Бастардорождённый - DBorn

хлынули конные лучники дома Дастин и лёгкие кавалеристы Ройсов, не вызвав у рыцарей ничего за исключением усмешек. Под правильным углом с пятидесяти шагов лук способен пробить любую броню, что уж говорить о кольчугах, но Дастины не были намерены стрелять именно по всадникам, да и со столь близкого расстояния.

На тяжёлых рыцарей обрушился первый залп стрел, затем второй и третий. Падали, окропляя кровью землю, всадники, становились на дыбы, руша построение, раненые лошади, на которых и сосредоточили обстрел. Враг был всё ближе.

До смерти северных наглецов оставалось меньше минуты, но конные стрелки отхлынули назад, даже не обнажив мечи. Часть рыцарей замешкалась, а другая часть, обозлённая наглостью, сменила цель и двинулась в погоню. В рядах конного клина началось замешательство, и строй разбился.

В центре пехота быстро перестраивалась в два огромных каре из смешавшихся между собой солдат с синими и зелёными плащами. Ощетинилась копьями пехота, приготовились метать дротики в кавалеристов задние ряды, сменили цели обстрела арбалетчики.

Непозволительно далеко отдалилась от основных сил часть тяжёлых рыцарей Арренов — мчались вперёд, глотали пыль, падали с лошадей, гибли под залпами луков, но расстояние сокращали. В следующий миг люди Дастинов хлынули в стороны, удивив долинников в очередной раз, а из облака пыли блеснули наконечники копий.

— Зима Близко! — взревел Робб Старк, ведя за собой тяжёлых всадников Севера и рыцарей Белой Гавани.

— Мы помним! — крикнул Бронзовый Джон. Гул голосов его рыцарей повторил девиз Ройсов.

Кавалерия вклинилась в кавалерию, меньшую по численности, обескровленную, уставшую. Ошеломлённые в очередной раз за день рыцари если и смогли дать отпор, то северяне его не ощутили. Гоня убегающих обратно в лагерь рыцарей и добивая или беря в плен лишившихся коней долинников, вёл своих людей вперёд Робб Старк. Пусть у брата есть слава колдуна, дуэлянта, и… список довольно длинный. Однако славы полководца в нём нет.

Пока часть тяжёлой кавалерии играла с лёгкими всадниками в догонялки, оставшиеся тяжёлые рыцари ударили по центру вражеского войска. Прямо в два северных каре. Закованные в броню лошади, как нож сквозь масло, проходили сквозь пехоту, но слишком слабо, слишком хаотично. Ударили шеренгой, а не клином, и не смогли разорвать всё построение. Рыцари пробивались вперёд, но с каждым рядом пехоты лошади замедлялись, а копьё было словить всё проще. Одно, два, а то и пять копий вонзались в лошадь или рыцаря и прекращали его продвижение вперёд. Немногочисленные пробившиеся в центр «счастливчики» погибли под выстрелами арбалетов.

Правый фланг северян во главе с Домериком Болтоном уже перебросил через ров лестницы и связал боем доллиников на окраине лагеря. Гарольд Хардинг, видя приближение тяжёлых кавалеристов Севера, приказал отправленной в контратаку вслед за рыцарями пехоте отступить обратно в лагерь, а Лин Корбрей отбросил почти прорвавшихся к центру лагеря Болтонов и Гловеров. Северяне отступили.

Первый Штурм успеха не возымел, но потери лоялистов Лизы в бою были большими.

Глава 55

Серые Воды, Долина Аррен

Первый приступ северян не дал ожидаемого результата, молниеносной победы не произошло, а восставшие долинники выиграли день до прихода подкреплений. Лоялисты короны отступили на прежние позиции и разбили лагерь настолько близко к вражескому, насколько только было возможно. Северяне встали почти замкнутым кругом, оставив врагу лишь относительно небольшой сектор на случай отступления. Ловушка настолько очевидная, что никто из потомков первых людей даже не предполагал, что в неё попадут, а следовательно и людей для засады не выделялось.

Следующий приступ лоялистов короны тоже положение не спас — кавалерия не сильно полезна в лобовом штурме окопавшегося лагеря, но зато она отбила у рыцарей Долины желание идти в контратаки против вражеской пехоты. Одного только вида готовых вступить в бой рыцарей Белой Гавани было вполне достаточно.

Быть может, Гарольд Хардинг решил сделать ставку исключительно на подкрепления, быть может, испытывал параноидальный страх перед именем Кошмарного Волка и верил в истории о нём, опасаясь за собственную жизнь. Возможно, он надеялся выиграть сражение от обороны, отдав инициативу противнику. Причин выбора Хардингом оборонительной стратегии было множество, но факт оставался фактом: его лагерь превратился в настоящую крепость.

Жители Долины привыкли к обороне, привыкли к неприступным замкам, узким ущельям, где численность не играет столь высокой роли, привыкли к непобедимости тяжёлой кавалерии. В реалиях Долины всё это работало, но даже имея в руках все козыри, отдавать инициативу сопернику точно не стоит.

Все представители участвовавших в кампании северных домов сейчас находились в шатре Робба Старка. Все в доспехах и при оружии, некоторые с сыновьями или охраной. Джон Дейн помимо оруженосца притащил с собой и своих жён-щитоносиц. Всё бы ничего, вот только место быстро заканчивалось.

— Долинники решили отсиживаться в лагере, — доложил Роббу лорд Гловер.

— Их право, — пожал плечами Джон Дейн.

— Находишь это смешным, брат? — спросил Робб. — Время играет против нас, а лагерь нельзя взять приступом.

— Быть может, кто-то из пленных знает о его слабостях? — предположил Домерик. — Их будет не трудно разговорить.

— Они не скажут вам больше, чем сказали мне, лорд Болтон, — отметил Бронзовый Джон.

— У меня есть методы, — Домерик был готов поспорить со старым воякой.

— Нет, — отрезал Старк. — Вы не будете их пытать. Они тоже захватили пленных во время вашего отступления и я планирую их обменять.

— Рыцарей на пехоту? — недовольно фыркнул Большой Джон Амбер.

— Жителей Долины на жителей Севера. Все они хотят вернуться домой живыми, — пояснил Старк.

Не очень довольный северный лорд был вынужден согласиться. Он бы и вовсе радовался подобному решению, если бы большая часть плененных северян оказались Амберами, а не Гловерами.

— Взять лагерь не проблема, милорды. Проблемой будет цена этого взятия, особенно когда подкрепления леди Аррен соберутся в единый кулак, — глянул на карту Бронзовый Джон. — И ударят по нашим обескровленным боями силам.

— Значит нужно истощить врага самим, — предложил Джон Дейн.

— У тебя есть идеи? — спросил Робб.

— Есть пара идей и задумок. Познакомим врага с «бесчестной» войной: ночные вылазки, внезапные пожары в лагере — лорд Хардинг будет в восторге.

— Хорошо, поручаю тебе лично заняться всем этим, — дал указание брату Робб.

Дейси Мормонт искоса глянула на главу войска, её черные брови подозрительно насупились, но девушка промолчала и переглянулась с кузеном. Сначала смертельно опасная высадка и встреча с Бронзовым Джоном на берегу, затем командование авангардом в первом приступе, а теперь очередное самоубийственное поручение. Мормонты чуяли, что что-то не чисто, но говорить об этом следует явно не здесь.

— Инициатива наказуема, Джон Дейн! — загоготал Большой Джон Амбер.

— Хорошо, брат, —