Безликий - Е. Юань

В противном случае, затянись эта патовая ситуация еще хоть немного, Джейсона неминуемо уволокут за те жуткие врата. А «Оборотню» Тайру, даже при всей колоссальной поддержке «Багровой лунной короны», не хватит и пары минут, чтобы разделаться с Маричем. И вот тогда Шарон перенацелит свои «Таинственные врата» прямо на оборотня, и проклятая корона мигом сменит владельца.

Едва пальцы Клейна соприкоснулись с покоящимся внутри портсигара «Полностью черным оком», как его рассудок мгновенно затопила какофония безумного, пропитанного первобытной скверной и леденящего душу шепота!

От этого инфернального бреда вены вздувались тугими жгутами, глаза грозили вот-вот вывалиться из орбит, а сам череп, казалось, мог в любую долю секунды взорваться на мириады осколков.

И сквозь эту разрывающую сознание пытку Клейн всё же сумел разглядеть мириады гротескных, таинственных и призрачных черных нитей. Сплетаясь в отдельные пучки, одни эфемерные щупальца тянулись прямиком к телу Шарон, другие брали начало от «Оборотня» Тайра. Они причудливо пересекались, но так и не перепутывались между собой, бесследно растворяясь в окружающей пустоте.

И среди всего этого многообразия немалая часть нитей тянулась из точки, расположенной в пугающей близости от Марича, однако не сливающейся с ним самим!

«„Мстительный дух“ Стив! Этот ублюдок вознамерился вселиться в Марича!» — молнией сообразив, что к чему, Клейн резко отдернул левую руку от артефакта.

Он не стал слепо выхватывать револьвер и палить наугад. Вместо этого юноша издал легкий, почти беззвучный щелчок пальцами.

Бум!

В узкой щели между двумя ангарами внезапно, словно гром среди ясного неба, прогремел взрыв. Ревущее пламя и обжигающая волна раскаленного воздуха бесцеремонно вышвырнули из укрытия мужской силуэт, облаченный в длинный черный двубортный сюртук.

Виртуозно отвлекая чужое внимание на эту бумажную марионетку, сам Клейн молниеносно выхватил револьвер и хладнокровно спустил курок, метя точно в то место, что намертво запечатлелось в его памяти.

Одновременно с этим тускло-золотая брошь в форме солнечной птицы на его груди полыхнула ослепительной вспышкой.

Он сплел воедино «Очищающий удар» и свою «очищающую пулю»!

Бах!

Свинец, оставляя за собой шлейф бледно-золотого сияния, со свистом вырвался из ствола.

Глава 348

Ужасающий «Мстительный дух»

Бледно-золотая вспышка пронеслась в мгновение ока, ударив, казалось бы, в совершенно безлюдный участок пустыря.

Однако в том самом месте внезапно с ревом взметнулось ослепительное пламя, стремительно очертив в воздухе силуэт в черном фраке и темно-красном плаще.

Левую руку незнакомца охватил первозданно чистый, святой огонь. Иссохшую плоть пожирало пламя, исторгая клубы черновато-зеленого дыма, отблески которого придавали и без того мертвенно-бледному лицу жуткий, синюшный оттенок.

Это был мужчина лет сорока с тщательно зачесанными назад, лоснящимися от помады волосами — ни единая прядь не выбивалась из идеальной прически. В его черно-зеленых глазах не читалось ни капли эмоций, ни малейшего следа боли.

«Мстительный дух» Стив!

Незнакомец неестественно, словно деревянная кукла, повернул голову. Его пустой, но пропитанный концентрированной злобой взор впился в Клейна, застывшего на крыше ангара.

Юноша рефлекторно вздрогнул. Его пробрал такой ледяной озноб, что даже обжигающий, невыносимый зной от «Солнечной броши» не смог его развеять.

Тело сыщика мгновенно окаменело, а взгляд затуманился. В его зрачках кристально ясно отразились два абсолютно одинаковых силуэта:

Черный фрак, темно-красный плащ, залитая помадой прическа, мерцающий ядовитой зеленью взор и мертвенно-бледное лицо сорокалетнего мужчины!

Не прошло и доли секунды, как Клейн оказался наглухо скован, а его рассудок начал стремительно вязнуть в туманном мареве.

В этом и крылась истинная мощь «Мстительного духа» пятой Последовательности!

Пугающий, неотвратимый дар, от которого практически невозможно защититься!

Хвала небесам, он заблаговременно изучил врага и подготовился, прекрасно зная, что чары изгнания нечисти способны дать отпор насильственному вселению подобных тварей. И потому, прежде чем способность здраво соображать испарилась окончательно, юноша титаническим усилием воли всколыхнул свою духовность, направив ее прямо в темно-золотую брошь в форме солнечной птицы.

В тот самый миг, когда его собственная рука уже безжалостно сомкнулась на горле, с небес внезапно обрушился поток первозданно чистого, согревающего света.

Подобно сияющему столпу из самого царства солнца, этот луч нес в себе слепящее великолепие и святое очищение, целиком и полностью окутав фигуру сыщика.

Заклинание из домена Солнца — «Призыв святого света»!

В лучах этой благодати незримые, удушающие путы вражеского контроля с треском лопнули, и взор Клейна мгновенно обрел былую ясность.

Следом его силуэт ярко вспыхнул. Охваченная ревущим пламенем фигура обуглилась и иссохла, обратившись жалким обрывком тонкой бумаги.

А в это самое время в узкой щели между ангарами, прямо из бушующего после взрыва огня, выскочил истинный Клейн, всё так же облаченный в черный двубортный сюртук и шелковый полуцилиндр в тон.

Тяжелая трость давно затерялась в суматохе боя. Тот самый призрачный двойник, что парил у него над головой, тоже не выдержал напора пламени: осыпавшись серым пеплом, он бесследно развеялся по ветру.

Не успел юноша даже оценить обстановку, как чья-то невидимая, ледяная хватка намертво сковала его лодыжки.

Затем незримые путы впились в икры, обвили руки и с нечеловеческой силой потянули за одежду на груди и спине!

Сквозь уже активированное духовное зрение Клейн разглядел целую вереницу размытых, полупрозрачных силуэтов. Одни были жутко изувечены, другие — с ног до головы залиты кровью, третьи зияли обугленной плотью, а четвертые источали мертвенную бледность и могильную стужу.

У-у-ух… В затылок парню ударил ледяной сквозняк неизвестного происхождения. Волоски на теле встали дыбом, а самого сыщика пробила крупная, неудержимая дрожь.

Темно-золотая брошь в форме солнечной птицы на его груди внезапно полыхнула слепящим светом, и всё пространство вокруг вмиг усеяли мириады золотистых, иллюзорных искр!

Этот огонь, пропитанный первозданным жаром светила, сплетался всё плотнее, пока не превратился в сплошное ревущее море.

«Пламя света» прямиком из домена Солнца!

Облепившие Клейна жуткие фантомы один за другим растворялись в небытии, исторгая лишь беззвучные, агонизирующие вопли. А тот пронизывающий до костей ветер в затылок окончательно уступил место обжигающему, удушливому зною от артефакта.

Оказавшись под столь надежной защитой, юноша наконец-то получил секундную передышку и, содрогаясь от пережитого, мысленно выдохнул:

«И ведь я подготовился на все сто, да еще и прихватил идеальное противоядие… А всё равно: в дуэли против „Мстительного духа“ пятой Последовательности я балансировал на волосок от смерти! Мое „выступление“ едва не обернулось фатальным провалом прямо на старте!»

Тем временем неподалеку от Марича застыл облаченный в темно-красный плащ Стив. Его фигура стала чуть более эфемерной, а ревущее на левом предплечье святое пламя, не выдержав натиска непрерывно прибывающих волн черного тумана, вскоре угасло без остатка.

В мерцающем ядовитой