Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

Мне доставило отдельное удовольствие наблюдать сквозь прозрачный пластик шлема за тем, как вытянулась физиономия Артёма, когда он понял, чем его роботы занялись по собственному почину.

— У тебя есть, чем это объяснить? — обескураженно спросил Чиж.

— Кто из нас электронщик? — посмеиваясь, я ответил вопросом на вопрос.

Чиж насупился и извлёк из заплечного контейнера пуль управления.

Включил. Задумчиво посмотрел на светящийся слабым зеленоватым светом дисплей, посмотрел на ближайшего робота и, прищурившись, тронул несколько сенсоров.

В который раз за день я наблюдаю, как физиономия Артёма вытягивается, приобретая обиженно-озадаченное выражение.

Он посмотрел на меня в надежде, что я проясню ситуацию, но я заинтересованно смотрел на него, ожидая, что он расскажет мне хоть что-нибудь.

— Э-э-э, они не реагируют на сигналы с пульта, — озвучил очевидное Артём.

— Вижу, — согласился я, — так что делать будем?

— Ждать? Пока у них энергия кончится? — задумчиво пробормотал он.

— Нереально. Пока их микрореакторы сожрут все топливные элементы, — сказал я, — они тут такой завал организуют, что потом неделю разбирать придётся.

— Значит, надо отключать их вручную. — решительно объявил Чиж и больше не сказав ни слова сделал несколько шагов к ближайшему роботу, который деловито пристраивал очередной булдыган к возводимой преграде.

Рука Чижа уже было дотянулась до большого тумблера, который находился на задней торцевой поверхности корпуса, как случилась неожиданность.

Робот вдруг проворно развернулся на месте, и тумблер оказался вне зоны досягаемости пальцев Чижа.

Чиж предпринял ещё одну попытку. С тем же успехом, надо сказать. Но он не унывал и продолжил пробовать дотянуться на тумблера.

Дело кончилось тем, что робот его просто оттолкнул, мол, не мешай.

— Тогда попробуем может быть пригнать сюда ещё роботов, чтобы они этих утащили? — после постигшей его неудачи Чиж смотрел не меня с какой-то болезненной надеждой.

— Слушай, Артём, как ты думаешь, если эти роботы тут благополучно сбрендили, не постигнет ли та же участь и тех роботов, которых мы сюда пригласим? — этот вопрос поверг Артёма в растерянность. Ведь идея, казавшаяся ему только что решением вопроса, оказалось скорее средством усугубить и без того слабо контролируемую ситуацию.

— А что-же делать-то? — и он опять уставился на меня. — может ты попробуешь?

… Не рекомендую… Эти слова Доминатора показались мне весьма весомыми.

… Очевидно, что в искинах этих роботов произошли изменения, причины которых неизвестны. Следовательно, мы не можем предположить какими могут быть возможные последствия. Механизмы уже показали, что будут активно сопротивляться попыткам их отключить. И даже если ты воспользуешься способностью «Замершая реальность», нельзя гарантировать того, что не будет оказано никакого противодействия. Так что лучше просто обездвижить этих роботов с помощью плазмомётов. В этом случае, если грамотно поразить сначала ходовую часть, а потом манипуляторы, риск будет неизмеримо ниже…

Надо сказать, что на это возражений у меня не нашлось.

— Нет, я даже пробовать не буду, — этот ответ определённо Чижа расстроил, так как выхода из создавшегося тупика не просматривалось. — поступим так…

И я изложил Артёму то решение, которое подсказывал Доминатор. Поначалу Артём энергично возражал, аргументируя свою позицию тем, что если мы начнём реализовывать эту идею, то дорогостоящее оборудование безвозвратно испортится.

Я возразил, сказав, что если полезу к этим роботам сам, то тогда испорчусь я. Нет, я конечно не погибну, но в любом случае, предпочитаю, чтобы моя тушка не подвергала себя ненужному риску.

В общем, пришли к консенсусу. Наша охрана, получив мои подробные инструкции, сначала обездвижила обоих роботов, а потом, стреляя ослабленными плазменными зарядами, лишила манипуляторы роботов подвижности.

Чиж смотрел на то, как дорогие машины превращаются в обыкновенный металлолом со слезами на глазах. Но, поскольку он ничего другого так и не смог предложить, для него настало время проявить такое редкое качество, как смирение перед неизбежным…

В общем, когда роботы потеряли возможность передвигаться и работать манипуляторами, Чиж наконец-то получал доступ к тем самым тумблерам, которые отключают эти механизмы.

— Значит так, — это я обратился к Чижу, — сейчас надо снять с этих железяк бортовые компьютеры и их накопители.

— Зачем? — поинтересовался Артём.

— Отправим Дрищу на экспертизу, — безапелляционно ответил я.

— Так я и сам бы мог…

— Когда? — со смехом поинтересовался я. — у нас с тобой задач меньше не стало, даже вовсе наоборот…

— Не понял, — Чиж посмотрел на меня с немым вопросом в глазах.

— Исходя из того факта, что только что мы собственноручно уничтожили две многофункциональные машины, — объяснил я, — сюда роботов гнать нельзя. Ибо, пока мы точно не выясним, в чём дело, сохраняется вероятность того, что и у них может фляга свистнуть. Так что лучше не будем рисковать, ибо роботы стоят денег, и денег таки немаленьких.

— Ага, — хмыкнул Чиж, — вспомнил… Поздновато, правда, — и ухмыльнулся, намекая тем самым на то, что ответственность за порчу оборудования лежит всецело на мне.

Но я как-то не проникся. Эта ответственность никоим образом не могла мне повредить, ибо кто тут меня оштрафует?

Но это ладно, это, скажем так, шутка юмора. Но задача выяснить, куда этот тоннель ведёт, остаётся на повестке дня. А гнать туда роботов, как уже было сказано ранее, чревато их выходом из повиновения и, вследствие этого, потерей.

А это значит, что идти туда должны только живые люди. А единственный человек, отсутствие которого никоим образом не повредит делу, это я… Я тут на правах туриста нахожусь, тогда как остальные выполняют заранее определённые функции.

— Артём, давай сделаем так, — предложил я, — ты остаёшься в лагере и продолжаешь руководить работами, а я возьму пару парней из охраны, и пройдусь, посмотрю, что там дальше будет, если по этому тоннелю идти.

— Без меня? — Чиж неподдельно возмутился и даже слегка набычился.

— Ну а кто будет тут руководить? — тут же спросил я.

— У меня есть, на кого это дело оставить, — тут же заявил он, — а ты, как всегда, хочешь самое интересное загрести.

— Не только самое интересное, — парировал я, — но и самое опасное.

— Ну, опасно там, или нет, это бабка надвое сказала. — возразил Чиж, а вот то, что все работы, которые остаётся сделать в других тоннелях определённо ни к чему достойному упоминания не приведут, это мне уже сейчас ясно.

— Ты уверен? — я аж поднял бровь от удивления, настолько это стремление Чижа принять участие в опасных исследованиях противоречило тому психологическому портрету, что я сам себе с него нарисовал.

— Да! — ответил он.

— Ну, ладно, — согласился я, давай тогда, организуй снятие с этих роботов нужной для исследований электроники, инструктируй своего заместителя, и готовься в вылазке. Сразу озадачь пару человек из охраны, чтобы