Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

Но сначала я предупредил Ройгу:

— Если увидишь что-то тревожное или я скажу, немедленно дергай меня и себя в укрытие.

На самом деле, если я сам что-то замечу, я мог бы попробовать нас телепортировать. Но беда в том, что телепортация Огнем не мгновенная — это не блинк из компьютерной игрушки! Нужно хотя бы секунда-две на то, чтобы зажечь Огонь.

— Хорошо, — сказала Ройга.

Встала рядом, обняла меня за талию и смотрела, что я делаю. А я был очень, гипер-осторожен: не то чтобы я считал Ройгу менее внимательной, чем Элсина, но переживал за нее несколько больше.

Так мы и стояли с ней на краю обрыва, над пышными кружевами соснового леса внизу. Тени от облаков на голубоватой хвое успели плавно сместиться, пока у меня наконец-то все получилось — но получилось! И никакого взрыва не последовало.

Я подвесил оба солнышка в воздух у нас перед глазами. Одно светило оранжевым, другое желтым.

— Попробуй потрогать желтое, — попросил я Ройгу.

Она сделала, как я прошу — даже не усомнилась! Впрочем, в моей зоне контроля ей в любом случае ничего не угрожало бы. Желтое солнышко отлетело в сторону, избегая ее прикосновения, а потом, как по ниточке, тут же вернулось на место. Оранжевое солнышко в тот же момент сделалось голубым, изменив температуру. Но могло бы изменить и частоту излучения, это я просто для лучшей иллюстрации сделал так.

— Умно!

— Я старался. Теперь попробуй потрогать желтое еще раз.

Ройга послушно поднесла руку к солнышку. Оно снова отлетело в сторону и вернулось на место, а его «близняшка» изменило цвет с голубого обратно на оранжевый.

— Здорово! — воскликнула рыжая.

— Ага, — сказал я. — Теперь я могу сделать солнышко с жестким излучением, повесить его внутри свинцовой комнаты и переводить в этот режим только по сигналу от выключателя. Но это еще не все!

— Не все?

— Ага. Над этим, конечно, еще придется поработать… но я чую тут потенциал мгновенной связи на расстоянии! Вот этодействительно изменит Империю.

* * *

Не сказать, чтобы Регина Файне, ректор Академии Некромантии в Альвидре, очень позитивно восприняла наше предложение о масштабировании лаборатории по производству вакцины.

— Я понимаю необходимость, достопочтенный мэтр, — сказала она. Покосилась на Ройгу, молчаливо стоявшую за креслом в роли моей телохранительницы. — Но при всей этой необходимости у нас сейчас есть определенная… м-м-м, напряженность по фондам.

— Фонды — на мне, — сказал я со скучающей уверенностью, которой не ощущал. — От вас нужны специалисты, материалы, реактивы. Прежде всего — специалисты.

— Не площади?

— Площади тоже найду.

Роковая красотка Бирги предлагала свой освобожденный бордель под больницу, но мануфактура по производству вакцины подойдет лучше. Еще две больницы мы уже спешно организуем, думаю, больше может и не понадобиться. Надо, конечно, посмотреть, что это за локация и сколько всего там можно разместить. Но если это именно «официальный» бордель, а не тайное место для особых извращенцев (со слов же Бирги я понял так, что речь идет о борделе, где, по крайней мере, часть «обслуживающего персонала» — живые женщины), то он может быть довольно большим. В таком городе, как Альвидра, — не меньше поместья мага Огня! Вон, даже в Руниале заведение, которым, как выяснилось, владела матушка Ройги (а теперь сама Ройга в долях с наследницами и наследниками матушкиных партнерш), было довольно крупным. А Руниал ведь меньше и площадью, и населением.

Альвидра, пожалуй, по моим прикидкам, и десять штук таких борделей потянет!

— Подумайте вот о чем, — сказал я. — Вы не просто войдете в долю с магом Огня в наукоёмком предприятии…

— Каком?.. — чуть растерянно повторила Файне одними губами.

— … Вы еще и окажетесь одним из организаторов уникального в Империи производства. Производства, которое останется нужно всем даже после того, как эта конкретная эпидемия будет побеждена. В перспективе центр разработки и изготовления вакцин — это деньги. Огромные, невероятные, непредставимые деньги, — сказал я. — Вероятно, больше, чем вся совокупность заработанного в этом мире.

Не думаю, что тут имеется понятие «валовой внутренний продукт».

Как ни странно, в глазах Файне не загорелось огонька жадности, скорее, тревога. С другой стороны, что ж тут странного? Очень много усилий, очень много вложений, наверняка необходимость разбираться в совершенно новой и очень опасной сфере, плавать с большими акулами, так сказать… И даже очень серьезные деньги вовсе не для всех звучат привлекательно! Особенно для пожилой некромантши, которая наверняка и так, мягко говоря, не бедствует.

— Так, — пробормотала она, похоже, просто чтобы потянуть время.

— Часть этих средств пойдет Цеху некромантов и вашей Академии, — продолжал я. — Если вы станете акционером или войдете в число организаторов — то и лично вам. Но нам, естественно, придется поделиться. Даже я, как маг Огня, вряд ли отгоню от этого пирога всех желающих.

…Но наличие у меня такого ресурса — под личным моим контролем! — станет еще одним козырем в переговорах… даже не с Императором, понятное дело, он любое производство и любое предприятие может отжать у своих подданных. Скорее, с представителями той части элиты Метрополии, которая реально управляет Империей. А мне, однозначно, придется с ними столкнуться — и скорее рано, чем поздно.

— Вы думаете, семидневная сыпь распространилась настолько широко, что удастся обеспечить устойчивый сбыт такого нишевого продукта?

— «Семидневная сыпь» — неприятная болезнь, безусловно. Но, как я пока это вижу, в основном получила свою репутацию из-за антирекламы и нескольких неудачных несчастных случаев во время первой вспышки… — или из-за неграмотного лечения, выбранного первыми Чумными Докторами, но эту мысль я потом еще додумаю. — Есть куда более страшные болезни. Оспа. Обычная инфлюэнца. Чахотка, в конце концов,

— От чахотки тоже можно вакцинировать⁈ — Файне села прямее, словно бы пораженная этой мыслью.

Я вспомнил об осторожности. Все же не стоит показывать, что мои знания слишком далеко опережают имперский научный мейнстрим.

— В теории — да.

И не стал добавлять, что прививка от туберкулеза будет если не пожизненной, то довольно долгоиграющей, — хотел бы, да вот знать мне это, по сути, неоткуда.

— Тогда почему этого до сих пор⁈.. — Файне оборвала себя. Впервые ее словно задели за живое, она закусила губу, отвернулась на секунду. — Прошу прощения. Конечно. Это, должно быть, новое открытие. Возможно, вы прошли обучение у специалистов из нашего Цеха и двигались куда-то как раз для организации такого центра?

— Это было в планах, да, — нейтрально проговорил я.

Не уточняя, что это было в планах на довольно отдаленное будущее. Но, как говорится, если не сейчас, то когда?

А