Огонь для водолея - Анна Лучок

Одно было хорошо, под самым потолком меня не так трясло на кочках. Кажется, прошло не меньше часа, прежде чем камень решил, что больше ничего не угрожает и можно отпустить хозяйку на землю. Глаза страшно болели от обилия слёз и явно опухли, наверное, я была похожа сейчас на жертву каких-то болотных мошек. Сглотнула вязкую слюну и глубоко вздохнула. Надо вспомнить простое тонизирующее заклинание, сейчас меня всё равно никто не видит.

Тихо произнесла необходимые слова, по телу прошла лёгкая сизая дымка. Вместе с ней кожа отзывалась и в некоторых местах неприятно покалывало, но, когда действие заклинания закончилось, пришло облегчение. Глаза больше не болели, горло не саднило и на душе было намного спокойнее.

Понятия не имею, сколько ещё предстоит быть в пути, но насколько я помню, Клаус приказывал лишний раз не задерживаться. Постучалась в маленькое окошко к кучеру, тот не сразу, но открыл его и недовольно буркнул:

— Чего изволите?

— Извините, а сколько нам ехать до академии?

— Куда?

Он опустил голову на уровень окошка, и я рассмотрела маленькие тёмные глаза с сеточкой морщин, лицо было почти бурого цвета. Несколько секунд кучер смотрел прямо, не моргая, с явным недовольством, а после пожал плечами и с тем же нежеланием в голосе добавил:

— Я отвезу вас только к вратам перемещений, на границе столицы, больше никаких распоряжений от господина не было.

Не успела ничего ответить, как мужчина закрыл окошко. Плюхнулась на лавочку и сложила руки в замок. Значит, Клаус оплатил телепортацию в дальний город, удивительное расточительство для проклятой дочери. Хотя возможно, мне придётся самостоятельно оплатить переход из денег, выделенных в поездку.

Сунула руку в потайной карман юбки и вытащила маленький мешочек с большой серой заплаткой. Деньги вытряхнула рядом на лавку и внимательно пересчитала: пятнадцать медяков, восемь серебряных и пять золотых. Вик говорил, что на большее не стоит рассчитывать. Если проживание и питание в академии бесплатное, то вряд ли потрачу хоть что-то из этого.

Монеты быстро нагревались от пальцев, а когда я уже прятала мешок с деньгами обратно в потайной карман, карета резко остановилась. Послышался крик кучера, но очень неразборчивый, сердце снова зашлось чечёткой, камень амулета слабо засветился, чувствуя беспокойство.

Медленно дыша, выглянула в окно кареты. Высокие стены столицы, вокруг было мало людей, а вдали светились ворота перемещений. Дверь резко открылась, кучер уже вытащил мой чемодан и теперь просто ждал, когда я уйду восвояси.

Придерживаясь за стенки, спустилась. Мужчина в полном нетерпении подвинул меня в сторону и захлопнул дверь. Коротко кивнул и в следующую секунду поспешил скрыться. А я так и осталась на небольшой площади врат перемещений. Всего их в столице было три, на каждую крупную область королевства.

Прямо передо мной стоял стол и невысокая арка с надписью: «западные врата перемещений». Подхватила чемодан и двинулась вперёд. За столом, подперев подбородок, сидел средних лет мужчина, с кепкой, надвинутой на самые глаза. Прочистила горло, привлекая внимание. Он чуть дёрнулся и глянул на меня.

— Куда собираетесь?

Замялась. Клаус не называл, где находится академия или какое у неё название. И я не была уверена, на чьё чьё имя было оплачено перемещение, если вообще было оплачено. Смотритель склонился над небольшой тетрадью на столе и застыл с ручкой в ожидании.

— Дело в том, что я не знаю…

Лицо мужчины резко вытянулось, медленно откинулся на спинку стула. Глаза проходились по моему лицу, телу, чемодану. Наконец, он приоткрыл рот, затем закрыл, мотнул головой и всё-таки решился сказать:

— То есть как?

— Возможно, у вас есть оплаченное перемещение? На семью Шульц?

Он нахмурился и не сразу потянулся за желтоватой папкой на краю стола. Несколько минут, шепча себе что-то под нос, мужчина водил пальцем по строчкам, слюнявил его, переворачивал страницы и снова утыкался в написанные буквы. Руки затекали и страшно потели, я боялась, что это не поездка в академию, а какой-то изощрённый способ выкинуть неугодную дочь на улицу.

— Нет, ничего такого.

Мужчина резко захлопнул папку и опёрся на неё локтями. Его тёмные глаза, очень похожие на кучера, снова уставились в лицо. Вздохнула и произнесла последний вариант:

— Возможно перемещение для Анны Крамм?

— Девушка, может, вы не будете мне морочить голову? Платите десять золотых и называйте город!

— Очень вас прошу…

Сердце снова застучало как сумасшедшее где-то в горле. Я резко отпустила чемодан и схватилась за край стола, амулет снова пытался меня спасти от стыдливой ситуации и унести к облакам. Мужчина нахмурился и нехотя снова отправился изучать пожелтевшие страницы журнала. Он то и дело проговаривал моё имя на разный манер и всячески растягивал буквы.

— Ан-на… Кр-а-ам-м… Да, есть такая.

Наконец, прозвучали заветные слова, резко выдохнула, камень прекратил попытки унести меня подальше от недовольного мужчины. В ногах появилась необычайная лёгкость, отчего я сделала несколько шагов в сторону, не сразу вспомнив про лежащий на земле чемодан.

— Так куда я отправляюсь?

Прервала затянувшееся молчание и снова ухватилась за вещи, покрепче прижимая к груди. Мужчина сделал несколько пометок в журнале, встал из-за стола и только после этого соизволил ответить:

— В приграничный городок Монханд. Идите за мной.

Он махнул рукой и прошёл через арку к воротам перемещений. Портал выглядел словно водоворот, который плавно закручивался и переливался разными синими оттенками, рядом с ним стояла тумба, к ней и отправился мужчина. Откинул какую-то крышку и стал долго нажимать и водить пальцами внутри, периодически бормоча себе что-то под нос. Вместе с его движениями синий водоворот то темнел, то светлел. Иногда даже казалось, что в самом центре магия рассеивается и я вижу другие цвета или кусочки пейзажей.

— Когда-нибудь пользовались вратами?

— Что?

Мужчина закатил глаза и тяжело вздохнул. Я так засмотрелась на портал, что прослушала его вопрос и теперь заливалась краской.

— Прошу, простите.

По страшной привычке опустила взгляд в пол и едва не поклонилась, чем изрядно удивила и, похоже, задобрила смотрителя врат. На его лице всего на секунду промелькнула довольная улыбка, а после он закашлялся и, прикрыв рот рукой, повторил вопрос:

— Я говорю, перемещались когда-то?

— Нет, это первый раз.

— Понятно, на той стороне вас встретит принимающий. Вам повезло, Монханд достаточно крупный город и у них есть свои врата.

Мужчина кивнул в сторону воронки, и сам подошёл поближе. Ноги в мгновение стали ватными, вот он момент, которого я ждала последние восемь лет,