Проклятая земля - Светлана Тюльбашева

— Мы вроде от бюджета почти не отошли, — сказала Аня. — Ну нельзя так жить, нужно приводить двор в порядок.

После поворота дорога просматривалась почти до Асташово. Сначала они шли друг за другом по обочине, но вскоре вспомнили, что здесь все равно никто не ездит и можно идти вместе. Ветер приносил запах сырости и грибов, наверняка в лесу их много.

— Лев, ты чего грязь о штаны вытираешь, мы зачем тебя наряжали? — сказал Леша. — Мы идем хорошее впечатление на соседей производить. Произведем — и сразу домой, на обратном пути можешь в грязи хоть изваляться.

Дорога спускалась с небольшого холма и уходила в Асташово, у первого дома в воздух поднимался дым. Шашлыки, наверное, будут жарить.

— Газонщики во вторник приедут, если хотим перенести, лучше им сегодня написать. Но я бы не переносила, пусть приезжают. Если ты о деньгах переживаешь, то Ленка говорила, что на два-три месяца даст в долг без проблем.

В деревне было так тихо, что они слышали голоса в доме Палны вдали. Она подумала, что еще месяц назад бы удивилась, если бы ей рассказали, что они втроем будут идти на праздник к соседке, которую едва знают.

— Ань, меня уволили сегодня утром, — вдруг сказал Леша. — Завтра хотел сказать, прости.

Она повернула голову и увидела, что он на нее не смотрит.

— Ты в порядке?

— Да. Прости меня, пожалуйста. Расчет через две недели.

Они остановились посреди дороги. Лев с тревогой рассматривал родителей, он не понимал, что они говорят, но чувствовал неладное. Леша отводил взгляд и от жены, и от сына.

— Тебе не за что извиняться, — сказала Аня.

— Нет, правда, прости. Я нас всех подвел, я не справился, и теперь мы в дерьме. Сезон продержимся, потом я что-нибудь придумаю, сейчас главное — закончить стройку и как можно больше гостей найти.

Аня подошла к мужу и взяла его за руку. Как же он постарел за последний год, первые седые волосы появились, морщинки в уголках глаз. Она обняла его и сказала:

— Ты ни в чем не виноват.

Письмо Л. С. Астафьевой Е. В. Астафьевой, 1906 год

Здравствуйте, дорогая Екатерина Васильевна!

Во время последнего визита Вы рассказали, что в Ницце есть прекрасный доктор, который помогает детям даже в самых тяжелых случаях.

К сожалению, Настеньке не становится лучше, и я ищу, к кому бы мы могли обратиться. Она по-прежнему почти не говорит, хотя слышит хорошо и многое понимает. Ей сложно ходить, иногда она падает на четвереньки и перемещается ползком. За последний год стало ясно, что и у Анечки есть особенности, у нас в феврале гостила Софья с детьми, и я ужаснулась, сравнив ее пятилетнюю дочь с Аней.

Я обошла уже всех врачей, вчера мы были на приеме у самого Владимира Александровича Гутмана, к сожалению, и он не смог помочь. Все говорят, что девочки совершенно здоровы и нам следует ждать, пока они вырастут. Николай считает так же, однако я порядком напугана и боюсь, что если не начать лечить девочек сейчас, то потом может стать слишком поздно. Я бы хотела приехать с девочками к Вам на лето и в то же время показать их Вашему знаменитому доктору. Будет ли это удобным?

Прошу прощения за такое внезапное и короткое письмо.

С уважением и наилучшими пожеланиями,

Людмила Астафьева

Дом Палны внутри был невероятно красив. От гостиной с белоснежной печкой в стороны расходились небольшие комнаты. Над печкой висела полка с аккуратными глиняными горшками, в углу Аня заметила старинный сундук с кованой ручкой, потрогала теплую кожу и медные заклепки. Хозяйка суетилась на кухне, перекладывая салаты из тазов в стеклянные миски. Увидев количество еды, Аня вдруг сообразила, что ей следовало прийти пораньше и предложить помощь.

— Ой, пришли, как я рада! — просияла запыхавшаяся Пална. — Я уж думала — не придете. Вы идите на задний двор, все уже там, устраивайтесь.

— Вам помочь, может?

— Да, вот, отнесите тарелки, этот салат забирайте и кастрюлю еще возьмите, это вам колпак к ней, аккуратно, горячая. Идите-идите, из гостиной по коридору пройдете и увидите дверь, там все уже собрались.

Длинный стол, застеленный белоснежной скатертью, стоял рядом с яблоней и несколькими чахлыми кустами пионов. Прямо за ним начиналось широкое нетронутое поле, точно такое же, как у их дома. К своему удивлению, Аня обнаружила, что знает почти всех собравшихся. Здесь были Серега с Василием, Марья Архиповна, Татьяна, сидевшая в углу так тихо, что сначала Аня ее даже не заметила, тетка в платке из третьего дома, мужчина со знакомым лицом. Серега стоял на высокой лестнице рядом с домом и прикручивал что-то к крыше, Лев сразу умчался к нему.

— Вы садитесь, мы с вами, кажется, незнакомы, — сказала одна из женщин. — Меня Люба зовут.

Они сели рядом. Хлопнула тяжелая ткань, Аня подняла глаза и увидела, как Серега расправляет растяжку. «С днем рождения!»

— У Палны день рождения, — прошипела она Леше. — Боже, как неловко, мы без подарка.

Он сказал ей глазами, что все в порядке, чем еще больше ее разозлил. Нужно было самой выяснить, что за праздник.

К столу подбежала Пална. Аня переживала, не слишком ли она разоделась, но оказалась наименее нарядной из всех. Всплеснув руками, Пална села напротив Ани и Леши.

— Все знакомы, представлять никого не надо?

— Пална, а мы есть-то будем? — Серега спустился с лестницы и шел к столу.

— Я сказала, что пять минут — и начинаем, опоздавших не ждем, — откликнулась Пална. — Давайте я вам вина пока налью, хотя чего я-то сразу, Вась, налей вина всем. Кому красное, кому белое, рассказывайте. Анечка, вам какое вино?

— Мне морс лучше.

— Может, вина? Все-таки праздник.

— Я стараюсь поменьше пить, — извиняющимся тоном сказала Аня.

— Но капелька-то не повредит.

— Ну, если только капелька.

— Алексей, вы какое вино будете? — учтиво обратился Сергей.

— Красное.

Ветер надувал белоснежную скатерть, Аня переставила одну из тарелок на угол — очень красивый фарфор, нужно будет спросить марку.

— У вас шикарный дом, — сказала она Палне.

— Думаете? — обрадовалась та. — Ох, я сама его обожаю. Серега с Васей строили, мебель и та вся сделана ими. Мне казалось, что если жить в деревне, то и дом должен быть деревенским, я не понимаю «Икеи» всякие, как по мне, в них нет души.

Василий показал большой палец.

— Мне хотелось воспроизвести интерьер богатого крестьянского дома. Сколько времени я на обстановку потратила — не сосчитать, что-то своими руками делала, что-то на барахолках покупала и реставрировала.