Пламенев. Книга 13 - Сергей Витальевич Карелин

Я обвел глазами пятерых. Что-то явно было не так.

— Нам надо с тобой поговорить, Саш, — сказала Наташа.

— О чем?

Она помедлила. Коротко провела ладонью по волосам и выпалила:

— Саш, ты же не Маг. Так ведь?

В срубе сделалось очень тихо. Кто-то прошагал снаружи, донесся обрывок голоса, и все смолкло.

Я поглядел на нее. На Яна, уткнувшегося в пол. На Артема, в чьем лице впервые за годы не отыскалось ничего веселого, потом на Мишу с Ниной.

Отпираться не имело смысла, это читалось разом по всем пятерым. Вопросов они уже не задавали. Они знали и ждали, что я подтвержу это сам.

Но я не злился и не нервничал. Восемь лет я тащил это в одиночку. Восемь лет старался, чтобы не проговориться даже во сне. И теперь вдруг стало так легко.

— Нет, — ответил я, — не Маг.

Не шевельнулся ни один.

— Я Практик. А Круг, что виден вам во мне снаружи, я слепил сам. Чтобы обмануть всех.

— Как это «слепил»? — спросил Ян, головы не поднимая.

— Рассказ долгий.

— Времени полно, — сказала Нина.

Я опустился на пол, привалившись к стене. И начал рассказывать. Все.

Про деревню, и что попал я в нее не из пустоты. Про Ясеневых, род из числа тех, на каких Империя когда-то держалась, а теперь вырезанный под корень, и что от главной ветви уцелел я один.

— После гонений везде твердят, что Практики — поголовно безумцы. Это вранье. Империи требовалось, чтобы думали так, чтобы оправдать свои действия. Зачем и как, я до конца не разобрал пока. Но я прекрасное доказательство того, что это все бред.

Ян глядел в пол, лишь пальцы его на колене мерно сжимались и разжимались. Артем застыл, пялясь на меня во все глаза. Миша лег на лежанку и смотрел в потолок. Нина слушала, склонив голову к плечу, здоровым глазом в мою сторону.

Наташа изучала собственные руки.

Когда я договорил, Артем тихонько присвистнул.

— Простите. Молчал я столько лет по единственной причине, и недоверие тут ни при чем. Просто за эту тайну убивают. И не одного меня. Всех, до кого она дотянется. Практиков Империя не милует. А разбираться, кто среди вас знал, кто лишь догадывался, а кого я «обманул», там не станет никто. Вам просто незачем было взваливать это на себя.

Наташа вскинула голову.

— Жаль мне, — сказала она, — только того, что ты по сей день уверен, будто мы не готовы были это нести вместе с тобой. Остальное же уносили. Клан. Кость. Черепаху. Форпост. Тянули сообща, и никто не треснул.

Я развел руками. Крыть тут было нечем, кроме одного.

— В том и дело, что это все были наши общие дела и проблемы. Клан наш. Кость — наш общий враг. А вот это… — я приложил ладонь к животу, туда, где было Ядро, — это мое личное. Оно вообще не касается вас.

— Теперь касается, и мы не против, — сказала Наташа.

В ответ я промолчал.

— А в чем… — Артем прокашлялся, — в чем Практик вообще расходится с Магом? В общих чертах я знаю, разумеется. Но хочется услышать, так сказать, из первых уст.

— Если в общих чертах, я слабее в плане магии и сильнее физически.

— Ага, — протянул Артем. — Слабее в магии, как же…

— Погоди, — подняла руку Нина. — Я вспомнила: Практики не должны уметь использовать стихии! Откуда твое пламя?

— Ох…

Пришлось рассказать про Ядро, Столп и Чары. Про то, каким образом сымитировал Круги. Про Звездного, искру, Дух Зверя от Вирра. Что-то из этого, пожалуй, можно было и не упоминать в общей картине, но какой теперь был смысл утаивать? Они и так уже узнали про меня то, что могло отправить меня на казнь. Дважды умереть я все равно не мог.

Артем пробормотал что-то под нос — слов я не разобрал.

— То есть ты, — выговорил Ян совсем медленно, — Практик с Ядром, при Круге из чужой искры и вдобавок со Звериным Камнем. Ну, типа того. И все это разом, в одном теле.

— В одном.

— И сборка эта работает.

— Сам видишь.

— Ты в курсе, что так не бывает?

— В курсе. Оно тем не менее есть.

В щель между бревнами лился косой свет, и в луче висела зольная пыль. За стеной брякнуло ведро, плеснула вода.

Миша вздохнул.

— А знаешь, — сказал он, — мне полегчало.

— С чего вдруг?

— Проигрывать тебе теперь не так обидно. Мало того что ты из рода, по сравнению с которым Кавелины — провинциальная деревенщина, так еще и нахапал себе буквально всего на свете. Тут, пожалуй, стыдиться нечего.

Я хмыкнул.

— Миш.

— Ну?

— Звучит обидно.

— Чего это?

— Как будто ты не в курсе, что полученное тобой от природы, — это только начало.

— В курсе. — Он помолчал. — Извини, если прозвучало как-то не так. И если что, дяде я рассказывать не собираюсь. Я уже сказал, что выбрал тебя, а не их, и менять решение не собираюсь. То, что ты Практик, не значит, что ты это больше не ты.

Нина фыркнула:

— Согласна. Мне тоже без разницы. Маг ты, Практик, хоть Зверь. Если бы не ты, я бы сейчас в лучшем случае была боевым Магом у Топтыгиных и пахала ради возможности перейти на Первый Круг еще лет десять. Так что Миша прав. Ты это ты, и для меня это главное.

Сруб будто отпустило. Ян наконец поднял голову. Артем оторвался от косяка, прошел и устроился рядом со мной на полу, по-хозяйски. Кто-то шумно выдохнул. Может, я сам.

Я поглядел на Наташу. Она единственная еще глядела в стену, мимо всех нас. Лицо отсутствующее, и мой взгляд она поймала не сразу.

Потом очнулась, смешалась. Заговорила быстро, торопясь, явно боясь, что я пойму это молчание как-то не так:

— Мне без разницы, слышишь. Правда без разницы. Мне просто покоя не дает… Я все думала, пока ты рассказывал, каково это было. Годы напролет, всякий день понимать, что тебя в любой момент могут разоблачить и отправить за решетку или на эшафот… Примеряя на себя… я бы так не смогла. Как ты жил с этим?

— На везении. Много раз, на самом деле. Раз за разом что-нибудь сбивалось с наезженного хода, и худшее меня миновало. Меня и, скорее всего, вас.

Наташа кивнула. Прибавлять ничего не стала, только пальцы на колене сгребла в горсть.

— И какой