Прыжок через голову - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Вполне возможно, речь шла о совсем другом. О тренировках. О предстоящем возвращении. О дисциплине. Но почему-то сейчас... Её сердце упорно подсказывало ей совершенно иную версию. И от этого внутри вновь шевельнулось уже знакомое чувство. Тихое. Навязчивое. Очень похожее на ревность.

Некоторое время спустя Лу Фэнъэр медленно шла по широкой каменной дорожке, петляющей между павильонами Академии Небесного Свода. После шумной площади, после десятков взглядов, вопросов старейшин, после разговора с наставником родной Академии, вокруг наконец стало относительно тихо. Только ветер. Только шелест листвы. Только размеренный звон небольших колокольчиков, подвешенных под крышами беседок.

Девушка даже не сразу заметила, насколько сильно устала. Каждый шаг отзывался тяжестью в ногах. Ведь за последние дни они практически не отдыхали. Постоянный бег. Постоянное напряжение. Каждый новый участок пути мог оказаться последним. А затем... Обратная дорога. Доклады. Появление старейшин. И наконец этот невозможный прорыв Мин-сока.

Вспомнив о котором, она медленно выдохнула.

- Похоже... теперь он действительно несколько дней не сможет даже подняться на ноги...

Перед глазами девушки вновь возник тот ослепительный столб энергии. Пять последовательных прорывов. Даже сейчас ей становилось не по себе. Она никогда прежде не слышала ни о чем подобном. И если даже старый библиотекарь, человек, которого в Академии считали буквально живой библиотекой, едва не потерял самообладание... То что говорить о ней?

Тихо хмыкнув, она невольно сжала пальцы.

- Значит... - Она начала рассуждать уже спокойно. - Несколько дней... Если лекари не ошибаются... Он будет либо без сознания...Либо практически не сможет нормально двигаться.

Она достаточно хорошо понимала организм культиваторов. После обычного прорыва человек иногда проводил сутки в медитации. После тяжелого - два-три дня восстанавливался и приходил в себя. Но после подобного... Она даже не представляла того, как себя должен чувствовать тот, кто буквально одним рывком перепрыгнул через несколько подобных испытаний.

- Значит... В ближайшие дни увидеться с ним будет почти невозможно.

Она прекрасно понимала, что теперь вокруг комнаты Мин-сока наверняка появится целая толпа. Его наставница… Лекари… Старейшины Академии… Возможно, тот самый старый библиотекарь вообще поселится рядом. Да и сама Академия Небесного Свода теперь явно постарается ограничить к этому мальчишке доступ посторонних. Особенно после такого прорыва.

- Значит... Не нужно его беспокоить. Пока что... Нужно больше изучать его окружение.

В этот момент девушка слегка прищурилась. Это была уже привычная для нее логика. Если нельзя приблизиться к человеку напрямую... Значит следует разобраться с теми, кто находится рядом. Она начала мысленно перебирать знакомые лица. Молодая наставница Ли. Определенно. Она добра. Спокойна. Но если дело касается Мин-сока... Она становится удивительно упрямой. Вспомнив поведение этой молодой наставницы, Лу Фэнъэр даже усмехнулась.

- Настолько спокойные люди иногда оказываются самыми опасными...

Потом... Линь Сюэ. Вот здесь девушка даже невольно покачала головой.

- Эта... Совсем другое дело.

С ней они спорили уже давно. И сейчас старое соперничество неожиданно получило совершенно новое направление. Она вспомнила, как Линь Сюэ буквально не отходила от Мин-сока. Как первой пыталась его накормить. Как искала повод поговорить. Как сегодня без всякого смущения поддерживала его под руку. Даже сейчас это воспоминание вызвало у девушки легкий укол раздражения. Но почти сразу Лу Фэнъэр заставила себя успокоиться.

- Нет... Эмоции сейчас только помешают.

Если она действительно хочет добиться результата... Ей нужно действовать иначе.

Она медленно продолжила идти.

- Ни наставница... Ни Линь Сюэ... Не пустят меня к нему. По крайней мере... Не сразу. Особенно после сегодняшнего.

И она прекрасно понимала почему. Обе девушки видели его прорыв. Обе переживали. Обе фактически тащили его обратно. Теперь их настороженность станет еще сильнее. Любой слишком очевидный интерес к Мин-соку они почти наверняка воспримут как попытку вмешаться. И тогда между ними сразу возникнет стена. А этого ей совершенно не хотелось.

- Значит... Сейчас мне нужно действовать иначе. Совсем иначе.

Она вдруг поймала себя на мысли, что начинает строить разговоры заранее. Не о Мин-соке. Вообще. О походе. О храмовом комплексе. О странных растениях. О демонических территориях. О Костяном корабле. О том, как Академия Небесного Свода вообще организует подобные экспедиции. Сейчас тем для подобных бесед у них будет более чем достаточно. Именно так можно постепенно превратить простое знакомство в привычное общение. Без давления. Без излишних подозрений. Чтобы ее присутствие перестало восприниматься как нечто необычное. А уже потом... Спустя какое-то время... Можно будет осторожно поинтересоваться:

- Как он себя чувствует?

И подобный вопрос уже не покажется никому странным. Наоборот. Совершенно естественный вопрос человека, который вместе с ними прошел через смертельно опасную экспедицию.

Подумав об этом, она даже слегка улыбнулась.

- А если потребуется... У меня ведь действительно есть хорошие восстанавливающие пилюли... Не те... Другие. Нормальные. Качественные. Очень дорогие.

Она мысленно перебрала содержимое собственного пространственного кольца. Там действительно имелось несколько редких лекарственных составов. Эликсиры восстановления меридианов. Пилюли укрепления жизненной силы. Средства для снятия внутреннего воспаления после тяжелых прорывов. Все это могло пригодиться. И если однажды молодая наставница Ли действительно примет подобную помощь... Это уже станет маленьким шагом вперед. Пока что не к самому Мин-соку. Нет. К доверию тех людей, которые были рядом с ним. А доверие, как она уже успела понять за последние дни, иногда открывало гораздо больше дверей, чем самые красивые улыбки или самые тщательно продуманные слова.

Она медленно подняла взгляд на возвышавшиеся впереди павильоны Академии.

- Торопиться нельзя... Особенно с ним.

Этот странный мальчишка слишком хорошо чувствует ложь. Слишком спокойно наблюдает за людьми. И, что было для нее особенно непривычно, совершенно не поддается на обычные способы сближения. Именно поэтому теперь Лу Фэнъэр впервые решила отказаться от привычной игры в соблазнение. Не потому, что разочаровалась.

А потому, что неожиданно поняла, что если она действительно хочет однажды заслужить его доверие, ей придется стать человеком, которому он сам не побоится доверять. И впервые за долгое время эта мысль показалась ей куда более привлекательной, чем любая хитроумная уловка, которой ее когда-то обучали наставники Академии Алого Пламени…

………

Сон пришел к Максиму не как отдых. Он пришел как забытье. Глубокое. Тяжелое. Похожее скорее на потерю сознания, чем на обычный человеческий сон. Его измученное болью сознание сейчас словно медленно погружалось в бесконечно темную воду. Не было ни неба. Ни земли. Ни звуков. Лишь вязкая, холодная темнота. Но долго это спокойствие не продлилось. Почти сразу окружающая его тьма начала дрожать. Сначала едва заметно. Потом сильнее. Будто где-то