Тень против света. - Сира Грин

Даже думать не хотелось, сколько их внутри. А это означало одно: врываться туда и размахивать тенями я не могу. Придётся действовать аккуратно. Вытащить цель подальше от лишних глаз. А если не выйдет… значит, придётся импровизировать. Или использовать кого-то.

Взгляд зацепился за Идо.

— Он тут? — спросил парень, выгнув бровь.

— Нет. Мы приехали просто потанцевать. — огрызнулась я. — Что за дурацкие вопросы?!

— Кто знает, — уголки его губ дрогнули. — Может, тебе просто захотелось расслабиться в моей компании.

— Да. Конечно. В твоей компании только и расслабляться. — Я выдохнула и добавила уже серьёзнее: — Демон здесь. Но пока я не подойду к нему вплотную, не могу сказать точно, он это или нет. Придётся заходить и искать.

— И как я должен его узнать в этой толпе?

Я уставилась на него так, будто он только что признался, что не знает, что такое магия.

— Ты серьёзно?..

Мне даже смешно стало. Мы годами были по разные стороны баррикад, а он не знал таких элементарных вещей.

Он кивнул.

Я подняла руку, показывая пальцы. Над ногтями — маленькие чёрные точки. Метки, которые не скрыть никакой магией. Я столько раз замазывала их, меняя облики, лишь бы он меня не узнал. А он… он даже не знал. И всё равно всегда находил меня. Безошибочно.

— У каждого демона есть такие метки, — сказала я. — Чем они темнее, тем сильнее демон.

— Так вот что это… — он хмыкнул. — Я думал, тату. Ладно. Понял. И как действуем?

Я на секунду зависла.

Он… действительно собирался меня слушать?

— Заходим и ищем. Если это парень — с ним говорю я. Если девушка — ты. Желательно вывести из клуба подальше от людей. Если не получится — создаёшь вспышку, а я забираю.

— Ты не боишься, что он учует тебя и сбежит? Или нападёт, пока мы его ищем?

— Если бы был сильнее меня, он бы уже заметил, — спокойно ответила я. — А так… у меня есть свои преимущества. Я умею оставаться незаметной.

Я перебрала пальцами, давая понять: я всё ещё та самая Анита. Всё ещё демон. И всё ещё не слабее его.

Внутрь нас пропустили без единого вопроса. Ни подозрительных взглядов, ни лишних слов — обычные посетители, ещё одна пара, растворяющаяся в ночи. Стоило переступить порог, как на меня обрушился плотный, тяжёлый воздух: духи, алкоголь, пот, разгорячённые тела, смешанные в один вязкий коктейль. Он лип к коже и заполнял лёгкие, будто сам клуб дышал вместе с людьми.

Музыка била прямо в грудь, глухо, настойчиво, заставляя мышцы невольно подрагивать в такт. Поймала себя на том, что почти раскачиваюсь вместе с толпой — едва заметно, на автомате. Будь я здесь одна, без задач и напарников, вполне могла бы рвануть в центр зала и раствориться в этом хаосе. Но сейчас было не до танцев.

Мы с Идо разошлись Я нырнула в поток людей, полагаясь на чутьё. Энергия демона мелькала вспышками: то вдруг ярко вспыхивала где-то рядом, то тут же гасла, словно дразня. Казалось, ещё шаг — и я ухвачу её, поймаю след. Поворот. Ещё один. И… пустота.

Я почти обошла зал по кругу, когда взгляд зацепился за фигуру парня.

Идо.

…Который спокойно сидел за барной стойкой.

И заказывал себе коктейль.

Коктейль.

У меня дёрнулся глаз. Он что, издевается?!

Я уже была на полпути к тому, чтобы подойти, схватить его за шкирку и напомнить, зачем мы вообще сюда пришли, как рядом с ним устроилась девушка. И в ту же секунду запах изменился. Стал резче, ярче, будто кто-то чиркнул спичкой. Демон.

Парень это тоже понял. Его взгляд мгновенно метнулся по залу, выискивая меня. Я поймала его серые глаза и едва заметно кивнула.

Теперь оставалось только ждать, когда он выведет её наружу.

Самое простое задание в его жизни. Влюбить в себя кого-то за пять минут. В нашем мире ему и стараться не приходилось — это происходило само собой. И здесь, в человеческом, он всё так же притягивал взгляды: высокий, уверенный, красивый ровно настолько, чтобы не выглядеть нарочито. Та самая лёгкая самоуверенность, от которой многие теряют голову.

Я осталась в стороне, стараясь не слушать. Совсем не хотелось слышать, как он раздаёт комплименты, мягко и лениво, шаг за шагом ослабляя её настороженность. И всё же он то и дело бросал на меня взгляд — будто проверял, не устроила ли я пожар в дальнем углу клуба. Девушка это, разумеется, замечала. Он смотрел на меня чаще, чем на неё. Ещё немного — и она вообще решит, что он не заинтересован. А мне хотелось одного — закончить всё это как можно быстрее и убраться отсюда.

В очередной раз я ловлю его взгляд. Он слегка кивает. Сигнал. Сейчас будет вспышка — мне приготовиться. Не смог он её вывести. Ну конечно. Меньше нужно было глазеть по сторонам и больше внимания уделять спутнице.

Ладно. Что сделано, то сделано.

Свет резанул зал короткой, ослепляющей вспышкой — мгновенной, почти незаметной для неподготовленных глаз. В тот же миг мои тени сомкнулись вокруг девушки и втянули её в кольцо. Всё произошло за долю секунды. Музыка не сбилась, люди продолжили танцевать, будто ничего и не случилось.

А мы с Идо уже выходили из клуба, растворяясь в ночи, словно только что вышли подышать воздухом. Направились к мотоциклу.

— Не думала, что ты не сможешь охмурить девушку, — заметила я, с трудом удерживая смешок.

Он бросил на меня взгляд, но тут же отвернулся.

— Каким бы красивым и добрым я ни был… — он выдохнул и снова взглянул мне в глаза. — Для кого-то я всего лишь раздражающий идиот.

— Да ну? — я расплылась в широкой, откровенно озорной улыбке. — Прямо так и сказала?

Самому Идо. Любимцу девушек. Сказать такое — в лицо. Я едва сдерживала смех. Даже не мечтала, что кто-то, кроме меня, когда-нибудь сможет такое ему сказать.

— Ага, — буркнул он, натягивая шлем.

***

Уже поднимаясь в лифте, между гулом