может чуть выше… Но сказать, чтобы всё вот так вот изменилось было нельзя… Как по мне, так ничего не изменилось:

— Да вроде никаких угроз интуиция не предсказывает, — ответил я, — пошли дальше.

И мы продолжили нашу монотонную ходьбу по этой дороге в неизвестность.

Следующая остановка произошла где-то через полчаса или через несколько больший промежуток времени — не суть важно.

Важно другое, это из-за чего она произошла.

Сигнал на остановку дал Чиж:

— Ржавый, погоди-ка, — услышав это по мыслесвязи я остановился и обернулся.

У видел картину, которую совсем недавно представлял себе, как нечто смешное и маловероятное.

Чиж жестикулировал перед носом нашего прожектороносца.

— А по радио не пробовал поговорить? — ехидно осведомился я.

— Пробовал, — буркнул Чиж, — очень хреново получается. Треск какой-то, завывания — как будто в эфире привидения хором плачут… А слов почти не слышно. На фоне этих посторонних шумов голос, это просто шорох какой-то…

В общем, Чиж донёс до своего подчинённого то, что хотел ему сказать, и мы в том же порядке двинулись дальше.

Радиопомехи, это конечно, не шибко приятная вещь, но терпимая и не являющаяся ничем необычным. Может тут где-то поблизости магнитные руды залегают, или что-то вроде того.

Очередной сеанс связи с Тихим тоже прошёл скомкано из-за этих помех. Я его едва слышал. Он меня тоже не мог расслышать как следует. Сначала, минут, наверное пять ещё можно было разговаривать, а потом всё, сплошные помехи.

Тихий успел сообщить очень интересную новость. При стендовых исследованиях искинов, которые управляли злополучными роботами-землекопами была найдена интересная установка с исключительным приоритетом. Причём эту установку никто из нас туда не внедрял. А заводские настройки подобного вообще не предусматривали.

В общем, там было предписание с наивысшим приоритетом — ни в коем случае не допускать того, чтобы мы прошли дальше того самого завала. И причиной всего этого была указана очень большая вероятность того, что прошедшие через завал могут погибнуть, или просто не вернуться — там этот пункт был как-то хитро сформулирован. Но общая суть была понятна: туда не ходи, сюда ходи, а то что-нибудь башка попадёт, совсем плохой будешь. Так говорят в Ошире, предупреждая об опасных для движения участках.

Мы с ним, скорее, не слушали, а просто пытались угадать слова друг друга, основываясь на тех звуках, что всё-таки удавалось расслышать.

Но, главное, он убедился в том, что мы таки живы, здоровы и даже какая-то бодрость имеет место быть.

Так что мы, пользуясь остановкой на время сеанса связи, немного отдохнули, перекусили и двинулись дальше.

По нашим расчетам, мы к этому моменту должны были преодолеть никак не меньше двух третей расстояния, которое отделяло нас от того района, где мы рассчитывали найти эту самую аномалию.

Я предполагал, что нам остаётся не более четырёх часов бодрой прогулки.

Мы продолжали движение. В общем-то ничего не менялось, ну разве что эта загадочная дымка стала, как будто плотнее и заметнее. Пару раз останавливались очень ненадолго.

Один раз Чижу потребовалось что-то опять донести до своих парней, и он опять некоторое время активно размахивал руками, так как радиосвязь стала вообще невозможна — голос за помехами разобрать никак не получалось.

А второй раз остановились из-за того, что энергоячейка в прожекторе полностью разрядилась и её пришлось заменить.

По моим прикидкам её должно было хватить на более долгий срок. Но я не знал, правда, была ли она к моменту начала нашего путешествия совершенно новой, или уже побывала некоторое время в эксплуатации.

Хотя, Чиж таки сказал, что все батареи были новыми и очень странно, что эта вот так вот быстро разрядилась.

Очередной сеанс с Тихим, как вы понимаете, не получился. Связи не было от слова «совсем». Так что я даже не могу сказать, удалось ли мне до него вообще достучаться, или нет. Я слышал только треск разрядов и завывания эфирных призраков.

Оптимизма это, как