Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Взяв с собой тройку проверенных воинов, я уселся на жилистую спину и вскачь понёсся к воротам.

В последний момент взгляд зацепился за Урзула. Тот махнул рукой, прося остановиться.

Я потянул за поводья. Варг недовольно рыкнул, но всё же встал как вкопанный, чуть не ткнувшись мордой в шамана.

Тот сдёрнул тряпку с лежащего на его руках свёртка, в котором оказался тот самый тесак, со вставленными в рукоять кристаллами усиления.

— Вот, возьми. Проверишь, чего стоит.

Я схватил искусно скованное оружие, проверяя его на баланс. Центр тяжести чуть смещён к клинку.

Немногим уступает моему собственному, но так даже лучше. Лишние полкило за спиной ещё никому не давали фору, за исключением тех, кто пошёл исключительно по Пути Силы.

К тому же вставленные в рукоять кристаллы очень бы мне пригодились — один из них значительно усиливал своего хозяина, а второй — восполнял эфир, что в моём случае очень актуально.

Но это я проверю на практике.

— Спасибо, — я передал старый тесак старику, а новый закинул за спину. — Приготовь зелья и свободные лежаки. Могут быть раненые.

— Обязательно, — кивнул Урзул.

Я ещё раз окинул кипящий острог взглядом и пришпорил варга.

Вот и начались весёлые деньки. Слухи о новом коменданте Гнилых Зубов разлетелись по округе, как стая голодных ворон. Теперь каждому вздумается потрепать меня за холку — вдруг чего ценного из него вывалится.

Ну, пусть попробуют. Вполне возможно, что чем-то ценным разживусь как раз я.

Радует, что за неполные семь дней острог успел преобразиться.

Покосившийся местами частокол теперь стоял ровно. Вал перед воротами приобрёл свой первоначальный вид. Заострённые брёвна смотрели в сторону возможного врага, представляя собой нечто вроде полосы препятствий.

Да и арсенал пополнился тяжёлым вооружением.

Правда, всего этого ещё недостаточно для полноценной обороны, но с чего-то начинать всё равно надо.

Мы спустились по валу и свернули на тракт, откуда уже вдалеке можно было разглядеть какое-то мельтешение.

Когда наша четвёрка выехала на небольшое возвышение, картина предстала во всех подробностях.

Видимо, в спешке, или неправильно истолковав приказ Молоха, посыльный своим донесением поставил весь острог на уши.

И этот казус помог мне выявить много чего интересного — недостатки во взаимодействии внутри отряда, отсутствие слаженности среди стражников и мечущиеся по всему острогу жители, вносящие ещё больше сумятицы. Такого быть не должно.

Но это всё потом, когда опасность нападения минует.

На деле всё оказалось куда прозаичнее.

На перепутье двух дорог, у спустившейся с холмов кромки леса, вёлся ожесточённый бой.

Охрана каравана, обступив запряженные мулами повозки, с переменным успехом отражала нападение. Среди них мелькали фигуры Молоха и одного из его патрульных.

Подъехав ближе, я наконец разглядел, что противниками оказались не лиходеи с большой дороги, а самые настоящие Неспящие — порождения затаившейся в Глубинах Аргаила Тьмы. До безобразия исковерканные скверной твари, которые никогда ещё так далеко не забредали от своих угодий.

И это тревожный знак.

Ситуация вырисовывалась яснее некуда. Какой-то проезжающий мимо караван, скорее всего торговый, судя по заваленных барахлом повозкам, нарвался на вышедших из леса тварей и вступил с ними в неравную схватку. Патруль Молоха просто подоспел вовремя, оказавшись поблизости.

Получается, странники приняли удар на себя и если бы не они, твари непременно бы пожаловали в Гнилые Зубы.

Я бросил быстрый взгляд на поле боя, оценивая, с какого края может полыхнуть в первую очередь.

— Отработайте по флангам. Не подпускайте их к торговцам! — прокричал я сопровождающим меня лучникам и, повернувшись к посыльному, принёсшего дурную весть, скомандовал: — А ты, за мной!

Мы вклинились с фланга, отсекая часть тварей от основной стаи.

Мой новый тесак рубил направо и налево, отделяя подёрнутые смердящей дымкой головы. А варги рвали противника в клочья, перекусывая их пополам.

Неспящие, которых мы оттянули на себя, с охотой приняли наше приглашение. Оскаленные рядами острейших зубов морды развернулись на нас.

Вживую мне этих тварей видеть ещё не приходилось. Только на свитках в библиотеке Думграда, когда я только-только угодил в тело Крома, и искал любую информацию об этом мире.

Когда-то эти вестники смерти заполонили все Пустоши, но тысячу лет назад, какой-то там кхазар сумел отбросить их обратно в Глубины. Тогда Орда потеряла три четверти своих воинов, а многие кланы просто перестали существовать, не оставив после себя даже имени.

Сейчас же я вижу этих тварей собственными глазами, в сотнях лигах от их владений. Да ещё и на моей территории. Что же такое согнало их с насиженных мест?

Подкрепление в лице нас подняло боевой дух среди охраны каравана. Понемногу полянка вокруг повозок становилась всё шире.

И нет, не потому, что твари отступали. Им чуждо чувство страха — вперёд их гнала жажда крови. Непреодолимое желание поглотить живую плоть.

Их просто становилось меньше.

Раскинув своих мелких сородичей на нас бросился изменённый медведь. На его загривке воротником торчали костяные наросты, от которых исходила чёрная дымка скверны.

Он сбил плешивой бочиной одного из наёмников и понёсся прямо на меня.

С этим товарищем надо быть поаккуратней. Такого просто так не проймёшь.

Я спрыгнул с варга, кувырком уходя в сторону, едва не угодив под когтистую лапу.

Медведь пронёсся мимо, сметая всё на своём пути, и припал на передние лапы.

Дожидаться, когда косолапый развернётся я не стал. Прыгнул ему за спину и ткнул под костяной воротник.

Лезвие вошло глубоко.

Мохнатая голова отдёрнулась в сторону, едва не вырвав из моей руки тесак.

Смотри какой борзый! Погоди, я только начал.

Откуда-то сбоку вдруг выскочил варг и вгрызся в правую лапу твари.

Не зря говорят, Думградские варги самые умные!

Я выдернул тесак и ударил ешё раз. На этот раз в глазницу, пробивая череп насквозь. Гигант вздрогнул и застыл грудой смердящего мяса.

Я подмигнул оказавшемуся рядом со мной наёмнику и ринулся в бой.

Усиленное Духом тесака и кристаллом оружие рубило тварей на куски. Над головой то и дело свистели стрелы — мои лучники чётко следовали приказу, отсекая возможные места прорыва.

Последним на меня вышел непонятный гибрид варга и вепря. Красноватое, сочащееся гноем, тело, покрывали редкие островки шерсти, из которых на землю струйками стекала слизь. Из прогнивших боков копьями торчали сломанные рёбра.

Ну ты и уродина! И как таких земля носит?

Неспящий бросился на меня с неожиданной прыткостью. Я встретил его диагональным ударом снизу вверх — тесак прорубил рёбра