Звёзды, пламя и сталь. Книга 9 - Игорь Викторович Лопарев

они тоже готовились. Расходников, еды и воды надо взять всем не меньше, чем на десять дней. Оружие — только не особенно тяжелое, и тройной боекомплект к нему. Ну и остальное, так сказать, на усмотрение…

— А ты?

— А что я? — какая забота, однако, о том, чтобы я от безделья не мучился. — Хотя да, и для меня дело найдётся. Я сейчас с Тихим свяжусь и поставлю его в известность о нашем с тобой походе. Пошли в лагерь.

Мы покинули тёмный тоннель, где неподвижно застыли две металлические туши так не вовремя сбрендивших роботов.

Когда мы прибыли в лагерь, Чиж сразу развил бурную деятельность по подготовке нашей вылазки. У меня всё было готово. Мой заплечный контейнер стоял в выделенном мне сборном домике и ждал, когда же собранные в нём запасы снова будут востребованы.

Я снял броню, и плюхнулся в кресло, одновременно включая блок связи. Достучаться до Тихого удалось не сразу. Минут десять мой терминал просто посылал вызов и ждал ответа.

Так как я пытался выйти на связь в неурочное время, моего вызова никто не ждал.

Но, наконец заморгал индикатор ответа, а спустя несколько секунд в динамке раздался голос Тихого:

— Слушаю, Тихий, — голос был сонным. Я, никак, нарушил сон боевого товарища… Нехорошо, однако, получилось. Сон, это святое, тем более, для него время находится не всегда. А вот спать хочется регулярно, независимо от обстановки и сопутствующих обстоятельств.

— Привет, это Ржавый, — ответил я.

— Что у вас там стряслось такого, что пришлось на связь выходить? — поинтересовался он, — я тут только задремал, понимаешь…

— Ну извини, извини, — примирительно проговорил я, — повод действительно есть.

И такой, не совсем обычный.

— Ну, рассказывай, — хмыкнул мой собеседник.

— Все началось с того, что роботы, отправленные расчищать один из тоннелей, в какой-то момент перестали из него появляться, чтобы вынести очередную порцию извлечённой породы…

В общем, пересказал я ему всё, что там у нас случилось. В красках и в лицах. Он в ответ только озадаченно хмыкал и кряхтел…

— Так вы поняли, в чём там дело-то было? — спросил он, когда я закончил свой рассказ.

— В том-то и дело, что нет, — сказал я, — а чтобы понять, надо исследовать вычислители, которые мы с роботов этих сняли. Что-то у них с кукухами случилось… Они, кукухи эти, если так можно выразиться, собрались в стаю и улетели в неизвестном направлении…

— Понятно, — Тихому рассказ зашёл, и он хотел продолжения. Но продолжение может быть только тогда, когда мы с Чижом вернёмся обратно.

— В общем Чиж должен в течение часа отправить к тебе гонца, который и притащит вычислители и накопители с этих роботов. Передашь их Дрищу.

— Понял, — бодро ответил Тихий. — А что дальше делать собираетесь?

— А дальше… — тут я про себя улыбнулся, так как собирался не только поделиться планами с Тихим, но и немного его дополнительно нагрузить. А то мало ли, как у нас с Чижом дела пойдут в этих норах… — а дальше мы с Чижом собираемся налегке прогуляться по этому тоннелю и посмотреть, чего там такого может быть интересного. И отчего это наши роботы, кстати, имеющие неплохую защиту, начинают нештатно чудить.

— А кто там вместо Чижа рулить будет? — вопрос у него возник точно тот же, как и у меня после того, как Чиж вызвался составить мне компанию.

— Он там зама назначит, — успокоил я товарища, — только у меня к тебе будет просьба…

— Контролировать, что этот свеженазначенный зам там будет творить? — да, Тихий сразу понял, какие дополнительные обязанности ему теперь придётся тащить. Но это было ещё не всё:

— И, поскольку мы идём в неисследованный тоннель, давай насчёт связи договоримся. — предложил я.

— Давай, — отозвался Тихий, — что ты хотел особо оговорить?

— Я хотел установить график выхода на связь через каждые три часа начиная с 15:00 текущего дня.

— Ага, — пробурчал Серёга, — Это получается что следующий сеанс у нас примерно через пару часов…

— Ну да, — согласился я, — чуть больше, чем пара часов, но несущественно. И ещё…

— И что ещё?

— Я просто подумал, что может случиться так, что на связь по каким-то причинам выйти не получится. Ну, например, попадём в какую-нибудь область, где сигнал будет экранироваться…

— Ну ты не тяни, говори, что хотел, — Тихий изволил проявить нетерпение. Не иначе, как пару часов, которые оставались до ближайшего сеанса связи, он собирался проспать.

— Так вот, — я, наконец, сформулировал своё предложение, — кипишь поднимать только если мы три раза подряд на связь не выйдем. Ага?

— А не много?

— Думаю, нормально. Хотя, если мы второй раз на связь не выйдем, то начинайте потихоньку готовить спасательную команду. Но учтите, что там квадратный тоннель со стороной два с половиной метра, да завалы ещё, да и есть у меня подозрение, что роботов и аппаратуру, в которой есть искины, и вообще, всё электронное, что сложнее арифмометра, лучше с собой не брать.

— Ну, я таки надеюсь, что надобности в этом не возникнет, — сказал Тихий.

— Ладно, не буду тебя отвлекать, — разговор пора было завершать. Что хотел. Я сказал, — до связи!

К моменту, когда я закончил беседу с Тихим, Чиж уже почти полностью управился с подготовкой к нашей внезапной вылазке. С собой он решил взять всего трёх охранников.

Хотя, следует отметить, что кто кого будет в этом походе охранять, это вопрос, так сказать, открытый… Хотя на этих парней можно было навьючить много всего полезного.

В общем-то, насколько я понял, Чиж размышлял примерно так же.

Все трое были нагружены объёмными заплечными контейнерами, а вооружены они были довольно минималистично, на поясе у каждого висел короткоствольный автоматический кинетический метатель, и всё.

В общем да. Более серьёзное вооружение было бы заметно тяжелее, а в замкнутом пространстве излишняя мощность может не на пользу пойти, а совсем даже наоборот.

Я рассказал Чижу, что Тихий в наше отсутствие будет осуществлять ненавязчивый контроль за тем, что тут у нас творится. Рассказал о сеансах связи и о том, когда Тихий начнёт, если что, реагировать и отправлять за нами спасателей.

— Ага, значит, что случись, то нам девять часов надо будет самостоятельно обеспечивать своё выживание, ибо помощь раньше не придёт.

— Ты, как всегда, очень оптимистичен, — усмехнулся я, — не забывай, что спасателям и время потребуется, чтобы до нас с тобой добраться и таки попытаться нас спасти… Так что девять часов, это далеко не всё. Сюда ещё следует прибавить то время, которое им придётся затратить на дорогу, чтобы до нас дойти.

— Ага, ну да, — рассеяно ответил