Безликий - Е. Юань

И всё же, балансируя на грани потери сознания, его правая рука твердым, выверенным движением нырнула в карман, безжалостно срывая заготовленные духовные печати!

Пустырь вкупе с обступившими его складскими ангарами в ту же долю секунды озарился ослепительной вспышкой. Всё пространство вокруг густо затопило зловещее багровое сияние луны.

Хватка Джейсона, до этого стальной удавкой сжимавшая горло Тайра, мгновенно ослабла. За спиной живого мертвеца из ниоткуда соткался призрачный женский силуэт в изящной крошечной шляпке.

Лицо Тайра исказила жуткая гримаса, в которой сплелись воедино торжество и первобытная жестокость. Его правая рука триумфально извлекла из кармана миниатюрную копию диска полной луны. Багрово-кровавой луны!

Этот темно-красный артефакт в форме идеального круга источал мягкое, умиротворяющее сияние. Его кромку щедро усеивали крупные багровые самоцветы, а в самом центре причудливой вязью переплетались лунные символы и мистические печати.

Шарон на одних инстинктах болезненно прищурилась и попятилась. Ее призрачный, эфемерный силуэт начал стремительно обретать плотность, наливаясь тяжестью реального мира.

Ноги девушки предательски подкосились, напрочь отказавшись держать вес собственного тела. Она бессильно осела на землю, позволив роскошному черному готическому платью изваляться в дорожной грязи и пыли.

Высоко вскинув этот размером с ладонь артефакт, изливающий во все стороны багряные лучи, «Оборотень» Тайр зашелся в тяжелом, хриплом хохоте:

— Лорд Стив как в воду глядел! Он знал, что вы попытаетесь огрызнуться. Знал, что Шарон выберет для вселения самую лакомую мишень — Джейсона, ведь он на ступень выше меня! Именно поэтому «Багровая лунная корона» оказалась в моих руках!

— А теперь угадай, где сейчас сам лорд Стив?

«Твою мать… План Шарон трещит по швам… Видимо, момент для удара придется подбирать самому…» — наблюдая за этой сценой из своего укрытия, Клейн хмуро сдвинул брови, титаническим усилием воли давя накатывающую волну липкой паники.

Тем временем «Оборотень» Тайр совершенно не спешил переходить в наступление. Он прекрасно понимал: чем дольше длится воздействие «Багровой лунной короны», тем сильнее слабеет Шарон и тем невыносимее становится агония Марича.

А вот в изначально ледяном взгляде Джейсона теперь плясали искры первобытного, звериного безумия. От его былой рассудительности не осталось и следа.

Оказавшись под пагубным влиянием «Багровой лунной короны», этот ублюдок, в отличие от отступников, не испытывал ни малейших мук. Привыкший потакать самым низменным страстям, он ощутил лишь дикую, всепоглощающую жажду свежей крови и плоти.

— Р-р-ра!

Из глотки Джейсона вырвался жуткий, совершенно нечеловеческий рык, а жесткие волоски на открытых участках его кожи в мгновение ока побелели, словно покрывшись инеем.

И в этот самый критический миг Шарон с превеликим трудом вскинула ослабевшие руки. Из последних сил она стянула левой рукой черную перчатку с правой ладони. Обезумевший Джейсон хищно бросился прямо на нее, и в такт его прыжку земля вокруг стремительно покрылась коркой могильного льда!

В ту же долю секунды ладонь Шарон полыхнула ослепительным, бескрайним потоком призрачного света.

Жадными глотками выпивая остатки её духовности, эти лучи сплелись воедино. Прямо перед кукольно-бледной девушкой из пустоты соткались монументальные бронзовые врата, сплошь испещренные таинственной вязью узоров и источающие неописуемую, пугающую древность.

Врата едва заметно содрогнулись. Под протяжный, режущий слух стон створок они нехотя подались назад, явив миру зияющую черную щель!

Из этого провала в небытие жадно потянулись десятки рук. Мертвенно-бледные и полупрозрачные, усеянные кривыми клыками и вовсе лишенные кожи, сочащиеся кровью — они рванулись сквозь пустоту, намертво вцепившись в живого мертвеца Джейсона!

А в непроницаемом мраке за вратами роились мириады немыслимых, гротескных глаз. Не мигая, они ледяным взором сверлили бьющуюся в тисках добычу.

Джейсон даже не успел дернуться, как оказался наглухо спеленат. Мертвые руки впились в его плоть, склизкие, призрачные щупальца намертво обвили туловище, а следом его заковали в кандалы жуткие сине-черные лианы, сплошь покрытые стонущими младенческими лицами!

Заливаясь безумным плачем и пронзительным, режущим визгом, эти инфернальные твари с чудовищной силой потащили живого мертвеца прямиком во тьму за вратами.

И пусть его рассудок был дотла выжжен первобытной жаждой крови и резни, даже Джейсона пробрал до самых костей животный, инстинктивный ужас.

— Р-р-ра!

Глухой рык в его глотке взревел с новой силой. Жуткие, пробирающие до дрожи руки вмиг покрылись плотной коркой могильного льда. А сине-черные лианы с младенческими лицами истошно, болезненно завыли, исторгая из себя потоки мутно-желтой, смердящей гнилью жижи.

Удушающая хватка тварей слегка ослабла, но так и не разомкнулась до конца.

Джейсон раз за разом натравливал на них фантомов, пытаясь сбить с толку, но эти потуги напоминали броски гальки в бушующее море. Он пустил в ход весь свой арсенал чар Смерти, однако и они не принесли мало-мальски ощутимого результата.

Его тело, не в силах противиться этой чудовищной тяге, шаг за шагом, неумолимо ползло к зияющей щели тех самых призрачных, таинственных врат, и лишь изредка, в отчаянных судорогах, ему удавалось отвоевать жалкие дюймы и отшатнуться назад.

Благодаря заранее выпитому флакону успокоительного, Марич так и не сломался под гнетом невыносимой агонии. Воспользовавшись этой мимолетной передышкой, он выхватил две последние стеклянные ампулы. С сухим хрустом отломив горлышки, он, не обращая внимания на впивающиеся в губы крошечные осколки, залпом влил в себя полторы дозы.

Затаенная в его глазах первобытная злоба заметно потускнела, а искаженное безумием лицо наконец-то вернуло свои привычные черты. Марич молниеносно, хищно устремил взор на «Оборотня» Тайра.

В ту же самую долю секунды сухопарая, но жилистая фигура Тайра со свистом растворилась в воздухе, соткавшись из пустоты в добром десятке метров от прежнего места.

И пока его силуэт обретал плотность на новой точке, там, где он только что стоял, всё еще продолжал маячить зыбкий, призрачный мираж. Из-под земли вдруг взвилась черная, словно наделенная собственной волей струя дыма. Она насквозь прошила этот тающий фантом и, причудливо извиваясь, бесследно растворилась в небытии.

Тайр вовсе не прибегал к магии «Вспышки» — подобных Потусторонних талантов в его арсенале отродясь не водилось.

Всё дело было в той самой «Багровой лунной короне», дарующей своему носителю поистине запредельную, немыслимую скорость!

Скорость, способную оставлять за собой остаточные зрительные иллюзии!

Тем временем Клейн, надежно затаившийся в густой тени на крыше ангара, тоже опустил левую руку в карман. Подушечки его пальцев коснулись железного портсигара; одним выверенным усилием юноша рассеял сковывающую артефакт «духовную клетку» и бесшумно откинул крышку.

Сыщик ни на йоту не сомневался: «Мстительный дух» Стив уже давно прибыл на поле боя.