Тень против света. - Сира Грин

Разумеется, в его жизни есть Ариэла. Она часто вьётся возле него, и все вокруг пророчат ей будущие его жены. И это в самом деле был бы красивый, и возможно, правильный союз. Красивая, умная, воспитанная, принцесса — идеальный выбор. С ней у него могло бы быть ещё более безупречное, блестящее будущее.

Но я видела, как он, по возможности, избегает встреч с ней. Уходит раньше, отвечает короче, держит дистанцию. И это заставляло задуматься. Что же он на самом деле к ней чувствует? И чувствует ли вообще? Любит ли он её? А если не её… есть ли вообще та, кто могла бы завоевать его сердце?

— Ты...

Слово прозвучало внезапно, и я вздрогнула, резко повернувшись к нему.

— Ты о чём так задумалась? — в голосе мелькнула лёгкая усмешка, но в глазах было что-то другое. Мягкое, внимательное. — Пропустила момент.

Он отмотал фильм назад — к сцене, над которой я должна была смеяться. А я вместо этого утонула в мыслях, о которых мне думать точно не следовало.

После фильма он вдруг поинтересовался, какие жанры мне нравятся. Разговор пошёл неожиданно легко. Оказалось, мы оба любим боевики. Он ещё предпочитает детективы — я их терпеть не могу. Хотя, если быть честной, в нашем мире я пересмотрела столько всего, что пришлось признать: иногда даже детективы затягивали.

У нас вообще всё устроено иначе. Кристальные кассеты — особые кристаллы, на которые записывают фильмы. Они втягивают тебя внутрь сюжета, и ты видишь всё так, будто находишься среди героев. Иногда — даже от первого лица. Там кино — это настоящее приключение. Здесь — всего лишь картинка на экране.

Хотя и у этого мира есть свой уют.

Мы говорили о фильмах, о книгах, перескакивали с темы на тему, пока разговор сам собой не начал затухать. Слова становились короче, паузы — длиннее. Усталость навалилась почти резко, как волна. Я даже не заметила, в какой момент закрыла глаза.

Удивительно. Я была уверена, что рядом с ним не смогу уснуть. Что буду лежать с широко раскрытыми глазами, прислушиваясь к каждому его движению.

Но этот день выжал из меня все силы. А это чужое, слабое тело — всё-таки не моё. Оно не привыкло к бессонным ночам и постоянному напряжению. И потому сон пришёл легко.

Глава 11

Второй день пути медленно догорал, истекая закатным золотом, а дорога всё тянулась и тянулась, превращаясь в бесконечную пепельно-серую ленту, уходящую за горизонт. Демоны, по чьему следу мы шли, словно издевались над нами: они не подпускали ближе, но и не исчезали окончательно. Лишь изредка их присутствие напоминало о себе едва уловимым запахом в воздухе и липким ощущением чуждого присутствия, будто они намеренно держали нас на коротком поводке.

Мотор урчал ровно, баюкая своим монотонным рокотом, но внутри меня всё было натянуто до предела. Каждая мысль вибрировала, как оголенная струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Я ловила себя на том, что впиваюсь пальцами в руль до белизны в костяшках — особенно в те минуты, когда кожей чувствовала взгляд Идо.

Он молчал, но это безмолвие давило на плечи тяжелее любых слов. Слишком внимательный. Слишком цепкий. Его присутствие заполняло собой всё тесное пространство салона, не оставляя мне места даже для вдоха.

«И что я, по его мнению, должна ему сказать?» — раздражение ядовитой каплей обожгло изнутри.

Он наверняка сверлил меня взглядом, гадая, какого чёрта мы всё ещё в пути и почему добыча до сих пор не загнана в угол. Его подозрительность граничила с паранойей. Бесит.

Идо словно фиксировал каждый мой жест: каждый поворот руля, каждый мимолетный выдох. Будто ждал, что я в любую секунду сорвусь, резко выкручу колеса и отправлю нас в кювет — просто чтобы прекратить эту пытку ожиданием.

В какой-то момент плотина моего терпения окончательно рухнула.

— Может, ты уже перестанешь контролировать каждый мой вздох? — я бросила на него резкий, колючий взгляд. — У нас одна цель, Идо. Я не собираюсь выкидывать никаких фокусов. Так что уймись и просто смотри в окно.

Он даже не вздрогнул. Лишь уголок его губ дрогнул в едва заметной усмешке, будто он услышал нелепую детскую шутку.

— Тебя напрягает, что я смотрю? — его голос прозвучал обманчиво лениво, с той привычной ноткой насмешки, которая всегда выводила меня из себя. Казалось, всё происходящее его искренне забавляло.

— Да, — отрезала я, на мгновение снова повернувшись к нему. — Напрягает. Потому что ты буквально препарируешь каждое моё движение.

Он едва заметно приподнял брови, и в этом жесте промелькнуло нечто похожее на подлинный интерес — мой прямой ответ застал его врасплох.

— Мне просто интресно, — бросил он, и в его глазах блеснул опасный огонек.

— И что же именно вызывает такой интерес? — я не удержалась от едкой насмешки, стараясь скрыть за ней нарастающее беспокойство. — Всё ещё ждёшь подвоха? Какого-нибудь моего очередного трюка?

— Вовсе нет, — он расслабленно повел плечами и откинулся на спинку кресла, принимая непринужденную позу. — Просто я впервые наблюдаю за тобой вне поля боя. Согласись, судьба не часто баловала меня такими возможностями.

Он выдержал паузу, позволяя тишине в салоне стать почти осязаемой, а затем негромко добавил:

— А тебе разве не любопытно… понаблюдать за мной?

Идо закинул руки за голову — жест подчеркнуто открытый, почти демонстративный. Он словно заявлял: «Смотри, я не прячу козырей в рукавах, я сейчас перед тобой как на ладони».

— Ни капли, — отрезала я, продолжая упрямо смотреть на дорогу. — С чего бы? Твои сильные и слабые стороны мне известны уже вечность.

— Как и мне твои, — произнес он неожиданно мягко, и в этом мягком тоне мне послышалось нечто опаснее любой угрозы. — Но я говорю не о тактике боя. Я об обычной жизни. О том, чтобы узнать меня… с другой стороны.

Я медленно повернула к нему голову. Бровь сама собой изогнулась в немом недоумении.

— И зачем мне, по-твоему, узнавать тебя «с другой стороны»?

Он закатил глаза, но в уголках его губ промелькнула мимолетная, странно теплая усмешка.

— Ты, как всегда, бука, — бросил