Безликий - Е. Юань

«В теории, подобные представительские расходы на информаторов легко списываются по казенным чекам в конторе. Вот только я нынче партизан со своими харчами, так называемый член партии пяти пенсов…» — Клейн издал тихий смешок, в котором сплелись воедино горькая ирония и искренняя самонасмешка.

…………

Район Императрицы. Роскошная вилла графа Холла, личный кабинет мисс Одри.

Златовласая, изумрудноглазая юная аристократка внимательно слушала наставления своего преподавателя по психологии, мисс Ислант, то и дело рассеянно поглаживая преданно застывшую у ее ног крупную золотистую ретривершу Сьюзи.

Обладательница роскошной, ниспадающей до самой поясницы иссиня-черной гривы, Ислант Оксислака, заметив, с каким пугающе-осмысленным видом собака внимает ее речам, не смогла сдержать легкой улыбки и взяла короткую паузу.

Спустя пару секунд она вновь вернулась к лекции:

— На сегодняшний день в психологии не существует единой, незыблемой догмы. Наука раздроблена на несколько независимых школ, таких как психоанализ, персонология и бихевиоризм.

— Впрочем, погружением в лабиринты человеческой души и разума промышляют отнюдь не только профильные врачи да исследователи. В кругах экспертов по оккультизму эта стезя тоже весьма и весьма популярна. Самым ярким примером здесь служит… Ох, прошу простить великодушно, я увлеклась и отошла от темы нашего занятия. Вернемся к истокам и начнем с основ психоаналитической школы.

Одри безошибочно уловила в словах наставницы откровенную попытку забросить удочку, однако виртуозно напустила на себя вид наивной, сгорающей от любопытства ученицы:

— Учитель, признаться честно, мне куда интереснее послушать о том, как препарируют человеческую душу в кругах мистиков.

— Вы же прекрасно знаете, как сильно меня увлекает всё таинственное и оккультное.

Ислант слегка поджала губы и, нахмурив изящные брови, с явным замешательством в голосе произнесла:

— Увы, подобные вещи намертво скованы обетами неразглашения. Я имею в виду, что все эти теории и результаты исследований — строжайшая тайна определенных закрытых лож, и делиться ими дозволено исключительно со своими.

— Вот оно как… В таком случае… а могу ли я пополнить их ряды? — с неподдельной надеждой в голосе спросила Одри. — Уж они-то наверняка не промышляют никакими зловещими, кровавыми ритуалами?

— Ха, ну что вы! Это самое обычное сообщество единомышленников, эдакий академический кружок по интересам, — со смешком отмахнулась Ислант, после чего технично перевела русло беседы: — Впрочем, вернемся к этому как-нибудь в другой раз. А пока давайте продолжим наш урок.

«Прекрасно знает меру, действует осторожно, шаг за шагом прощупывая почву… Если подобная выдержка — это золотой стандарт для каждого члена Алхимии Психологии, то мне вряд ли стоит опасаться наткнуться в их рядах на отбитых психопатов вроде мистера А…» — Одри виртуозно изобразила на лице легкую досаду от прерванной темы, однако, как и подобает истинной аристократке, послушно и со всем вниманием принялась внимать скучным основам психоанализа.

Лишь когда занятие наконец подошло к концу, а почетная гостья была благополучно выпровожена за порог, девушка вернулась в свой кабинет. Плотно притворив за собой тяжелую дубовую дверь, она обратилась к сидящей на полу крупной золотистой ретриверше:

— Сьюзи, что скажешь? Как она тебе?

— В ней нет ни капли искренности! — без малейших колебаний, в лоб отрубила собака.

Немного поразмыслив, она склонила лохматую голову набок и добавила:

— Но то, о чем она сегодня вещала — это просто нечто! Клянусь, это в сто раз увлекательнее, чем кусок отборного мяса или мои любимые галеты!

«Сьюзи, милая, неужто ты всерьез намылилась заделаться дипломированным психиатром? И кого же ты собралась исцелять от душевных недугов — соседских питомцев? Например, того самого мерина из конюшен Глейнта, который вечно хандрит и явно страдает от депрессии?..» — Одри внезапно провалилась в глубокую задумчивость, на полном серьезе прикидывая, не заказать ли у портного миниатюрный белоснежный халат и изящные очки в золотой оправе, чтобы лохматый психотерапевт выглядел в глазах пациентов хоть чуточку солиднее.

Глава 357

Впечатления от званого ужина

Вернувшись из Фабричного района на улицу Минск, Клейн наскоро перекусил и тут же завалился спать. Он проспал мертвым сном до самых сумерек и проснулся сам, лишь когда за окном окончательно стемнело.

Но даже после столь долгого отдыха его всё еще снедала свинцовая, глухая, идущая из самых глубин души усталость.

Просидев некоторое время в прострации, юноша наконец спустился на первый этаж и зажег газовую лампу. Он уже собирался устроиться на диване со свежей прессой, как вдруг его взгляд зацепился за лежащее на кофейном столике приглашение.

На мгновение опешив, парень тут же вспомнил: это же та самая официальная карточка на званый ужин, которую несколько дней назад занесла служанка миссис Старлин Саммер.

«Совсем вылетело из головы… Та самая завуалированная ярмарка невест…» — Клейн отложил изящный кусок картона и направился в уборную, чтобы ополоснуть лицо ледяной водой и хоть немного взбодриться.

По сравнению с первыми днями в Баклунде, сейчас над его верхней губой и на подбородке густо топорщилась темная щетина. И хотя она не могла до конца стереть присущий юноше налет книжной интеллигентности, теперь он выглядел куда более зрелым и даже слегка грубоватым.

«Теперь, если мы не были близко знакомы, в лицо меня вряд ли признают…» — беззвучно выдохнув с облегчением, сыщик вытер кожу насухо и водрузил на переносицу очки в золотой оправе.

Немного переведя дух, он переоделся в сорочку с безупречно накрахмаленным, жестким воротничком и накинул строгий черный фрак. С предельной серьезностью водрузив на голову шелковый полуцилиндр и прихватив трость с приглашением, Клейн вышел на улицу и свернул к соседнему дому.

Под мелодичный перезвон колокольчика дверь отворила горничная Джулиан. За ее спиной Клейн приметил саму хозяйку, Старлин, чьи светлые волосы были уложены в высокую, сложную прическу, а в мочках поблескивали изящные серебряные серьги.

Сняв шляпу и отвесив вежливый поклон, юноша рассыпался в дежурных комплиментах:

— Миссис Саммер, вы сегодня просто ослепительны.

И пусть эта фраза отдавала откровенной светской лестью, Старлин сегодня и впрямь выглядела куда очаровательнее обычного. В искусстве наведения марафета мадам явно совершила грандиозный прорыв.

«Сдается мне, та самая история с поимкой неверного мужа окончательно скрепила их с мадам Мэри узами истинной женской дружбы. А ведь та — дама с капиталом в десятки тысяч фунтов, нынче заседающая в Комиссии по расследованию загрязнения атмосферы Королевства и вхожая в круги власть имущих. Уж у нее-то вкуса в нарядах, макияже и драгоценностях хоть отбавляй…» — Клейн мысленно кивнул, испытав внезапное озарение.