Стёжки - Эльжбета Чегарова

Ника в четвертый раз стала победителем этого тяжелейшего марафона, я заняла восемьдесят шестое место, замыкая список спортсменов с имеющимся временем гонки. Еще двенадцать участников числились ниже как сошедшие с дистанции.

Мы вернулись в Ленинград. Заявить о себе не удалось, меня никто не заметил.

52

Главный старт, ради которого я вернулась в спорт, – чемпионат Ленинграда. Должна выиграть. Если в Крылатском у меня была фора, то здесь все против меня: короткая дистанция не мой конек, соперницы местные и готовы к любым погодным капризам. Должна выиграть, вакантное место в лодке только одно. И оно будет моим.

Спартакиада народов СССР – крупнейший спортивный праздник страны, проводившийся раз в четыре года, для состязания сборных пятнадцати союзных республик, а также Москвы и Ленинграда.

В 1986 году сестра выступала в составе ленинградской восьмерки и привезла серебряную медаль.

На спартакиаду 1991 года спорткомитет города решил делегировать лишь отдельные виды лодок, имеющие шансы на медали.

В женской гребле ими стали двойка безрульная в легком весе и четверка парная.

Трех сильнейших парниц (чемпионку мира, чемпионку Европы и чемпионку страны Николь) решили объединить в четверку, сделав ставку на золото.

Конечно, на чемпионат Ленинграда в индивидуальную гонку заявились все, кто метил на вакантное место в звездной четверке, многие покинули свои команды и пересели в одиночки в надежде попасть на спартакиаду.

После предварительных и отборочных гонок в финальный заезд прошли шесть спортсменок. Среди них я и Ника – сестра могла не заявляться, но она решила поддержать меня участием с воды.

Ленинградские соревнования проводятся на Малой Невке, дистанция включает прохождение под Каменноостровским мостом. Лучшими считаются третья и четвертая дорожки, это центр реки, где течение сильнее, да и пролет моста самый широкий.

При жеребьевке мне досталась крайняя шестая вода, там мельче и течение тише. Справа берег, соперницы слева. Сигнальный свисток, началось!

Задача первая – разогнать с места лодку, задача вторая – попасть в пролет моста (уникальная ленинградская особенность: мало справиться с течением и не устроить свалку, хорошо бы не снести гранитную опору). Когда я вышла из-под арки моста, в поле зрения лодок не было. Так как спортсмен проходит дистанцию спиной вперед, это значит, что я замыкала гонку. Я не стала оглядываться, выиграть старт – не то же самое, что выиграть гонку, надо работать, всего пятьсот метров позади.

К отметке тысяча метров, когда обычно заканчивается способность дышать, у меня неожиданно открылось второе дыхание – это не фигура речи, а реальное чудо, которое мне довелось испытать. Легкие наполнились воздухом, мышцы удлинились, кровь вскипела. В этот момент четыре соперницы были слева, Ника ушла вперед. До финиша оставалась половина дистанции.

Знаете, что такое полет над водой? Расставьте в стороны руки, представьте, что руки – это весла, захватите ладонями воду. Нет-нет, не табаньте ее, не бороздите. Соединитесь с лодкой в одно целое, закрепитесь в плотной толще и поднимитесь на руках над водой. Подхватите течение, поймайте ритм, почувствуйте полет! Возьмите воду в союзники, и тогда вы вместе мощной слаженной командой домчите до финиша. Вы услышите гонг и не заметите, как вода выскользнет из-под вас и равнодушно потечет дальше. Не забудьте погладить ее пальцами, убегающую, и сказать спасибо за медаль.

Мне кажется, я не забыла.

152-метровый Каменноостровский мост перекинут через Малую Невку и соединяет Аптекарский и Каменный острова. Первый плавучий мост на этом месте появился в 1760 году и с тех пор пережил шесть глобальных перестроек.

В 1954 году был возведен пятипролетный металлический мост с центральным разводным пролетом. Оригинальная конструкция моста предусматривает неравные размеры пролетов, увеличивающиеся от берегов к центру пропорционально толщине опор. Таким образом, центральный пролет не выделяется и выглядит как остальные, а замена на нем деревянного настила на железобетонную плиту, покрытую асфальтом, делает разводной участок полностью незаметным.

К сожалению, великолепная идея проекта «Незримый разводной пролет» была погребена под почему-то непрерывными трамвайными рельсами, и в настоящее время мост не разводится.

53

Швейная машинка отправилась на полку. С включением в состав сборной Ленинграда мой тренировочный процесс встал на довольствие спорткомитета.

Сына приняла на руки прабабушка. В последние годы добрейшая баба Паня стала ворчливой и обидчивой, но Никитку она горячо и рьяно любила.

Открытие спартакиады в «Лужниках» состоялось 6 июля, гребцы на праздник не попадали, так как состязания по академической гребле в Нижнем Новгороде были назначены на сентябрь. Но командную форму, сумки и кроссовки (о боже, импортные кроссовки были мечтой, у нас такая обувь не производилась) мы получили.

Наставником команды назначили нашего тренера, так как мы с Никой составляли в команде большинство. Николаич, хотя и имел звание заслуженного тренера СССР (полученное им за взращенную чемпионку мира Галю – ее мы застали в клубе в начале пути, еще детьми), не обладал достаточным весом и амбициями, чтобы управлять ситуацией. По сравнению с тренером легковесок Филоновым, крупным импозантным мужиком, который не вылезал из-за границы, Николаич смотрелся мелким и неубедительным.

Членов команды Марину и Юлю, с которыми должны были готовиться к старту, мы не видели – звездные спортсменки со своими наставниками составили личные графики, куда тренировки четверкой не вошли. В итоге всю подготовку мы с Никой сидели в большой лодке вдвоем, оттачивая ускорения и финиши. Два пустых места катались порожняком.

Последний подготовительный сбор перед гонками состоялся в Бирштонасе, курортном литовском городке. Август 1991 года выдался теплым и солнечным.

Филонов тренировал двойку, Николаич командовал тоже двумя, в четверке. Вечерами иногда они пили за успех мероприятия.

Потом случился путч.

54

Собака оскалила слюнявую пасть и угрожающе зарычала. Черные глаза ротвейлера впились в мое оцепеневшее тело, сканируя на возможность движения. Я дернула плечом, и бедняжка захлебнулась от лая: глаза прикрылись, но обнажилась глотка цвета сырого мяса.

Хозяйка, молодая девица, лежащая под широкополой шляпой, приподняла голову: «Пуля, ко мне!»

Я подумала, собачка послушается команды, и побежала дальше. Беговая тренировка пролегала вдоль небольшого канала, на травке загорали отдыхающие. Сзади лязгнули зубы и – хук! – сомкнулись на моей ляжке. Так защелкивается железный капкан, когда в него попадает живая плоть. Интересно, к ротвейлерам можно применить сравнение «бульдожья хватка» или у каждой породы свои особенности?

Не помню, кто и как ее оторвал, я посидела на берегу в рыданиях, потом взяла себя в руки – бешеная псина не может помешать моим планам.