Бастардорождённый - DBorn

— Пусть Грейджой пойдёт с нами, — развернувшись около самого выхода, отчеканила Мормонт. — Нам пригодится умелый лучник. — Сказала она в ответ на удивленный взгляд Старка. Робб кивнул.

Этой же ночью леди Вель Уайтлинг, Джон Дейн и Теон Грейджой довольно быстро избавили часовых вражеского лагеря от всякого желания выглядывать из-за стен частокола, как, собственно, и расчеты скорпионов.

Конные лучники Дастинов несколько раз за ночь делали почётный круг вокруг вражеского лагеря. Северяне давали несколько залпов и тут же отступали обратно, пока расчёты скорпионов не успели опомниться и подбежать к орудиям. Ночной обстрел рождал суматоху и панику, а вот пользы убитыми от него почти не было. Робб Старк с тяжёлой кавалерией был готов в любой момент встретить тех, кто вознамерится высунуться за пределы «крепости» и наказать наглецов.

Дождь из стрел, сопровождающиеся громким свистом и взрывами выстрелы Вель, мелкие поджоги огненными стрелами и непрекращающийся на протяжении ночи волчий вой, кажущийся настолько близким, что стоит лишь выйти из шатра как встретишься с его источником, не были тем, что подымает боевой дух солдат. Первая ночь войны показалась им бесконечно долгой. Если верить слухам, то даже Лин Корбрей не смог сомкнуть глаз в ту ночь.

* * *

Дейси Мормонт справедливо полагала, что за годы с восстания Бейлона она успела забыть про быт огромного походного лагеря, но последние дни освежили в памяти эти воспоминания. Огромный лагерь на сотни шатров, всюду шныряют вездесущие солдаты и маркитантки, толпы людей около кухонь и складов. Женские стоны вперемешку с солдатским хохотом и жалобами раненых доносились то с одной, то с другой его части. Ничего будто и не изменилось за эти годы, только Джон повзрослел.

Спустя пару минут неспешной прогулки леди Рва Кейлин встретилась с кузеном около большого чёрного шатра, украшенного золотой символикой. Девушка недовольно поморщилась. Грейджой явно не чувствовал себя заложником. Эта мысль подтвердилась, стоило только Мормонтам войти внутрь шатра: богатое убранство, стойка для оружия и доспехов, большой стол с разбросанными на нём письмами, картами и украшениями. Чуть дальше виднелся даже шкаф для одежды и бочонок для мытья. В шатре не доставало только большой двуспальной кровати с балдахином и пары шлюх.

— Лорд Мормонт, леди Дейси, — поприветствовал вошедших Теон.

— Грейджой, — сухо поприветствовала его в ответ девушка, Джорах ограничился кивком.

— Полагаю, у вас есть причина тревожить меня в столь ранний час.

— Как вы знаете, я и моя кузина очень близки с одним из сыновей лорда Эддарда.

— Это знают далеко за пределами Севера. Очевидно, это известно и мне.

— Значит вам должно быть очевидно, что дом Мормонт будет очень раздосадован, если с этим человеком что-то случится.

— Но мы ведь на войне, — усмехнулся Теон. — На войне может всякое случиться.

— Это касается всех, кто в ней участвует, — напомнила Дейси.

— Увы, это так, — согласился с ней Теон, не упустив её намек.

— Однажды мать рассказывала мне о практике брать детей побеждённых врагов в заложники и о том, что это равносильно тюремному заключению и несёт в себе мало хорошего для заложника, зато обеспечивает соблюдение мира. Вы явно мните себя скорее гостем, чем заложником.

— Да, небольшой конфуз. Моё положение обеспечено милостью лорда Старка, леди Мормонт, и ещё добротой и благородством его наследника. Да и лорд Робб не станет унижать друга подобными формальностями.

Джорах раздражённо поморщился, Дейси недовольно фыркнула, а Грейджой решил продолжить свою тираду.

— Но согласитесь, гораздо больший конфуз вызывает ситуация, когда выскочки, плетущие интриги против своего сюзерена и желающие возвыситься через его бастарда, мнят себя выше представителя Великого дома…

Теон сложился пополам, пропустив удар в живот и закашлял. Дейси нанесла ещё один и схватила Грейджоя за горло. Молодой кракен было потянулся за кинжалом, но лезвие Длинного Когтя уже угрожающе упиралось ему в живот.

— Не стоит, — спокойно промолвил Джорах и Теон медленно опустил руку.

— А теперь слушай сюда, «представитель Великого дома»! Я не знаю, что ты и твой друг затеяли, но если Джон пострадает и мне хотя бы покажется, что вы двое имеете к этому отношение… — Дейси сильнее сдавила горло Грейджоя, лицо кракена начало стремительно краснеть.

— Ты… — шипел тот. — Ты угрожаешь наследнику Великого дома!

— Я ещё ничего не сказала, но что ты сделаешь, если это так? Продолжишь ссать Старку в уши? — глаза Теона расширились от шока. — Забудь о своей ненависти к Джону, засунь в жопу своё высокомерие и намекни Старку, что его лорды начинают что-то подозревать.

— Достаточно, — сказал Джорах.

Дейси отпустила Теона, тот осел на землю и потёр шею, стараясь привести в норму дыхание. Мормонты развернулись и зашагали на выход из шатра. «Как ты и говорил, мы на войне. Ты можешь и не вернуться со следующего ночного рейда» — было последним, что услышал от Дейси Теон.

* * *

Слава о Кошмарном Волке уже давно бежала впереди него самого. Слухи, песни, победы в битвах и турнирах, истории о многочисленных подвигах и покровительстве богов — всё это постоянно следовало за Джоном. Пока синие плащи и люди Мормонтов относились к нему с любовью и уважением, остальные солдаты испытывали что-то вроде благоговейного трепета. Хорошая оплата и экипировка, гарантии семьям, справедливое отношение, поощрения и наказания, соответствующие солдатским поступкам, стали ключевыми факторами, как и страх.

Те, кто знали о лорде Рва Кейлин лишь с историй, справедливо относились к его личности с некой опаской. Поступки Дейна вполне соответствовали его грозному прозвищу, да и люди просто боялись того, чего не понимали, а магия никогда не была явлением понятным.

Робб Старк, в свою очередь, мало-помалу начал завоевывать любовь и уважение как среди лордов, так и среди обычных солдат. Молниеносная победа над Сестрами, сопровождавшаяся минимальными потерями среди солдат, слухи о намерении выкупить пленников и относительно выигрышные итоги первого дня столкновений с Долиной быстро убрали словосочетание «зелёный щенок» из солдатского обихода.

Потомки первых людей были твёрдо намерены идти за своим предводителем, идти сражаться и побеждать. На поле за лагерем северян в очередной раз выстроилась пехота, готовая по первому же приказу двинуться на очередной приступ. В этот раз против ослабленного противника.

Отдавая лордам последние распоряжения касательно очередной атаки, Робб Старк словил себя на мысли, что не может смотреть в серые глаза брата. Возглавлять авангард дело почётное, но мало кто из сражающихся в первых рядах воинов возвращается к своим семьям, а Джон сражается в