Вечные Пески. Том 11 - Лео Сухов

Я мчался в конце строя, нашёптывая всё новых и новых воинов. А мои создания, в свою очередь, быстро расходились в разные стороны, прочь от нашего отряда. И тут же сталкивались с демонами, бежавшими к месту прорыва. Рубили их топорами, кололи копьями, били щитами. «Нашёптыши», конечно, тоже гибли, но на их место практически сразу вставали новые.

А за их спинами скакали кочевники, осыпая демонов светящимися стрелами. Те вонзались в песчаную плоть и обозначали своим бледным сиянием цели. Под всем этим прикрытием спешили, как могли, к городу переханы, перегруженные поклажей и седоками, телеги с припасами и задние бойцы, прикрывавшие обоз. И да, теснимые демонами «нашёптыши» медленно отходили, но не забывали закрывать наш тыл своей плотной толпой.

Может, долго они продержаться и не могли, зато давали людям полчаши форы. И этого было достаточно, чтобы без лишних помех рваться вперёд, всё ближе и ближе к всадникам на юглах.

Где-то там, на острие клина, Ферт выпустил волну холодного света. Яркое сияние прошло над полем, заставляя сильных демонов замедляться, а тех, кого попроще — оседать кучками песка. Я видел, как песчаные люди рассыпаются, не выдерживая шёпота, как гухулы спотыкаются, теряя псевдоплоть. А мы всё глубже и глубже вгрызались в толпу врагов.

Клин опытных воинов резал её, как раскалённый нож масло. Длинные копья исправно делали дело: каждый удар — минус тварь. Жаль только, и сами копья ломались регулярно. Я слышал, как трещат древки, врезаясь в псевдоплоть гухулов, как бойцы, выругавшись, бросают обломки и хватаются за мечи, топоры, дубины. Прорыв слабел, но не останавливался. Мы упорно шли вперёд, прорубаясь к всадникам на юглах.

Наконец, я увидел просвет. Кавалеристы, измотанные, израненные, ещё держались. Я поднял топор и заорал, на пару мгновений перекрывая шум боя:

— К воротам! Уходите под стены! Мы прикроем!

Кто-то из всадников что-то крикнул в ответ, но я не расслышал. И, тем не менее, ящеры стали разворачиваться к южным воротам. Два отряда, наш и регоев, слившись в один поток, волной покатили к стенам.

Бой кипел. Демоны лезли со всех сторон, но теперь не могли нас окружить: слева и справа вставали мои песчаные воины, прикрывая фланги. Сверху, со стен, защитники Житного сыпали стрелами, били снарядами баллисты, люди швыряли камни. Пространство перед воротами было усеяно телами и чёрным песком.

Когда мы почти добрались до ворот, заработали шептуны города. Я почувствовал, как воздух сгустился. Затем вперёд ушла «волна холодного света», а следом ударил ледяной вихрь, добивая тех демонов, кому повезло уцелеть.

В итоге, пятачок перед воротами оказался на какое-то время расчищен. Ворота медленно, с натужным скрипом, стали открываться. Всадники на юглах спешно въезжали, скапливаясь внутри и мешая, тем самым, моим людям нормально проехать.

Я придержал перехана у самых ворот, пропуская своих, чтобы поддавили массой. Меоли, ехавшая рядом, остановилась неподалёку.

— Уходи! — крикнул я ей. — Договорились же!

— Я останусь с тобой! — в её глазах сверкнули страх и упрямство.

— Проведи людей в город! Не видишь, что ли, что нас не собираются пускать? — снова закричал я, перекрывая шум боя. — Заводи бойцов внутрь! Быстро!

Она закусила губу, но подчинилась, направив перехана в ворота. Я развернулся. Впереди, насколько хватало взгляда, бурлило тёмное колышущееся море демонов. Они перли вперёд, и сдержать их внизу было больше нечем.

Кроме шёпота.

И я вновь зашептал. Земля вокруг вздыбилась, из неё полезли корявые фигуры. Десятки, сотни. «Нашёптыши» строились в неровные ряды, вставали между мной и подступающей ордой… А я вливал и вливал в свой шёпот силу, черпая её горстями из убитых демонов.

Чем меньше моего арьергарда оставалось перед воротами, тем больше умещалось моих «нашёптышей». Я даже сумел организовать из них что-то вроде царского строя. Впереди — бойцы с топорами. За ними — бойцы с копьями. Нет, конечно, о нормальном строе и речи не было. Строй мои песчаные воины держать не умели. Но всё же отбивались они эффективно.

Их не пугал вал врагов, накатывавший с трёх сторон. Они не боялись смерти. Они не уставали и почти не ошибались. Топоры рубили всех, кто пытался прорваться к стенам. Копья сбивали тех демонов, кто решил пройтись по головам собратьев. И когда я говорю, что на «нашёптышей» катил целый вал врагов, то не преувеличиваю. Демоны и впрямь образовывали вал в два человеческих роста.

К тому моменту, когда последние живые бойцы втянулись в ворота, я чувствовал около трёх тысяч «нашёптышей», что приняли на себя удар орды и по-прежнему держались… Чтобы дать им немного времени, я выпустил ещё несколько «волн холодного света», которые прокатились далеко от стен, ослабляя демонов.

И только после этого зашёл в город. Зашёл последним. Вместе с сотней Борка, до последнего прикрывавшей меня и проход в Житное — отборные бойцы, проверенные в десятках схваток. На этих ребят я мог положиться во всём. Мы слишком долго воевали вместе и через многое прошли.

Ворота за нами захлопнулись, лязгнули засовы. Я знал, что снаружи, перед воротами ещё сражаются мои «нашёптыши». Однако с каждым мгновением их становилось меньше.

Я огляделся. Внутри, у ворот, было столпотворение: раненые люди, перепуганные переханы, воины, ищущие своих товарищей. При этом многие мои бойцы уже взбирались на стены, чтобы занять места у зубцов. Я спешился, бросил поводья подбежавшему воину.

Скосил глаза и увидел Меоли и Ситраниса, которые ругались с какими-то регоями. А напротив, с другой стороны площади, Алана и Саший уже занимались ранеными, которых после такого безумного прорыва с лихвой хватало.

Я мог бы присоединиться к спору. А мог помочь своим, раздавая нужные и важные приказы. Это было бы правильно, наверно. Однако я просто махнул рукой и полез наверх, на стены. Там, наверху, я мог принести больше пользы, чем во дворе.

На стене кипел бой. Демоны лезли и лезли вверх по спинам песчаных людей. А защитников на стене, даже с учётом присоединившихся моих, не хватало. И я сразу же принялся восполнять этот недостаток, поднимая «нашёптышей» прямо на стене. Конечно, многие воины из объединённого войска не сразу понимали, что эти странные существа — их союзники. Случалось, что и пытались зарубить моих песчаных воинов. Однако те, получив приказ убивать исключительно демонов, игнорировали такие мелочи. А бойцы из моего отряда криками объясняли союзникам, что