Ледяная невеста для герцога дракона - Таля Верховская

Закрыла крышку. Хватит ей тут запахи распространять. Только потом повернулась к двери.— Мира.Служанка вошла мгновенно, будто ждала за порогом.— Да, леди?— Принеси уксус и соль. Крупную. Не кухонную. Из кладовой запасов.— Слушаюсь.Мира засуетилась. Я села на кровать. Сидела прямо, руки на коленях. Роза в коробе молчала. А я чувствовала взгляд. Не от двери. От стены. Там, где висел гобелен с гербом Вериусов, ткань чуть колыхнулась. Сквозняка не было. Окно закрыто.Я встала. Подошла к гобелену. Резко отдёрнула ткань. Стена была холодной. Камень целым. Но в центре, на уровне глаз, чернело пятно. Копоть? Кто-то использовал магию. Прямо здесь. Пока меня не было. Мира вернулась с мешочком соли и склянкой уксуса.— Леди, зачем соль? — спросила она тихо, ставя всё на стол.— Лира говорила, — ответила я, высыпая соль в ладонь. — Тёмная магия оставляет след. Как жир на бумаге. Вода смоет грязь, уксус разъест налёт, а соль впитает остаточную энергию. Если здесь было заклятие слежки, соль его погасит.Я прошла вдоль стены, тонкой струйкой высыпая белую линию вдоль плинтусов. Там, где соль коснулась чёрного пятна на камне, она зашипела. Тихо. Будто снег упал на раскалённую плиту. Пятно побледнело. Рассеялось.— Мира, — сказала я, не оборачиваясь. — Запри дверь на засов. И поставь таз с водой у порога. А куда делись мои стражники?— Леди, их не было, когда я вошла. Может, их господин герцог позвал?— Ладно, не до этого сейчас. Так, вода, соль…Мира больше не говорила. Я услышала только как ключ повернулся дважды. Как плеснула вода.От моих усилий пятно на камне исчезло. Но ощущение взгляда осталось. Я взяла короб с розой. Подошла к окну. Внизу, во дворе, стояла фигура. В чёрном плаще. Лица не видно. Но я знала — она смотрит вверх. Прямо на меня. Я не отдёрнула руку. Подняла короб. Показала ей. Потом поставила на подоконник. Рядом с кольцом Мэри. Пусть видит. Я не боюсь.Взяла мешочек с солью. Провела линию вдоль порога. От косяка до косяка. Белую. Заметную. Без разрывов. Поставила чашу на стол. Посмотрела на дверь.— Всё, — сказала я.Мира замерла у входа.Я снова подошла к окну. Ветер усилился. Стекло дрогнуло.«И куда все-таки делись стражники»?

Глава 23. Нарушенные границы

Глава 23. Нарушенные границы

Герцог Драго Вериус

Я сидел в кресле, медленно вращая в пальцах тяжёлый перстень с печаткой, и слушал, как за окном воет ветер. Но меня беспокоил не он. Меня тревожила тишина, что повисла в замке после того, как в покоях Лианны нашли эту чёрную розу и метку слежения. Почему она молчала, что это не впервые, что «подарки» уже были. Моя храбрая, глупая девочка. Решила, что сможет сама со всем разобраться. Противники начали действовать. Нащупали мое слабое место. Но ничего, я с ними разберусь. На столешнице проступили следы от когтей. Моя драконья сущность так и рвалась наружу, стоило только подумать, что моей Лианне кто-то хотел нанести вред.

Мои размышления прервал стук в дверь.

— Входите. Могли и не стучаться.

Альрик и Филипп. Мои друзья, соратники, моя опора. Альрик выглядел утомлённым, на его доспехах ещё не успел высохнуть иней. Он поклонился, привычным движением потирая шрам на щеке.

— Ваша светлость, докладываю по поводу проникновения, — голос Альрика был низким, лишённым лишних эмоций, но в глазах читалась досада. — Стражников нашли в нише у кладовой, через коридор от покоев леди Ростан. Оба живы, дышат ровно, но разбудить их не удалось. Магический сон, концентрация высокая. Кто-то устранил их, не вступая в контакт.

Я кивнул, откладывая перстень на стол. Дерево глухо стукнуло.

— Следы? — рявкнул я.

— Есть, — Альрик шагнул ближе, кладя на стол небольшой мешочек. — В нише нашли вот это. — Он достал из мешочка рыжий волос. Длинный, витой.

— Рита, — выдохнул я утвердительно.

Мы знали об этой служанке ещё с момента прибытия Лианны. Подозревали, что именно она столкнула мою Лианну в пруд. Тень из её прошлого, которая уже должна была исчезнуть, но вместо этого стала призраком, преследующим замок.

— Эта мерзавка где-то прячется. Кто-то прикрывает её. — Не сказал, прошипел. По скуле пробежала рябь чешуи.

— Похоже на то, — согласился капитан. — Явно действует не одна. Слишком грамотно снята охрана. Ей помогали изнутри.

— Филипп, что у тебя? Удалось узнать, что за яд хотела дать эта змея Торн?

Филипп выглядел менее воинственно. Он аккуратно положил документы на стол, разглаживая уголки. Откашлялся

— Анализ вещества из флакона, который передала леди Лианна, готов, — он говорил спокойно, раскладывая бумаги передо мной. — Состав сложный. С помощью леди Эльзы мы выяснили, что основа зелья — Жар-корень, есть серебряный порошок, плюс неизвестная добавка, усиливающая внушение. Это не просто яд, Драго. Это инструмент контроля. Также я внимательно изучил ведомости, запросил отчетные документы из лавок. Предполагаю, что действовали через подставную фирму «Вэйл и сыновья», — Филипп постучал пальцем по строке в ведомости. — Но след ведёт глубже. Эльза сейчас проверяет списки поставщиков для кухни. Она заметила странности в закупках вина для приёмов. Думаю, к утру у нас будут имена тех, кто пронёс это внутрь.

— Хорошо, — я перевёл взгляд на окно. — Усильте фильтрацию продуктов. Ничто не должно попасть к столу участниц без проверки.

В этот момент дверь распахнулась шире, чем положено по этикету, и в кабинет ворвался Кассиан. Мой брат никогда не отличался склонностью к церемониям, и сейчас его появление словно вдохнуло немного свежего воздуха в напряжённую атмосферу. Он как всегда был немного растрёпан, на губах играла беспечная улыбка, та, что так часто сбивала с толку наших врагов.

— Вижу, совещание в самом разгаре, — Кассиан легко опустился на стул, закидывая ногу на ногу. — Альрик хмурится, Филипп с бумажками, а ты… ты выглядишь так, будто собираешься заморозить весь континент.

— У нас проникновение в жилые покои, — сухо напомнил я. — И речь о безопасности Лианны.

Улыбка Кассиана стала чуть мягче, но не исчезла.

— Именно поэтому я здесь. Периметр проверен. Тени пробовали просочиться у западной башни, но барьер держит. Рыжая служанка пока не найдена. И брат, тебе стоит быть осторожнее. Когда дракон слишком сильно сжимает когти, он может раздавить то, что хочет защитить.

— Я контролирую ситуацию, — отрезал я, но внутри шевельнулось неприятное чувство. Кассиан всегда видел то, что я пытался скрыть даже