VIP-зона - Эдуард Сероусов

Максим смотрел на неё, на то, как искренне она наслаждается его творением, и вдруг понял, что никогда ещё не чувствовал такого глубокого удовлетворения. Не когда "Исток" получил первую восторженную рецензию, не когда "Красный" открылся с аншлагом, не когда Барский представил его министрам и олигархам. А сейчас, глядя, как эта удивительная женщина понимает и ценит то, что для него по-настоящему важно.

– Спасибо, – тихо сказал он.

– За что? – удивилась Софья.

– За то, что видишь. По-настоящему видишь.

Она поняла, не нужно было объяснять. Просто улыбнулась и слегка сжала его руку:

– Это не сложно, когда человек настоящий. Когда не прячется за масками и ролями.

После ужина Максим показал ей винный погреб – небольшое подвальное помещение, где хранились лучшие вина "Истока". Он рассказывал о разных сортах, регионах, о том, как правильно сочетать вино с едой, о своих любимых винодельнях.

– Ты говоришь о вине так же, как я о картинах, – заметила Софья. – С таким же пониманием, с такой же страстью.

– Вино – это тоже искусство, – ответил Максим. – В нём есть история, культура, традиции. И в то же время – постоянное развитие, эксперименты, поиск нового.

Они поднялись обратно в ресторан, который уже почти опустел – был поздний вечер, последние посетители расплачивались и уходили.

– Спасибо за этот вечер, – сказала Софья, когда они вышли на улицу. – За то, что показал мне свой мир. Свой настоящий мир.

– Спасибо, что оценила его, – ответил Максим.

Они стояли на тротуаре, глядя друг на друга, и вдруг Максим почувствовал непреодолимое желание поцеловать её. Не задумываясь, он наклонился и мягко коснулся её губ своими.

Софья на мгновение замерла, а затем ответила на поцелуй – нежно, без спешки, словно у них было всё время мира. Когда они отстранились друг от друга, в её глазах Максим увидел отражение собственных чувств – смесь удивления, радости и какого-то нового, ещё не до конца осознанного чувства.

– Я провожу тебя домой, – тихо сказал он.

– Хорошо, – просто ответила она.

Они шли по ночной Москве, держась за руки, разговаривая о всём и ни о чём конкретном, иногда останавливаясь, чтобы снова поцеловаться. Два человека, нашедшие друг в друге что-то, чего им не хватало раньше. Что-то настоящее.

У дома Воронцовых они долго прощались, не желая расставаться. Наконец, Софья сказала:

– Завтра у меня выходной. Может быть, сходим в Пушкинский музей? Там новая выставка импрессионистов.

– С удовольствием, – Максим улыбнулся. – А после можем поужинать у меня дома. Я приготовлю что-нибудь особенное.

– Звучит замечательно, – Софья поцеловала его ещё раз. – До завтра?

– До завтра, – кивнул Максим.

Он дождался, пока она войдёт в подъезд, и только потом пошёл к своей машине. Внутри него всё пело от счастья, от предвкушения, от этого нового, удивительного чувства, которое он не мог пока назвать, но которое уже меняло его, делало лучше, целостнее.

Два шага вперёд – так он определил для себя то, что произошло сегодня. Два шага к пониманию того, кто он на самом деле и чего действительно хочет от жизни.

Два шага к настоящему Максиму Краснову, которого он почти потерял в погоне за успехом и признанием, но которого Софья каким-то чудом сумела разглядеть под всеми масками и ролями.

И за это он был ей бесконечно благодарен.

Глава 11: "Один шаг назад"

– Вот здесь, здесь и здесь, – Барский отмечал красным маркером точки на карте Москвы, разложенной на столе его кабинета. – Пять объектов, все – в золотых локациях. В общей сложности почти десять тысяч квадратных метров недвижимости в центре столицы. Стоимость после реконструкции – не меньше ста миллионов долларов.

Максим внимательно изучал отмеченные места. Все пять зданий располагались в исторической части города – на Кузнецком мосту, Петровке, Тверской, в районе Патриарших прудов и на Арбате. Прайм-локации для ресторанного бизнеса, о которых можно было только мечтать.

– И вы предлагаете мне войти в долю? – осторожно спросил Максим. – На каких условиях?

– Двадцать процентов, – Барский улыбнулся. – Не за деньги – я не нуждаюсь в твоих инвестициях. За имя, за концепцию, за твой талант. Ты будешь лицом проекта, творческим директором. Разработаешь для каждого объекта уникальную концепцию, меню, атмосферу. А моя команда займётся всей технической и финансовой стороной вопроса.

Максим задумался. Предложение звучало фантастически – стать совладельцем сети элитных ресторанов в лучших местах Москвы, не вкладывая собственных средств. Возможность, о которой он не мог и мечтать ещё год назад.

– Звучит заманчиво, – признал он. – Но эти здания… они ведь уже кому-то принадлежат? И, насколько я понимаю, не пустуют.

– Верно, – Барский кивнул, и в его глазах промелькнуло что-то хищное. – В некоторых сейчас располагаются устаревшие рестораны, которые давно пора обновить. В других – магазины или офисы, которые используют пространство крайне неэффективно.

– И их владельцы готовы продать?

Барский усмехнулся:

– Некоторые уже готовы, с некоторыми ведутся переговоры. Но не беспокойся об этой стороне вопроса – я гарантирую, что к концу квартала все объекты будут в нашем распоряжении.

Максим почувствовал неприятный холодок. Он уже достаточно хорошо знал методы Барского, чтобы понимать, что "переговоры" могли включать в себя всё что угодно – от административного давления до откровенного запугивания.

– А что с законностью этих сделок? – прямо спросил он. – Я не хочу оказаться втянутым в какие-то… сомнительные схемы.

– Максим, – Барский положил руку ему на плечо, – все сделки будут абсолютно легальными. Мы покупаем эти объекты по рыночной цене, через официальные контракты. То, что некоторым владельцам требуется… дополнительная мотивация для продажи, это уже детали бизнеса. Такова реальность нашего рынка.

Он подошёл к окну, глядя на панораму Москвы, раскинувшуюся под небоскрёбом:

– Подумай о масштабе возможностей. Не просто один или два ресторана, а целая империя. Сеть заведений под твоим именем, каждое – с уникальной концепцией, но объединённых общим брендом. Ты станешь ресторатором национального масштаба. Такого в России ещё не было.

Максим молчал, взвешивая предложение. С одной стороны, это был шанс, который выпадает раз в жизни. Возможность вывести свой бизнес на принципиально новый уровень, стать по-настоящему значимой фигурой в ресторанном мире, не только московском, но и национальном.

С другой стороны… Он вспомнил недавний разговор с Софьей, её слова о том, что не все возможности стоит использовать, что иногда цена успеха может быть слишком высокой. Вспомнил её взгляд, когда она говорила о Барском – смесь осуждения и тревоги.

– Мне нужно подумать, – наконец сказал Максим. – Это серьёзное решение, я не могу принять его сразу.

– Конечно, – легко