Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

низкого ранга какой-то религии. Но вот его хитрые внимательные глазки, неожиданно дорогие кольца на пальцах, позолоченный эфес клинка в ножнах на поясе, а главное обилие непонятных разложенных на столе возле чернильницы амулетов настораживали.

Кто-то из королевской секретной службы? Контрразведчик? Или как раз агент «теократии», которыми меня так пугала русалка Лерея? Так или иначе, я решил вести себя с этим «писарем» предельно осторожно. Назвал себя и стоял, ожидая дальнейших распоряжений.

— Ладонь правой руки положи на жёлтый камень на столе, — скучающим монотонным голосом проговорил писарь после того, как в груде кожаных бирок на столе нашёл мою. А потом запоздало уточнил, знаю ли я вообще, какая рука у меня правая, а какая левая — видимо, не все новобранцы разбирались в этом примитивном вроде вопросе.

Я молча кивнул и положил ладонь на плоскую грань крупного жёлтого кристалла. Странный писарь скосил взгляд на стеклянный шар на столе, в котором засверкали какие-то разноцветные искорки, и долго молчал. После чего взял в руки мою бирку и внимательно изучил её, даже на оборот зачем-то взглянул, хотя там вроде никакой информации и не было выжжено.

— Любопытно… — проговорил он где-то через минуту, и у меня от таких его слов чуть сердце не остановилось.

— Что там? — заинтересовался полусонный сотник, и писарь с усмешкой прокомментировал.

— Сила хуже некуда. Ловкость ниже средней. Неплохая выносливость. Но вот интеллект на уровне «Изумительно!».

— Может, потенциально способный маг? — предположил военный, зевая и снова прикладываясь к фляге.

— Нет, я сразу это проверил. Во всех магических направлениях полный ноль, ни малейших способностей. Просто умный… рыбак. Оказывается, и такое бывает. Из навыков же хорошее владение древковым оружием и неплохое ножом. Остальное в зачаточном состоянии.

— Что же ты такой умный и сволочам попался? — глумливо рассмеялся сотник, рассматривая меня словно диковинную зверушку, и его напарник тоже захихикал.

Я ничего не ответил и терпеливо ждал, пока писарь, изредка обмакивая перо в чернильницу, внесёт мои данные в громадный пухлый гроссбух, в котором и до моего уже имелись сотни и тысячи имён призванных на военную службу новобранцев. Эх, выкрасть бы эту книгу и спалить, чтобы не осталось записи о моём поступлении в королевскую армию. А потом утащить и свою бирку, после чего с чистыми документами уйти свободным человеком куда глаза глядят. Эх, мечты, мечты…

— Шестой отряд. Лёгкая пехота, копьё, — вынес свой вердикт сотник, когда писарь закончил свою работу. — Только молись всем богам, парень, чтобы у тебя хватило силы таскать пехотный щит — он вообще-то весьма тяжёлый.

— А если не хватит? — сразу же уточнил я. — Отправите обратно домой?

— Шутник! — расхохотался уже изрядно наклюкавшийся под вечер сотник. — Коль не хватит силы, будешь стоять в строю без пехотного щита. Только вот таких вражеские лучники выбивают сразу, так что выживешь ли ты в бою — очень большой вопрос. Всё, свободен. Следующий!

Я вышел из палатки с самыми противоречивыми чувствами. Меня не вычислили как призванного героя, и это наверное хорошо. Но вот какого, извиняюсь, хера у меня вообще не оказалось геройских навыков??? Ни там магии уникальной и особо сильной, ни владения оружием на уровне великого мастера. Вообще ничего из того, чем обладают все находящиеся в этом мире герои! Боги, ау, где вы там⁈ Ваша недоработка, однако!

* * *

Что за ерунда? Эториас Безжалостный, командир небольшого отряда эльфийских убийц «Лесная Месть», ещё раз проверил показания магического компаса, поскольку в первый раз результаты показались ему откровенно ошибочными. Нет, всё верно. Его цель — приговорённый Родом Красной Змеи к смерти человек, несколько суток находившийся на одном месте, за прошедший день изрядно сместился в сторону. И это когда до точки оставалось менее двухсот полётов стрелы, и Эториас рассчитывал уже завтра к вечеру, ну в крайнем случае будущей ночью, нанести свой визит ничего не подозревающей жертве!

Эльф подошёл ближе к костерку, на котором его товарищи по отряду готовили ужин, и развернул нарисованную от руки шпионами карту человеческих королевств. Схематическую, очень неполную и не всегда точную, но всё же позволяющую более-менее ориентироваться на территориях, где эльфов не очень-то привечали. Двести пятьдесят полётов стрелы на юго-запад. Это куда же понесло обречённого человека? Раньше выродок прятался где-то на побережье неподалёку от портового города Кирея. Сейчас же он направился не то на территорию соседнего королевства Брена, не то ещё дальше к Королевству Трёх Братьев, непонятно. И расстояние меж ним и мстителями стало ещё большим, чем прошлым вечером.

Эториас Безжалостный убрал карту и присел возле костра. Ничего на самом деле не изменилось. Пусть человек и получил дополнительный день отсрочки смертного приговора, но от справедливого возмездия он всё равно не уйдёт. Всех, кого приговорили к смерти лесные эльфы, рано или поздно умирают. А тут ещё и ориентир имеется надёжный в виде эльфийского магического ножа у человека, так что сколько бы тот выродок ни петлял и ни путал следы, убийцы из «Лесной Мести» его всё равно видят и непременно догонят!

Глава девятая

Святая героиня Стелла

Самый примитивный и дешёвый стёганый доспех? Два слоя грубой ткани, внутри которых набит войлок? Я с большим сомнением смотрел на нагрудник, выданный мне пожилым усатым интендантом. Ну ладно ещё сандалии на ремешках вместо нормальных сапог. Пусть дешёвые брюки из некрашеной парусины без каких-либо защитных наколенников, кожаных накладок или полос металла для большей защиты ног бойца. Плотная и тёплая нательная рубаха с длинными рукавами. Вот к рубахе, кстати, у меня претензий особо не было, разве что её ткань была весьма колючей и могла раздражать кожу, да и в жару носить её будет конечно тяжко. Но вот набитая войлоком безрукавка вместо нормальной кольчуги или чего покрепче? Мне сложно было представить, от чего такой доспех вообще способен защитить.

Уж точно не от стрел и колющего оружия вроде копий и кинжалов — они эту ткань прошьют, даже и не заметив. Рубящие удары мечом безрукавка может и смягчит чуть-чуть, но тоже не остановит. Про удары дробящим оружием вроде палицы или тяжёлого молота и говорить не приходится — если по тебе таким ультимативным оружием попали, то сам виноват, и тут уж никакой доспех не спасёт. Так что если нарисованный краской на груди моего стёганого доспеха герб в виде синего дракона на бело-голубом фоне не