Пять ударов в минуту - Амалия Мо

У Кронвейна не было сотрудников в доме. По тому количеству пыли, которое собиралось в пустых комнатах, это было очевидно.

— Удивлена, что никто не бегает вокруг, предлагая положить еду в тарелку?

Небеса упали бы на землю, если бы он когда-нибудь ответил на вопрос без попытки укусить.

На колкий вопрос у меня не нашлось аргументов. Я положила мясо и медленно разрезала его на мелкие кусочки.

— М-м-м, очень вкусно, — оценив блюдо, резюмировала я.

Лучше бы мне было не отрываться от тарелки… Риэль смотрел слишком пристально. Он уже закончил со своим блюдом, лениво крутя бокал в своих руках.

Я снова опустила взгляд, продолжая есть. Тишина затянулась, но не была тяжёлой, скорее выжидающей, как случается перед грозой. Тучи затягивали небо и будто снижались, чтобы сорваться в любую минуту оглушительным раскатом грома.

В доме стояла непривычная пустота: ни шагов, ни шорохов. Даже часы на стене, казалось, тикали тише обычного.

— Ты так и не ответила, — напомнил Риэль. — Удивлена, что я справился сам?

— Да. Я вот не умею готовить…

— Зачем тебе готовить, если ты сжираешь людей заживо?

Вилка в руке дрогнула, но к счастью, не свалилась на стол. Так, чтобы прибор не звякнул, я отложила его в сторону.

Нет… Я не смогу добровольно лечь к нему в кровать. Это просто невозможно.

— У тебя другие умения: втираться в доверие, узнавать, когда день рождения у близких…

— Риэль, ты сильно переоцениваешь степень моего влияния. И путаешь простую вежливость с расчётом.

Кронвейн откинулся на спинку стула и склонил голову, не прекращая пялиться так, словно собирался пустить молнии прямо в меня.

— Твой брат сказал, что ты плакала из-за меня. Могу поинтересоваться, с чем это связано?

Первым желанием было сбежать подальше из этого дома. Вторым — провалиться сквозь землю, чтобы не пришлось отвечать. Само собой, Риэль запомнил и, разумеется, хотел получить ответы.

В тот день, когда я согласилась на наш союз и подтвердила это тем, что стояла на коленях, Кронвейн не довёл дело до конца. Помешал визит Демиана.

— А вот и твой брат явился… Приведи себя в порядок, продолжим позже, — застёгивая брюки, бросил он.

Сам того не осознавая, Дем бросил фразу, которую не должен был говорить:

— Сколько раз я видел, как ты ревёшь в подушку и зовёшь его по ночам? Я думал, ты усвоила, что нахрен ему не сдалась!

После того как я убила Майлза, Риэль возненавидел меня так сильно, что дал показания на суде Верховных. Он утверждал, что я ждала момента, чтобы иссушить Дюрье.

Когда расследование закончилось, меня отпустили. Я не помню, сколько времени пролежала в кровати, не вставая и не реагируя на окружение. Наверное, в тот период я действительно могла кричать и звать Кронвейна по имени…

— Не припомню такого, — подхватив бокал и наполнив его соком, ответила я.

Риэль не знал, что я была влюблена в него давным-давно, а сейчас это не имело значения. Мне нечего было сказать потому, что любые объяснения в его присутствии теряли смысл ещё до того, как превращались в слова. Для Риэля прошлое давно было разложено, и в этих ящиках для меня не существовало оправданий.

Сейчас, зная то, как он меня презирает, я не собиралась говорить о чувствах в прошлом. По большей части из-за того, что он мог воспринять это как манипуляцию с моей стороны.

Тем более от влюблённости за столько лет ничего не осталось, лишь гниющие останки, напоминающие о себе время от времени.

— Благодарю за ужин, — поднявшись, я подхватила грязную посуду и понесла её в раковину.

Нутром чувствовала, что Кронвейн не намерен отставать просто так, и не ошиблась. Стоило мне развернуться и включить воду, как за спиной почувствовалось неестественное тепло.

Делая вид, что нет ничего странного, я взяла средство для мытья посуды и губку.

— Ты плохо врёшь, Лидия, — прошептал Риэль почти у самого уха.

Расстояние сократилось до неприличия быстро и бесшумно. Тарелка выскользнула, ударилась о край раковины и раскололась с сухим, резким звуком.

— Прости, я куплю новую. Надеюсь, это не была какая-нибудь антикварная посуда, доставшаяся тебе от родителей? — развернувшись, я надеялась, что мне хватит места выскользнуть, но…

Кронвейн положил обе руки по бокам от моей талии, его лицо нависло надо мной в пугающей близости. Его дыхание у моего виска нервировало.

Как и утром, Риэль нарушил мои личные границы. И я прекрасно понимала, в чём заключается эта игра «Выбеси Лидию сильнее», но даже знание ходов оппонента не гарантировало победу.

— Не поранилась? — прошептал он, опустив глаза на мои руки, которые покрывала пена.

Услышав мягкие, почти нежные нотки, сердце в груди затрепетало. Сколько лет я потратила, чтобы возненавидеть его? И почему сейчас так хотелось верить, что этот вопрос был задан искренне?

— Нет, — ответила я тихо, глядя на то, как средство стекает вниз по пальцам. — Только посуда пострадала.

Я попыталась пошевелиться, но его руки остались на месте —не удерживая, а просто обозначая границу, за которую мне сейчас не позволяли выйти. От этого становилось не по себе сильнее, чем от привычной грубости. С ней я знала, как себя вести.

— Вернись в мою спальню.

С той же интонацией произнёс Кронвейн, и я подняла голову, чтобы посмотреть прямо в его глаза. Чёрные настолько, что даже зрачков не было видно.

Я не ошиблась в догадках. Та комната, которую я заняла, отчего-то не нравилась ему так сильно, что он даже не заходил в неё. Возвращаясь в его дом, я боялась, что он выбросит мои вещи и силой заставит спать с ним, но всё осталось на своих местах. Это, конечно, не значит, что мне стоит его провоцировать: то, что он не может войти сам, не помешает Кронвейну нанять сотрудников, которые сделают всё за него.

— Зачем?

Взгляд Риэля на мгновение зацепился за мои губы. Не смягчился, а будто сбился. Словно он потерял контроль и не сразу понял, где и с кем именно стоит. Это длилось какие-то доли секунд, и я всерьёз задумалась, что мне показалось.

Резко выпрямившись, Кронвейн отступил. Пространство между нами вернулось к привычной температуре. Он натянул на лицо привычную невозмутимость и холодность.

— В пятницу нас пригласили в оперу, — сказал он деловым тоном. — Моя помощница поможет выбрать для тебя