Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

Что ж, так даже лучше. Надоели все эти громкие высказывания и обещания расправы.

Мы стояли и ждали. По команде ведущего гул толпы стих до приглушённого шума. А потом он наконец-то объявил:

— Бой!

Противник не стал церемониться и сразу же достал из одного рукава круглую палку длинной сантиметров семь-десять.

Швырнул её в мою сторону. Могло показаться, будто бы бросок был небрежным. Но это было не так. Она упала прямо рядом со мной и воткнулась в песок возле моих ног. Однако я испытывать судьбу не стал и отскочил назад на пару метров.

В этот же момент палка будто взорвалась. Из неё пошел обильный дым. А потом, словно из недр земли, прямо на моих глазах появился монстр. Существо было похоже на какого-то облезлого волка. Чуть крупнее, с костяными наростами вдоль позвоночника и горящими янтарными глазами.

— А-а… так вот почему укротитель или как там… теперь понятно.

Ну, на эту мелочь мы мою палку тратить не станем. Кстати, удачно вышло, что в прошлом бою мне удалось сэкономить одну. Может быть, и сейчас так же повезет.

Я сделал шаг вперед, достав кинжал. Монстр ринулся в мою сторону, видимо почувствовав угрозу. Что ж… я тоже не стал церемониться.

Молниеносный удар, прямо в пасть этому существу. Тварь взвизгнула, но тут же упала на песок и растворилась дымкой.

Хм. Это было легко.

Противник снова шевельнулся. До этого он стоял словно статуя. И на этот раз передо мной упало сразу три палочки. Но мы оба понимали, что этого явно будет недостаточно.

Он проверяет что ли меня? Прощупывает силу? Так это может чревато для него закончиться.

Передо мной появились монстры. Двое точно таких же как предыдущий. А вот третий уже другой. Я даже не понял, что это такое. Какая-то огромная птица с двумя длинными, мощными конечностями. Морда вытянутая и заканчивалась массивным клювом, но по краям покрыта острыми шипами.

Все трое на мгновение замерли и уставились на меня.

— Ладно, — сказал я, обращаясь скорее к себе. — Хватит мелочиться.

И рванул вперёд. Первые два монстра оказались быстрее и стразу же попытались преградить мне дорогу. Однако я не стал сбавлять скорость и просто успел проскочить между ними. А вот третий хоть и действовал с запозданием, но оказался куда мощнее их. Он прыгнул высоко вверх и приземлился между мной и своим хозяином. Однако вместо простого приземления, он сразу же нанес удар своим массивным клювом. Земля буквально взорвалась под его натиском и на нас посыпалась крошка.

Я уклонился и нанес размашистый удар по туловищу огромной птицы, однако и его перья оказались не простыми. Настолько плотными, что даже первый слой не поцарапался. А этих слоев там было явно немало.

Вывод тут же пришел в голову. Бить надо по ногам либо в голову. Только это чуть позже. Сперва я хотел проверить, на что способен сам мужик в лохмотьях. Выдержит ли он мою атаку.

Но когда я уже настиг его и был готов нанести удар, тот словно растворился, оставив после себя точно такую же дымку. А сам он появился в двадцати метрах от меня и держал уже в обеих руках по целой горсти своих палочек.

— Ну да… — Усмехнулся я. — Кто сказал, что будет просто?

— Дорогие зрители, вы только посмотрите! — Не прекращал что-то там кричать ведущий. — Какой бой! И ведь наши герои не показали ещё на что действительно способны! Однако всё впереди! Интересно, что же предпримет Арней⁈ И да… на этот раз он не спит!

Трибуны ахнули и буквально застыли в ожидании.

Глава 12

Ноэль смотрела на арену, сжимая край своей накидки. С каждой секундой боя её пальцы впивались в ткань всё сильнее. Она не привыкла переживать, а тут ещё и на людях. Слишком много дискомфорта. Но и скрывать это было непросто. Настолько, что даже в какой-то момент её принялась утешать Виктория.

— Я уверена, дяденька Арней справится! — Пискнула она, а потом зажмурилась после очередной стычки Арнея с одним из монстров. — Божечки, божечки.

Ноэль от этого даже стало смешно. Но, что интересно, ей действительно полегчало.

— Да, я знаю. — Ответила воительница и улыбнулась. — И всё равно, спасибо.

— Ой, он опять не двигается⁈ — выпалила Виктория, вцепившись в плечо своего брата. Тот поморщился.

— Да нет. Всё в порядке. Это просто секундная заминка.

— Фууух!

Раньше Ноэль не сильно-то переживала за деньги. Наверное, по большей части благодаря тому, что она всегда была обеспечена благодаря принцессе Сильварии. Но теперь, когда ситуация изменилась и воительница поставила все свои деньги, да и не только свои, на победу Арнея, нервишки начали шалить.

В первом бою, когда он стоял неподвижно, а потом и вовсе она поняла, что тот отрубился, её чуть было инфаркт не схватил. Но теперь уже ситуация была чуть лучше. Только вот и соперник оказался сильнее, что не удивительно. Ведь тот мужик в лохмотьях тоже победил прошлый бой и прошел дальше.

Теперь только так и будет. Каждый новый бой ставки будут повышаться.

— А что это за дядя обмотанный тряпками? — спросила Виктория, не отрывая взгляда от арены. — Почему он убегает?

— Потому что у него такая тактика боя. — Ответила Ноэль и затаила дыхание.

— А кто он?

Воительница медленно выдохнула.

— Таких у нас на родине зовут ловцами душ. Они не бьют сами, если могут не бить. Они заставляют чужие рук работать за себя. И к ним все относятся… с осторожностью.

— С осторожностью? Это значит, они плохие?

— Это значит, что их магию считают грязной, — ответила Ноэль, не отрывая взгляда от арены. — Кто-то говорит, что они привязываются душами к тем тварям, которых ловят. Или даже крадут чужие души, чтобы потом их использовать. Я не знаю, правда ли это. Но мало кто их любит. Поэтому они и ходят такими… отшельниками.

— Отшельниками, — повторила Виктория, и в её голосе слышалось скорее испуг, чем понимание. — А если он сейчас кого-то призовёт… более страшного? — Сглотнула девочка.

Ноэль помедлила. Она одними лишь зрачками искоса глянула на Викторию, а потом, буквально про себя произнесла:

— Обязательно призовет. Нам лишь остается верить в Арнея.

Виктория не услышала, но сидела она с максимально серьезным лицом, сжав свои маленькие кулачки. Всем видом она показывала, как переживает за Арнея.

Они снова посмотрела на арену. Арней качнулся влево, едва заметно, а потом молниеносно уклонился от очередной атаки.

Вот это скорость! — Пронеслось в голове Ноэль. — И ведь это далеко не его