Огонь для водолея - Анна Лучок

— Внутри врат перемещения лучше закройте глаза, после какое-то время можете ощущать головокружение и слабость, но это быстро проходит. Возьмите чемодан за ручку.

— Н-но…

Я повернула чемодан к смотрителю, кивая на хлипкую ручку. Он вздохнул и махнул рукой.

— Ладно, но вам нужно освободить одну руку и держать её вытянутой для принимающей стороны.

Прижала чемодан левой рукой, а правую освободила и протянула к порталу. Возле самой воронки витал морозный холодок, и на запястье тут же кожа покрылась мурашками.

— Да, так пойдёт. А теперь закрывайте глаза и делайте большой шаг вперёд.

Глава 4. Монханд

Я зажмурила глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Подняла ногу, но почему-то не могла сделать шаг, будто всё тело в секунду задеревенело и теперь не хотело двигаться. Открыла глаза и взглянула с мольбой на смотрителя.

— Не бойтесь, это не больно, — зачем-то сказал он и снова кивнул на портал.

Поджала губы, резко выдохнула и, наконец, сделала шаг вперёд. Вместо твёрдой земли или хоть чего-то под ногой оказалась только пустота. В уши ударили потоки ветра, оглушая и бросая из стороны в сторону. Я не падала, но явно где-то парила. Вытянутая рука быстро замерзала в потоках ледяных и совершенно недружелюбных ветров.

Когда пальцы уже начали подрагивать, я протянула руку чуть дальше и всем телом поддалась вперёд, в надежде, что это поможет выбраться быстрее из странного места. Меня коснулся кто-то очень горячий, в голове промелькнули страшные ассоциации с Виктором и чисто инстинктивно попыталась отдёрнуть ладонь.

Однако этот кто-то был куда проворнее и, схватив за запястье, резко выдернул на землю из бушующего шторма. В ушах неприятно звенело, ноги чуть подрагивали, хотя и стояли, наконец, на чём-то устойчивом и твёрдом. Я боялась открывать глаза или как-то шевелится, сердце секунду назад замершее словно кролик перед удавом, бросилось галопом.

Амулет не нужно было просить дважды, он слабо светился ещё перед вратами в столице, а теперь принялся медленно поднимать меня. Пытался перевернуть ногами кверху. Прикусила язык, как всегда, не вовремя.

— Ой-ой, мисс, вы куда!

Меня схватили за плечи и прижали, крепко обнимая. В нос ударил приятный цветочный запах, чуть приоткрыла глаза. Молодой парень пытался удержать моё тело от очередного полёта, его взгляд лихорадочно осматривали странную гостью. Коротко взглянула на амулет, он меня когда-нибудь погубит. Щека потёрлась о грубую, колючую ткань рубашки, и это странным образом отрезвляло.

— Извините, это мой амулет.

Прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула и окончательно пришла в себя. Не сразу, но парень отпустил, всё ещё не веря, что я не собираюсь больше никуда улетать.

— Странный у вас амулет.

Лишь виновато улыбнулась. Кроме семьи Шульц, никто не знал о нём и до этого момента совершенно не задумывалась, как объяснить вросший сапфир. Подтянула рукав пониже, стараясь скрыть амулет. Но смотритель не собирался меня расспрашивать, подал руку и провёл к почти такому же, как в столице столу.

— Как вы себя чувствуете?

Пошевелила плечами, опустила на землю чемодан и потёрла ладони друг о друга согревая. Ноги, руки на месте, лёгкая слабость присутствует, как и обещал тот мужчина, но в остальном всё нормально.

— Просто прекрасно, — широко улыбнулась.

Парень просиял в ответ и кивнул, он раскрыл папку, очень похожую на ту, что уже видела. Я украдкой взглянула внутрь, ровно расчерченная таблица на четыре столбца: дата, место перемещения, имя и подпись. Изящным почерком смотритель вывел дату и поднял на меня глаза:

— Откуда вы к нам?

— Из столицы меня зовут Анна Крамм.

Снова внимательно уставилась, как он записал моё имя и развернул журнал для подписи. Не сразу приняла ручку и, склонившись вывела две буквы, обведя их в кружок. Раньше я никогда не ставила подписи в документах, только благодаря найденным дневникам в поместье узнала об этом. Очень долго думала и выбирала свой вариант, но остановилась на простом сочетании. Гретта всегда говорила, что у меня кривой и непонятный подчерк и чем проще, тем лучше для меня самой.

Смотритель кивнул и забрал папку. Глянула по сторонам. Врата в Монханде находились, как и в столице, на самом выезде. Мимо проехали несколько закрытых повозок, людей почти не было видно, только в глубине города слышались детские крики и смех.

— Извините, — взглянула на парня, — а вы не подскажите, где у вас здесь академия?

— Академия? — смотритель ответил мне удивлённым взглядом.

Прикусила язык, я задала странный вопрос, он теперь решит, что прибыла какая-то сумасшедшая. Может, даже не ответит ничего. Молчание затягивалось, уж думала попрощаться, сказать, что неудачно пошутила и просто скрыться, но смотритель всё-таки ответил:

— В самом городе нет, но вот на севере есть. Возможно, вы об этом.

— Да наверное, — с облегчением выдохнула.

— Вам лучше взять карету, туда пешком пару дней добираться, а так быстро домчите, за часа три.

Кончиком ручки указал в сторону ворот, где как раз в ряд выстроились несколько карет. Мужчины, внешне очень похожие на кучера из столицы, стояли в кругу и что-то громко обсуждали, иногда заливаясь заразительным смехом и сгибаясь пополам. У самых ворот скучали трое стражников, они откровенно зевали и лишь иногда поглядывали по сторонам.

— Вам нужна деревня Фаявальд, — смотритель откинулся на спинку стула, — я уже и забыл, что в нашей округе есть такое.

— Большое спасибо.

Поклонилась и, подхватив чемодан, поспешила к кучерам. Только сейчас во всём теле появилась долгожданная лёгкость, а голову заполнила дурманящая свобода. Всеми лёгкими вдыхала воздух, чуть прикрывала глаза от удовольствия. Здесь, вдали от Шульцев, даже солнце светило как-то по-особенному тепло.

Глава 5. Академия

В пути, несмотря на тряску, даже умудрилась немного вздремнуть. Кучеры были готовы подраться за внезапный, пусть и дальний заказ. Мне это было только на руку, мужчины спорили между собой кто дешевле и комфортнее довезёт до места. В итоге за восемь серебряных отправилась в путь.

Всё время смотрела в окно на проносящиеся пейзажи, чем дальше от города, тем темнее и загадочнее выглядела местность. Но меня это совершенно не волновало. Здесь не было Шульцев, а значит, уже было безопаснее в разы.

Когда карета въехала в совсем маленький город Фаявальд, солнце клонилось к горизонту. Кучер замедлился, а я внимательно осматривала небольшие