Безликий - Е. Юань

зеленью взоре врага теперь плескались лишь концентрированная злоба и низменное вожделение. Казалось, рассудок покинул его, напрочь лишив способности трезво мыслить.

Воспользовавшись недавним выстрелом как отвлекающим маневром, Марич благоразумно разорвал дистанцию. Теперь он умело дирижировал восстающими из могил, ничего не выражающими живыми мертвецами, натравливая их на «Оборотня» Тайра. Сам же кукловод, нарезая круги по полю боя, то и дело щедро усеивал землю гладкой наледью и гнилостной, вязкой топью, отчаянно мешая врагу развернуться на полную.

«Оборотень» Тайр, сжимая в руке ту самую источающую багровое сияние миниатюрную луну, метался по пустырю без остановки. Лишь когда парочка жмуриков случайно преградила ему путь, он небрежным, ленивым взмахом полоснул их когтями.

Вшух!

Живого мертвеца мгновенно разорвало на шесть аккуратных кусков. Сгнившая плоть вперемешку с копошащимися, жирными опарышами фонтаном брызнула на брусчатку.

Тайр на долю секунды опешил, с искренним недоверием уставившись на собственные окровавленные когти.

Лишь теперь до него окончательно дошло: сокрушительная мощь «Багровой лунной короны» отнюдь не ограничивалась одной только скоростью.

Оборотень нутром почуял, что в его арсенале появились поистине пугающие, жуткие заклинания!

Резко затормозив, Тайр развернулся всем корпусом, устремив хищный взор прямо на мертвенно-бледного Марича.

А в это самое время «Живого мертвеца» Джейсона всё ближе подтягивало к тем таинственным, призрачным вратам. Его туловище намертво оплетали сине-черные лианы, сплошь усеянные плачущими младенческими лицами, а десятки склизких рук — то усыпанных кривыми клыками, то и вовсе содранных до мяса — с чудовищной силой тащили его во тьму.

Лицо живого мертвеца оказалось в жалких дюймах от щели в бронзовых створках. Его взгляд лоб в лоб столкнулся с мириадами немыслимых, гротескных глаз, что роились в непроницаемом мраке небытия.

Казалось, именно там, за этой гранью, и таилось его истинное, первобытное пристанище.

— Нет!

Изувеченная плоть, напрочь подчиненная жажде резни и крови, вдруг исторгла из себя этот нечеловеческий, истошный вопль!

Тайр, уже изготовившийся для смертоносного броска, замер как вкопанный. До хруста стиснув челюсти, он с силой швырнул зажатую в ладони миниатюрную багровую луну прямиком в «Мстительного духа» Стива.

Оборотень прекрасно понимал: лишь вернув рассудок и даровав сокрушительную мощь мастеру пятой Последовательности, они смогут молниеносно покончить с врагами и вырвать Джейсона из лап пустоты!

Наблюдая за этой сценой, Клейн едва не просиял. Не теряя ни доли секунды, он вскинул руку и звонко щелкнул пальцами.

Щелк!

Бум!

Аккурат на траектории полета «Багровой лунной короны» с оглушительным ревом рванула заранее заложенная мина. Взрывная волна взметнула ввысь комья земли, окатив пространство шквальным ветром и ослепительным багровым пламенем.

Приняв на себя этот удар, артефакт слегка изменил курс, отлетев совершенно в другую сторону.

Бах!

Раздался еще один взрыв, и в небеса взметнулся очередной сноп огня. Под прикрытием этой вспышки сыщик выскочил из укрытия, хищным рывком бросившись к упавшей неподалеку реликвии.

И в этот самый миг прямо на траектории падения короны из пустоты соткалась мертвенно-бледная ладонь, намертво перехватившая артефакт в полете.

То был не кто иной, как Стив — тот самый «Мстительный дух», успевший невесть когда развеяться во мраке и теперь вновь обретший плотность!

Сами первобытные инстинкты погнали его в погоню за манящим лунным светом!

Хрясь! Едва пальцы Стива сомкнулись на «Багровой лунной короне», как в его полыхающих злобой и ядовитой зеленью глазах вновь вспыхнула искра осознанности. Проклятая вещица в один миг вытащила его из состояния слепого, обезумевшего призрака, вернув статус грозного мастера пятой Последовательности.

Уголки его губ поползли вверх, и он с ледяной, издевательской усмешкой смерил Клейна взглядом.

Впрочем, тратить время на столь жалкую мошку он не стал. Его силуэт вновь подернулся рябью и бесследно растворился в воздухе.

Клейн, уже находившийся в прыжке, виртуозно ушел в перекат. Его левая рука молниеносно нырнула в карман, откинула крышку железного портсигара и намертво вцепилась в «Полностью черное око» Росаго.

Под аккомпанемент сводящего с ума, разрывающего череп бреда, от которого из глаз брызнули слезы, а лицо исказила гримаса невыносимой муки, Клейн вновь узрел мириады призрачных черных нитей. Проследив их путь к источнику, сыщик безошибочно вычислил точные координаты исчезнувшего Стива.

Тот на всех парах мчался к распластавшейся по земле, обессиленной Шарон. Ублюдок явно вознамерился взять ее под контроль, вырвать «Живого мертвеца» Джейсона из лап пустоты и одним махом поставить в этой бойне кровавую точку!

Ведь именно Шарон и была их истинной, первостепенной мишенью в этой облаве!

Клейн резким движением отдернул левую руку. Повинуясь молниеносной мысли, он вновь влил духовность в «Солнечную брошь».

Два! Один!

С небес обрушился столп первозданно чистого, святого света, накрывая пространство прямо за спиной Шарон.

Облаченный в темно-красный плащ силуэт Стива внезапно соткался из пустоты в нескольких метрах поодаль — ублюдку чудом удалось выскользнуть из-под испепеляющего удара.

Подпитываемая мощью «Багровой лунной короны», его скорость возросла до поистине пугающих пределов, позволив совершить спасительный рывок за ничтожную долю секунды!

Однако в это же самое мгновение застывший в полуприседе Клейн уже вскинул правую руку и хладнокровно выжал спуск револьвера.

Его мишенью был «Живой мертвец» Джейсон!

Искрящаяся слепящим светом пуля со свистом вырвалась из ствола, устремившись прямо в спину живого мертвеца, дабы «подсобить» ему поскорее скрыться за теми таинственными бронзовыми вратами.

Увы, именно в этот момент фигура Стива вновь бесследно растаяла, чтобы мгновением позже материализоваться прямо за спиной Джейсона. Мстительный дух выставил вперед раскрытую левую ладонь, наглухо блокируя изгоняющий нечисть снаряд.

Пш-ш-ш!

Вспыхнувший концентрированный солнечный свет заставил его руку судорожно задрожать от агонии. Глаза инстинктивно сузились, а плоть на ладони принялась обугливаться и отслаиваться струпьями, тут же стремительно регенерируя и нарастая заново.

Внезапно до его слуха донесся звонкий, хлесткий звук!

Клейн вновь щелкнул пальцами!

Бум!

Рванула заложенная совсем неподалеку мина. Взрывная волна вкупе с каменной крошкой, разящей подобно шрапнели, смертоносным шквалом ударила во все стороны.

И львиная доля этого удара обрушилась прямиком на «Живого мертвеца» Джейсона и «Мстительного духа» Стива!

— Нет!

Вторя этому истошному воплю, одежда на боку Джейсона разлетелась в клочья. На мертвенно-бледной коже проступили стремительно темнеющие белые вмятины, из которых вот-вот грозила хлынуть кровь.

Для обладающего прочностью стали живого мертвеца подобные увечья были сродни комариным укусам. Однако для из последних сил сопротивляющегося путам Джейсона этот толчок стал поистине роковым приговором.

Утратив последние крохи равновесия, он больше не смог удерживать позицию, и жуткие, мертвые руки молниеносно уволокли его в зияющую щель бронзовых врат!

— Не-е-ет…

Надрывный вопль Джейсона эхом разнесся по округе, как вдруг таинственные иллюзорные створки с оглушительным лязгом захлопнулись.