Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

— Я бы не назвал это техникой. — Ответил Страж Клинка, а после недолгой паузы добавил. — Железный сон. Почти забытый и бесполезный навык для выживания.

— Почему же бесполезный? Выглядит очень даже эффектно. Если он действительно помогает сражаться во сне, очень даже…

— Разве только для создания видимости. А во всех остальных случаях, зачем он вообще нужен? Когда можно просто выставить барьер для спокойного сна или же попросту уничтожить всё живое в определенном радиусе.

Один из гостей императора усмехнулся и неоднозначного посмотрел на Стража.

— Кажется, мы с этим юношей однажды встречались на поле боя. — Неожиданно добавил Грегор.

— В смысле? — В ложе все оживились. Кто-то заерзал, чтоб чуть приблизится, так как шум с трибун мешал слушать разговор. — Вы имеете в виду, что сражались?

— Нет. Не друг против друга. Чуть меньше года назад была Волна. Массовое нападение монстров на один из городов. Ноктран кажется.

— А да, помню. Было такое.

— Там мы и пересеклись. Хотя не было уверенности, что он выживет после этого. Но видимо смог.

— Удивительно, что вы даже запомнили его. Не зря же вас называют Предвестником Бури. Это можно назвать честью для этого парнишки. И то что он выжил при встрече с вами и то что вы его запомнили. Или вы на что-то другое тогда обратил внимание?

— Да. — Не понятно на что именно ответил Страж, но он после этого замолчал и внимательно всмотрелся на арену.

— И всё же… мне стало интересно, для чего сейчас это было продемонстрированно? — Заговорил человек в сине-золотой накидке, который сидел справа от императора. — Данный участник хотел показать своё превосходство и специально лишил себя сознания? Или же он и вовсе просто притворяется?

Император улыбнулся.

— Вы всё ещё считаете, что я специально подстроил это представление?

— Нет. Просто интересуюсь.

— Теперь мне тоже стало интересно, чем закончится этот поединок. — Вмешался ещё один из гостей. Представитель соседней империи Океана песков.

На это снова ответил Страж Клинка.

— Учитывая пропасть в их навыках, исход боя был предрешен ещё до его начала.

Глава 11

Очнулся я после того, как мой бой уже завершился. А если быть точнее — спустя много времени. В общем, провалялся немало.

Краем сознания чувствовал, как меня уносят с арены. Я слышал этот гул и топот с трибун, вроде бы слышал, как ведущий распалялся, но при этом на тот момент этого не осознавал. Сейчас всё это воспринимается как сон. Но когда очнулся, стражников, которые приволокли меня, уже не было. Зато рядом со мной сидела та самая девушка с тёмными волосами, в чёрном капюшоне, и как-то ехидно ухмылялась.

— Очнулся, наконец, — произнесла она. — Как спалось? А я тут это… сижу, твой сон охраняю.

Ну да, ну да. Всё именно так, — хмыкнул я.

В этот момент на её лице появилась ухмылка. Видимо, она действительно так шутит.

— Меня, кстати, Рита зовут. — Продолжила девушка.

Я принял нормальную позу, так как до этого полулежал. В спине что-то стрельнуло. После этого размял шею и слегка помедлил, осматриваясь и оценивая обстановку.

Всё спокойно. Где-то вдалеке проходят бои. Трибуны всё так же гудят. Но что примечательно, в помещении нас стало значительно меньше.

— Так, а ты представиться не хочешь? — Продолжала доставать меня девушка. — Это как бы невежливо.

— Арней, — ответил я.

— Арней Кзарт, я так понимаю?

Ну вот. Сама же знаешь. — Вздохнул я.

— Ну да, но можно просто Арней.

Между нами образовалась неловкое молчание. Рита сидела, словно пыталась подобрать слова. Она выждала паузу, искоса глянув на мою повязку и заговорила:

— Хотела сказать… Это было очень круто.

— Что именно?

— Твоя победа. То, как ты это сделал. Впечатляюще. Только сразу уточню, что этого мало для победы во всём турнире. Я говорю тебе это сейчас не как потенциальная соперница и не для того, чтобы запугать.

— Да, я понимаю. Если уж говорить честно, я и не планировал отрубаться на арене. Просто так сложилось. Непредвиденные обстоятельства.

Она не смогла удержаться и рассмеялась, чем привлекла ещё больше внимания, хотя и так многие на нас поглядывали и старались подслушать, о чём мы говорим.

— А ведь многие тут спорили, специально ты так показушничаешь или же на самом деле был без сознания. Я вот склонялась ко второму варианту.

— Кстати. Не подскажешь, как я его победил? Мой соперник хотя бы жив остался?

— Хах! — Снова усмехнулась она. — Если кратко, то, сколько бы он не нападал, ты молниеносно отражал каждый его удар. И при этом умудрялся ещё и контратаковать, не двигаясь с места. В общем да… это было круто.

— А что в итоге?

— В итоге, его уволокли с арены полностью изрезанным. Раны не смертельны, но их очень много. Не знаю… если ему окажут своевременную и дорогостоящую помощь, то выживет. Наверное…

— Понятно. А вообще, много я пропустил? — Сменил немного тему.

— Да почти уж все поединки первого тура прошли, больше половины точно. Но ты вовремя. Говорят, скоро второй этап начнется и только потом нам дадут отдохнуть.

— Быстро.

— Ага. Схватки проходят очень быстро, причём сразу по несколько штук параллельно. А быстро потому, что пары специально выставляют таким образом, чтобы самые сильные встретились потом. А сейчас участникам просто дают возможность показать свою силу. Но случаются кстати и непредвиденные исходы. Когда фаворит разгромно проигрывает. Но знаешь, что смешнее всего было?

— Что?

— Наблюдать за тем, как тебя объявляли победителем, а ты при этом не двигался и просто продолжал спать. Для всех это выглядело максимально странно, хотя, честно сказать, людям это даже понравилось. Настолько нестандартный подход к бою… никто подобного не ожидал. Мне кажется, будет неудивительно, если ты станешь любимчиком толпы и выиграешь какой-нибудь приз зрительских симпатий.

— Ну вообще-то я планирую выиграть турнир.

— Да-да, — усмехнулась она. — Это я уже поняла.

— А ты, кстати, уже сражалась? — Зачем-то решил уточнить я.

— Да, мой бой уже прошел.

— И как? Удачно?

— А как ты думаешь? Раз я тут сижу.

— Не знаю, может быть, проигравшие тоже здесь находятся.

— Может и должны. — Спустя несколько секунд произнесла она. — Но большинство проигравших обычно уносят с арены на носилках, поэтому куда их там уже девают, я не знаю. Но большинство боёв проходят примерно как и мой. Хотя вот этот, мне кажется, будет интересным. — Она кивнула в сторону окна, через которое можно было разглядеть арену.

Рита поднялась и подошла к этому окну. Любопытно, что большинство участников перед