Безликий - Е. Юань

А вот внимание Форс прикипело к совершенно иной детали: выходило, что господин Повешенный прямо сейчас является Потусторонним седьмой Последовательности!

«Мастер средних эшелонов…» — едва заметно кивнув, беззвучно прошептала про себя писательница.

Как только «Повешенный» закончил раздавать поручения, «Солнце» Деррик робко приподнял руку и с явным трепетом в голосе произнес:

— Мне… мне поручили одно задание. В самое ближайшее время я должен отправиться на разведку в тот самый полуразрушенный храм, о котором я уже упоминал. Ну, тот самый, что принадлежит «Падшему Творцу».

— Во главе экспедиции встанет старейшина Ловия — та самая, что носит титул «Пастыря».

— Можете ли вы дать мне хоть какой-то совет?

Глава 342

«Старый лис» Элджер

«Совет? Мой совет — бежать оттуда со всех ног и держаться подальше, безопасность превыше всего…» — услышав вопрос «Солнца», Клейн в то же мгновение мысленно выдал ответ.

Впрочем, дабы не разрушать величественный ореол Шута и заодно послушать, какие идеи предложат остальные, он сохранил невозмутимое молчание, даже не став дергать за ниточки «Мира».

После непродолжительной тишины «Повешенный» Элджер повернул голову к «Солнцу» и произнес низким, размеренным голосом:

— Слишком мало вводных данных. Вряд ли мы сможем дать дельный совет.

— Мы понятия не имеем, что именно, помимо диковинного идола Истинного Творца, то бишь Падшего Творца, скрывается в недрах того полуразрушенного храма. А без этого проанализировать обстановку попросту невозможно.

«„Падший Творец“ и впрямь оказался „Истинным Творцом“… И надо же, в Городе Серебра, откуда родом „Солнце“, тоже поклоняются „Истинному Творцу“, да еще и святилища Ему воздвигали…» — «Фокусник» Форс слушала этот разговор с таким упоением, что ей не хватало разве что блокнота для записи. «Справедливость» Одри же с нетерпением ждала, когда юноша наконец-то в деталях опишет этот таинственный храм.

Деррик кивнул. На несколько секунд устремив задумчивый взгляд куда-то вверх, он ответил:

— Помимо самого изваяния, там обнаружилось немало изувеченных фресок и блуждающих жутких злых духов. Впрочем, экспедиция под предводительством двух старейшин Совета Шести уже успела их зачистить…

— Лично я этих фресок не видел, но поговаривают, будто на них запечатлены пророчества о грядущем конце света и о том, как Падший Творец дарует спасение своей пастве. А заодно там живописались соответствующие кровавые ритуалы жертвоприношения…

— В углу одного из таких изображений нашлись причудливые письмена, берущие начало от языка гигантов. В общих чертах расшифровав их, старейшины пришли к выводу, что они означают:

— Роза Искупления.

— Вполне вероятно, что это псевдоним того самого творца, что расписал стены, или же название ложи, воздвигнувшей этот храм и весь прилегающий к нему город.

— По оценкам Вождя, этим фрескам минула как минимум тысяча лет.

— Я имею в виду тысячу лет в вашем понимании. Хотя… с абсолютной уверенностью утверждать не берусь. В Городе Серебра время, когда вспышки молний разрывают небеса часто и густо, мы зовем днем, а когда гроза затихает — ночью. Один такой цикл и составляет сутки. А что до смены сезонов, то о них мы знаем лишь из ветхих книг. Именно поэтому вести точный счет дням нам не по силам, подобными расчетами ведает исключительно Вождь.

Когда «Солнце» дошел до этого момента, Форс едва не ущипнула себя, решив, что всё это — выдуманная сказка.

Город, лишенный солнца и багровой луны, не знающий ни привычной смены дня и ночи, ни времен года — звучит как полнейший абсурд! Подобное осмелились бы живописать разве что в фантастических романах или детских сказках!

Да и то, писателю пришлось бы изрядно накачаться опиумом и впасть в горячечный бред, дабы сотворить столь безумный мир… Едва оправившись от шока, писательница поймала себя на жгучем желании: написать книгу, взяв за основу Город Серебра!

Впрочем, она благоразумно и быстро отсекла эту идею. Форс понятия не имела, какие именно тайны таит в себе это место и не является ли оно общим, строжайше охраняемым секретом семи великих Церквей. Кому захочется, чтобы на следующий день после публикации в ее дверь постучали Ночные Ястребы или Уполномоченные Каратели под предлогом проверки газового счетчика?

«Так вот в каких условиях прозябает Город Серебра… Хм, и те самые жуткие монстры из глубин мрака, о которых постоянно твердит „Солнце“… Какая досада, что я застряла на жалкой восьмой Последовательности, а то непременно бы вымолила у господина Шута дозволение отправиться туда на поиски приключений! О нет-нет, Одри, ты больше не наивная, витающая в облаках девчонка. Ты должна кристально ясно осознавать, какие чудовищные угрозы там таятся…» — «Справедливость» Одри то позволяла мыслям нестись вскачь, то сурово одергивала саму себя.

«Как минимум тысяча лет? Орден Авроры вылез на свет божий от силы века три назад, а то и вовсе меньше двух. Выходит, храм воздвигли явно не они… Хм, вполне вероятно, что культ „Истинного Творца“ зародился еще на заре Пятой Эпохи, а может, и в Четвертую. Вот только тогда Ему поклонялась совершенно иная ложа… И за минувшие тысячелетия под безжалостным гнетом семи великих Церквей Его паства не раз оказывалась на грани тотального истребления. Секты гибли одна за другой, пока их наследие не восстало из пепла в лице ордена Авроры?» — выстраивая в уме эти логические цепочки, Клейн ни на йоту не изменил своей вальяжной позы, сохраняя абсолютную безмятежность.

Выдержав пару секунд паузы, «Солнце» Деррик продолжил:

— Руины самого города и кошмарные твари в верхних ярусах полуразрушенного храма уже зачищены. На этот раз нам поручено спуститься в подземелья святилища.

— Что посоветуете? Опираясь на ваши познания о Падшем Творце, чего мне стоит опасаться больше всего?

— Мой совет? — «Повешенный» Элджер ответил почти без малейших колебаний. — Мой железобетонный совет — ни в коем случае туда не соваться!

— Падший Творец — это воистину злой бог. Даже если Его обитель обращена в руины, там наверняка таится незримая, извращенная и смертоносная угроза. Веди вас кто-то другой из Совета Шести, я бы еще сказал, что можно рискнуть, пусть это и чистой воды самоубийство. Но ты ведь сам упомянул: операцией заправляет «Пастырь» Ловия. А Истинный Творец — это и есть то самое божество, что стоит на вершине этой цепочки Последовательностей! Поэтому — категорическое нет! — с нажимом пояснил Элджер.

«Ваш совет один в один сходится с моим. Вот только для таких выводов совершенно не требовалось