Музеи жестокости. Бенинские бронзы, колониальное насилие и культурная реституция - Дэн Хикс

уже поднимался вопрос о том, находится ли Бенин-Сити под юрисдикцией компании или протектората, однако ответ так и не был найден. В 1894 году спор снова возник после того, как У. Мактаггарт из Королевской Нигерской компании с отрядом из 40 солдат и большой группой носильщиков отправился в Бенин-Сити. Протекторат немедленно объявил инцидент нарушением границ «без соответствующих полномочий, в сопровождении вооруженного отряда»[262]. Два года спустя на протекторат начали оказывать давление, призывая его покончить с рабством, варварством и нарушением письменных договоренностей на его территории, как было и в случае с экспедицией в Брасс.

Во время заседания африканской торговой фракции Ливерпульской торговой палаты 31 января 1896 года зачитали письма представителей фирмы «Элдер, Демпстер и компания», а также письмо мистера Дж. Пиннока с жалобами на то, что «этот тиран не позволяет собственным подданным давить пальмовые ядра, продавать смолу и собирать каучук». После будничных замечаний о варварстве и торговом потенциале «было решено написать письмо в министерство иностранных дел с просьбой о правительственном вмешательстве, поскольку Бенин находится на территории Протектората побережья Нигера или у его границы»[263]. 15 февраля 1896 года в газете Edinburgh Evening News появилась авторская статья, отражающая настроения Ливерпульской торговой палаты, которая призывала к этой экспедиции:

«Какой бы ни была в прошлом наша колониальная политика, ложь никогда не являлась ее превалирующим мотивом. Ложь была уготована для наших дней, когда она принялась блуждать по земле в поисках того, кого можно уничтожить под предлогом распространения цивилизации. Колониальная экспансия проводится под эгидой лицемерия. Мы стремимся возвысить бедный разум невежественного туземца при помощи брошюр, но следим, чтобы в каждой такой брошюре упоминалось неподписанное соглашение на добычу полезных ископаемых ради нашей выгоды. Мы отправляем экспедиции, чтобы покончить со зверствами в королевстве Ашанти, а затем поздравляем себя с тем, что эту страну можно эксплуатировать. Ашанти оказалось заманчивым примером. Вчера Ливерпульская торговая палата решительно обратилась к правительству с требованием положить конец зверствам в Бенине. Приводились подробности варварских поступков, совершенных местным правителем. Было отмечено, что Бенин богат пальмовым маслом, смолой и каучуком, но эти ресурсы невозможно использовать из-за обструкционистской политики монарха. Можно лишь восхититься высоконравственным характером этого предложения. В реальности правительство просят прислать солдат и пулеметы Максима и уничтожить несколько сотен или тысяч местных жителей, естественно, исключительно ради их блага, чтобы приобщить их к величию цивилизации. После окончания бойни европейские торговцы смогут спокойно эксплуатировать запасы пальмового масла, смолы и каучука. Возможно, взамен местные жители познакомятся с европейской цивилизацией в виде рома <…>. В любом случае Ливерпульская торговая палата полагает, что у британского правительства появилась великолепная возможность для вмешательства. После Ашанти следующим в списке секретаря по делам колоний должен стать Бенин»[264].

Больше всего таких призывов исходило от ливерпульского коммерсанта Джеймса Пиннока, давно торговавшего на берегах реки Нигер, который в начале февраля 1896 года отправил в несколько британских газет следующее тревожное письмо:

«Недавно я написал письмо секретарю африканской фракции Ливерпульской торговой палаты с просьбой о том, чтобы эта влиятельная организация убедила правительство Ее Величества в настоятельной необходимости отправить войска в Бенин-Сити на западном побережье Африки с намерением подчинить кровожадного дьявольского монарха, управляющего этими владениями, прекратить ужасающие человеческие жертвоприношения, почти ежедневно совершаемые по его приказу, а также заставить его позволить подданным продавать европейцам ценную продукцию этой страны. Изменение этой чудовищной ситуации должно начаться в самом скором времени – чем раньше, тем лучше. Город Бенин находится на расстоянии сотни миль от важной британской колонии Лагос, с одной стороны, и в 30 милях от британского флага в Протекторате побережья Нигера – с другой. На протяжении всей истории не было предпринято ни малейших улучшений условий торговли, и жуткие местные традиции жертвоприношений остаются неизменными по сей день. Освободите людей от варварского правления, и эта страна сможет соперничать с процветающей соседней колонией Лагос в экспорте и импорте, а благодаря росту потребления английских промышленных тканей и других товаров местные жители получат рабочие места. Помимо торговых вопросов, истребление жителей посредством человеческих жертвоприношений должно стать веским предлогом для вмешательства правительства Ее Величества, чтобы положить конец кровавым ужасам, которым еще не было равных в истории, и это в стране, которая практически является британской территорией. Нам необходим голос Уилберфорса в защиту подданных от чудовища, правящего Бенин-Сити. Отряда черных солдат (африканцев) вполне достаточно, и это будет в сто раз дешевле и проще, чем недавняя экспедиция в Кумаси»[265].

На следующем заседании африканской торговой фракции Ливерпульской торговой палаты, состоявшемся в пятницу, 6 марта 1896 года, зачитали письмо от Африканской ассоциации, в котором говорилось, что в докладе Голуэя от 1892 года, представленном парламенту в сентябре следующего года, «сообщалось, что Друнами (Овонрамвен), король Бенина, может сравниться с покойным королем Дагомеи: эта страна известна своим богатством, а ее обычаи жестокие и варварские». Далее был зачитан ответ от министерства иностранных дел, в котором подтверждалось получение письма от африканской фракции, «обращающего внимание лорда Солсбери на положение дел в королевстве Бенин». К нему была приложена копия договора 1892 года, а также отмечалось, что «комиссар и генеральный консул Ее Величества в ноябре прошлого [1895] года получил указания возобновить отношения с королем Друнами, и вопрос о выборе подходящей возможности для принуждения к выполнению условий договора будет внимательно рассмотрен»[266].

После попытки визита Мактаггарта из Королевской Нигерской компании в город Бенин в 1894 году чиновники Протектората побережья Нигера продолжали безуспешно добиваться аудиенции у обы. В период между сентябрем 1895-го и серединой 1896 года были предприняты три попытки посетить Бенин-Сити: это были майор П. Копленд-Кроуфорд, вице-консул округа Бенин, затем помощник вице-консула Лок и капитан Артур Мэлинг, командующий отрядом Протектората побережья Нигера в Сапеле[267]. 19 февраля 1896 года газета The Liverpool Mercury писала:

«18 числа прошлого месяца доктор Фаган из Протектората побережья Нигера прибыл по реке Форкадос на почтовом пароходе “Кабенда” из Старого Калабара, чтобы отправиться в Сапеле на реке Бенин и присоединиться к экспедиции действующего консула майора Кроуфорда в Бенинское королевство. Майор Кроуфорд, являющийся консулом протектората в Варри, покинул этот город и направился в Сапеле. Экспедиция будет носить дружеский характер, и ее цель – побудить короля Бенина снять торговые ограничения и позволить открыть страну для торговли в соответствии с договором, заключенным с ним британцами. Это будет вторая попытка майора Кроуфорда посетить Бенин-Сити. В первый раз ему пришлось вернуться по приказу короля. В Сапеле находится отряд из почти сотни африканцев, но в экспедицию возьмут лишь некоторых из них»[268].

16 ноября 1896 года действующий консул Протектората побережья Нигера Джеймс Филлипс