Руса. Архипелаг надежды - Игорь Леонидович Гринчевский

* * *

Появление сиракузцев у нас — моя огромная удача. Бонус от судьбы. Прежде всего, выразившийся в новых людях. После того, как мы договорились, у нас появились не только несколько отличных мастеров по части тонкой механики и математик Никомед. Нет, вместе с ними приехало несколько отличных медиков, появились торговцы, воины, сотни простых горожан, члены их семей и почти две тысячи рабов.

Кто-то может спросить, чем мне помогут рабы? Отчасти они правы, пользы от обычной домашней прислуги или наложниц немного. Но ведь были там и те, кто помогал мастерить или даже мастерил сам, ассистировал целителям или вёл записи. Сиракузы были одним из центров точной механики, навигации и кораблестроения, так что даже их некоторые невольники там обладали весьма полезными знаниями и умениями. О мастерах же и говорить не приходится!

Их приезд породил взаимное обогащение идеями и технологиями с нашими мастерами. Поначалу сиракузцы высоко задирали носы, ведь за ними были века самых развитых технологий этого времени. Но и нашим мастерам нашлось, чем их удивить, больше ни у кого в мире не было станков с электрическим приводом и суппортом, да и инструменты у нас были только из высококачественной, а иногда — и из легированной стали.

В детали не посвящали даже меня, но уже сейчас темпы изготовления клиновых затворов для винтовок и орудий выросли в восемь раз. А к концу года они рассчитывали как минимум удвоить их от нынешнего уровня.

— Здравствуйте, мастер Ксенофонт! — поприветствовал я одного из недавно прибывших «кулибиных». — Как наши дела?

— Пары поднимаем, — ответил он, недовольно поджав губы. — Ещё четверть часа, и запустим нашу игрушку.

— Это пока она игрушка, уважаемый Ксенофонт, — твёрдо возразил я. — Ребёнок тоже поначалу ходить не может, только лежит. Потом он начинает ползать, через какое-то время — ходить, а там, не успеешь оглянуться, а он уже соревнуется в беге на очередных Олимпийских Играх.

— Интересное сравнение, наместник! — прозвучал сзади голос. — Но мастер Ксенофонт прав: пока что эта штука только-только начинает ползать.

— Хайре, уважаемый Аргирис! Потерпите, как говорится, «чужие дети растут быстро». Вы и оглянуться не успеете, как оно «побежит».

А вот этот человек — самый необходимый мне сейчас подарок судьбы. Даже имя у него говорит о роде занятий, Аргирис происходит от эллинского слова «αργύριος», то есть «серебряный». Он далеко не самый богатый из сиракузских трапезитов. Но — самый активный из них. Остальные продолжают осторожничать, а этот не просто поддерживает все мои начинания, он активно изыскивает новые способы поддержать меня.

Хотя точнее будет сказать не меня, а мой план по освобождению Сиракуз. Именно он подсказал, что вложения в землю рядом с безымянным оловянным рудником привлечь намного труднее, чем в посёлок. Так и появилось красивое название: Новая Надежда.

Причём — гулять, так гулять — я присвоил посёлку статус города. Присвоил не просто так, строительство города уже начато. Многие мои сподвижники удивлялись, говорили, что я сошёл с ума, ведь денег и так не хватает, как и свободных рук. Но… Оказалось, что у финансистов есть своя, особая магия. Денежная. И дом с участком земли стоит на четверть дороже, чем просто дом и участок земли, если их покупать по отдельности.

А во-вторых, эти дома мы строили в ипотеку. Да, этот механизм в Элладе был уже давно известен. Само слово «ипотека» появилось в Древней Греции в VI веке до нашей эры, его ввёл архонт Солон, проводя экономические реформы в Афинах.

— Нас с вами можно поздравить, наместник! — улыбнулся он. — Только что пришло сообщение по радио из Нового Хураздана. Прибыли представители семи Деловых Домов. Они согласны на нашу схему.

А вот тут я не смог сдержать довольную улыбку от уха до уха. Эту схему тоже наш «Серебряный» придумал. По ней наши городские и пришлые сиракузские трапезиты заключали ипотечные контракты в розницу, а потом уже сами брали кредит у вавилонян под «пакет». В результате они и сами зарабатывали, и своих денег не вкладывали. Вообще, ни единого халка! Проценты и цена при розничной и оптовой сделке отличались, так что без заработка наши финансисты не оставались.

— Отличная новость! А деньги когда начнут поступать? В течении месяца? Совсем хорошо!

Казалось бы, что мне до чужих денег? Они ведь пойдут на стройку и благоустройство, верно? Так да не так! Земля-то изначально наместничеству принадлежит, так что выручка за неё в казну пойдёт. Да и строительство… Это ведь дополнительные закупки проката, кирпича, черепицы, стекла и многого другого, что производим мы здесь.

А новые заказы — это не только дополнительные налоги, но и доходы мануфактур, принадлежащих частично Наместничеству, а частично — напрямую членам нашего Рода. Так что-то тут капнет, то там, глядишь, и миллиона полтора-два «сверху» набежит.

— Уважаемые, смотреть будете? — вернут нас к действительности голос мастера. — Мы прямо сейчас запускаем…

С этими словами он подошёл к «игрушке» — одноцилиндровой двухтактной паровой машине. Да, сам знаю, что КПД у неё невелик. Но меня убедили, что начинать надо с малого.

Ну вот, сглазил! Раздался стук, и машина застыла в «мёртвом» положении. Мастер, ругаясь вполголоса, подскочил и ударил киянкой в известную ему точку.

«Пуф! Пуф! Пуф-пуф-пуф!» — снова зафырчала машина. Возвратно-поступательное движение преобразовывалось о вращательное, генератор крутился и вырабатывал электрический ток.

Я облегченно выдохнул. Вот так, потихонечку мы и наберём опыт. Пусть эта малышка имеет мощность примерно в треть лошадиной силы и редко когда работает больше 15–20 минут кряду, но я-то знал, что, пусть и через годы, она «дорастёт» до того, чтобы вращать рудничные насосы и вести по морю пароходы. Да, это произойдёт не слишком скоро, но я надеялся дожить и увидеть это своими глазами.

Но сначала нам предстояла война.

* * *

С прошлой главы статы пополнились одноцилиндровой двухтактной паровой машиной.

Глава 12

«План войны живет до первого выстрела»

— Гр-рязь! Др-рянь! Пр-рок-ля-тый тр-рост-ник! — надрывался Пират на рее.

Люди, стоявшие неподалёку на твердой земле, владели койне и поэтому усмехались, слушая ругань попугая. А вот моряки из команды Савлака Мгели при виде этих улыбок мрачнели и втайне мечтали стереть эти ухмылки кулаком.

Увы, переделка третьего корабля затянулась. Поэтому две биремы флотилии давным-давно прошли Каналом фараонов, спустились по Нилу и в настоящий момент стояли в порту