Путь Строителя 17 - Алексей Ковтунов

что творится в мире. От участка полз ольдокрут, уже вторым рейсом, а через две капли пошел и третий. Видимо, начали лить каркас многоэтажки, Корш как раз вчера возился с чертежами. Стройка века идет без меня, обидно, но она хотя бы теперь идет. Так, ладно, не отвлекаемся, там народ опытный, справится.

Вернулся к горшку, а капли начали шипеть уже в полете. Сначала я обрадовался, работает же! Потом дошло, всё же остужено, вода вокруг холодная, шипеть там попросту нечему. Единичка ушла на анализ раньше всяких выводов.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: смесь реагентов]

[Состав: слизь гнилохода, глицерин, вода, примеси]

[Особенности: нестабильные промежуточные соединения, склонны к самопроизвольному распаду]

[Готовность: ~14%]

Недоделки, выходит, копятся быстрее, чем дозревают, и это даже на холоде. Дочитать я толком не успел, горшок вздрогнул, по стенке поползла трещина, и в воздух плюнуло паром. Дожидаться продолжения я не стал, у меня теперь обновленные инструкции. Рычаг на себя, козелок сложился, вода сомкнулась, и никакого взрыва, просто минус один горшок.

Так, какие выводы? Медленное смешивание казалось самым логичным, держи себе температуру в норме и жди, пока всё прореагирует, а на деле выяснилось, что тихая варка никакая не осторожность, а бомба с отложенным сроком. В прошлый раз был хоть какой-то результат, а тут один пшик, и всё, да и обошлось так мягко только потому, что я вовремя дернул за рычаг, в противном случае деревня получила бы зрелище. Так на дощечке и запишем, слишком медленно нельзя.

Тогда остается что? Правильно, действовать чуть быстрее и постараться вовремя остановиться, до начала необратимой реакции. Установил очередной горшок, вернул козелок в рабочее положение и теперь лил смелее, мешал жердиной резво, почти без пауз. Парок пошел сразу, бока горшка на глазах теплели, и счет тут явно на секунды. Придержал руку, отвел подачу, жду, пока остынет, а пар валит всё гуще! Единичка улетела в анализ даже быстрее предыдущей.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: смесь реагентов]

[Особенности: нестабильные промежуточные соединения, перегрев, реакция ускоряется]

[Рекомендация: поместить в более холодную среду]

Рычаг, горшок нырнул, из воды донесся утробный бульк, и поднялся столб пузырей. Пригорок с зеваками дружно лег, тут даже команды не понадобилось, чистый рефлекс, хотя ничего толком и не рвануло. Бабка с пирожками перенесла торговую точку на пять шагов назад и продолжила отпускать товар, у нее теперь тоже техника безопасности. Надо все-таки думать над охлаждением.

Или над составом? Задумался я на пару секунд, вышел из-за укрытия и снял с камня два горшочка, один со слизью, второй с глицерином. Почему бы не попробовать разбавить водой? Зачерпнул из реки, долил понемногу и туда и туда, размешал, вернул оба на места и снова забрался в бункер. Цедил по чуть-чуть, прислушивался, и вроде как не шипит, не греется… Неужели выход? Просто снизить концентрацию, а ферменты в слизи сами свяжут всё, что им надо. Подлил еще и кинул единичку на анализ.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: смесь реагентов]

[Особенности: реакция стабильная, концентрация реагентов низкая]

[Готовность: ~7%]

Ага, вместо супа компот, понятно. Но попробовать всё равно стоило, плюс готовность какая-никакая, а есть. Когда содержимое верхнего горшка окончательно перекочевало в нижний, я помешал еще разок, дал постоять и выбрался наружу. Горшочек стоял едва теплый, брать не страшно, так что окунул в него палочку, зачерпнул буквально пару капель и не поленился сходить к ближайшему костру, у которого обедали мужики.

— Ты чего! — завопили они, когда палочка полетела в огонь, и от костра рвануло сразу во все стороны, только миски на бревнах остались.

Но ничего не произошло, раздался тихий пшик, и даже вспышки толком не вышло. Мужики по одному вернулись на места и еще долго косились на огонь с подозрением.

— Предупреждать же надо, — укорил ближний и поднял с земли оброненную шапку.

— Так я предупреждал, вон у меня и табличка стоит, — мотнул я головой в сторону изгороди.

— Так то у реки! А тут костер, тут люди едят! — возмутился он, и спорить тут, признаться, не о чем.

Ладно, думаем дальше, а пока готовим лабораторию к новым открытиям. Отмыл котелок на всякий случай и положил сушиться. Между делом заметил в щель на дальнем краю участка Больда в героической позе, грудь колесом, подбородок к облакам, а рядом кто-то ковырялся с глиной. Я моргнул, решил, что показалось, и в ту сторону больше не смотрел, у меня и своих чудес хватает.

Нет, все-таки надо что-то менять. Разведенная водой горючая жижа это уже прогресс, но горит она слабовато, не лучше того же масла или жира, а возни ради такого сомнительного результата многовато. Нам нужно что-то поярче, да и воды, пожалуй, стоит лить поменьше.

Мысль перебил Корш, он поставил передо мной миску горячего, не проронил ни слова и ушел обратно за валун к своей дощечке. Начальник следит, чтобы работник ел. Я невольно усмехнулся, сам ведь действительно постоянно забывал то про еду, то про сон, а тут, гляди-ка, налажено.

Пока ел, смотрел, как там дела у деревни. А дела неплохи, разметка ангара закончена, колышки стоят ровно и ждут меня на привязку горнов. Я же жевал и складывал в голове вилку, медленно нельзя, копятся недоделки, быстро тоже нельзя, греется. Значит, надо и быстро, и холодно разом, мешать резко, а тепло снимать раньше, чем оно успеет родиться.

Одна беда, ничего холоднее осенней реки у меня нет, а самый крупный металлический котелок в хозяйстве это каска. Впрочем, я ведь и не обещал, что с ней всё будет хорошо, а посуда может исправить многое. Железо, как я и прикидывал, отдаст жар воде куда охотнее, так что дело с охлаждением должно пойти бодрее, по идее. Конечно, лучше бы чугунный котел, да покрупнее, и готовить в нем малыми порциями, только где его взять, а каска вот она.

В общем, встала она в поток, слизь легла на дно, жердина наготове, темп выбран самый что ни на есть злой. Вполне вероятно, что именно тут и сидели все прежние ошибки, суп требует быстрого смешивания, а не растягивания процесса.

— Рей! — окликнули меня из-за пригорка в самый неудобный момент, когда уже собирался начать процесс. Обернулся, а там Корш стоит, закрывает лицо ладонями. — Ну как так?

— Что случилось? — не понял я.

— Каска! — Вскинул он руки к небу.

— Очень пригодилась, спасибо! Или что, хозяин нашелся?

— Каску я