Возвращение наследника - Валерия Веденеева

к себе и направил по ней импульс силы. Нить вздрогнула и завибрировала, и я отчетливо ощутил эмоции человека, находившегося на противоположной стороне — удивление и любопытство.

— Кащи, — позвал я. — А если использовать нить души, это не облегчит тебе открытие хода?

Кролик возник у моей ноги и вопросительно поднял мордочку.

— Кащи не знает, — сказал он с сомнением. — Кащи надо посмотреть.

Посмотреть — это можно. Я напитал нить еще большим количеством силы — так, чтобы ее сияние стало видно даже в обычной реальности — и заставил свои невидимые щупальца вытянуть ее вперед, держа перед Кащи наподобие натянутой струны.

Когда нить возникла прямо перед ним, кролик тихо пискнул, но потом осторожно коснулся ее лапкой.

— Кащи попробует сделать то, что придумал его человек, — проговорил он неуверенно, продолжая держать лапку прижатой к нити. Кисточка на его левом ухе выбросила несколько искр, а я почувствовал, как остатки моего резерва стремительно тают, начиная показывать дно. Потом огоньки зажглись на правом — и уже не погасли, как в прошлые разы. Выражение мордочки Кащи стало сосредоточенным, будто бы он прислушивался к чему-то едва слышимому…

И реальность вокруг нас начала меняться.

В прошлые разы она просто сдвигалась, и сам переход я даже не успевал заметить, но сейчас процесс растянулся. Шум от падающих с потолка камней стал глуше, а потом сквозь темноту пещеры начали медленно проступать части другой реальности, причем как-то пятнами. Вот — стена из желтого камня, вот — дерево без листьев, вот — снежная горка, залитая льдом. Вот пробились звуки новой реальности — хруст снега под чьими-то бегущими ногами, веселый детский визг и вопли…

Я ощутил, что падаю с большой высоты — и упал на этот самый снег. Покатился по нему, смягчая удар, и вскочил на ноги, торопливо оглядываясь и одновременно потянувшись в резерв…

Резерв был полностью пуст, хотя до перехода там еще что-то оставалось.

Я, конечно, предполагал такую вероятность, но надеялся на лучшее. Однако, как и в прошлые разы, переход Кащи выпил из меня всю силу.

Впрочем, судя по тем, кто меня сейчас окружал, защищаться магией мне было не нужно. Да и вообще защищаться.

Меня принесло во внутренний дворик, со всех сторон огороженный высокими стенами и явно предназначенный для игр детей — а их тут было около дюжины. Сейчас они все застыли, глядя на меня с растерянным изумлением, а я в ответ разглядывал их, пытаясь понять, чья именно нить привела меня сюда.

Хм, а вот эту девочку-подростка я знал.

Ну как знал — один раз видел, когда мы только въехали в крепость Благих Сестер. Она была слишком похожа на старшего магистра Иринг, чтобы быть кем-то, кроме как ее дочерью. Сейчас она, как и остальные дети, застыла посреди двора, прижимая к себе девочку помладше, с такими же, как у нее самой, каштановыми косичками и серыми глазами. Похоже, дочерей у Иринг было две.

Первой очнулась эта вторая девочка. Вывернулась из рук старшей сестры и, восторженно взвизгнув, захлопала в ладоши.

— А я узнала, узнала! Это тот самый дядя, который только что убил злую богиню! — после чего с радостным воплем кинулась ко мне и крепко обняла.

Хм?

Глава 15

Реакция детей на ее заявление оказалась разной. Одни тоже бросились ко мне обниматься, другие остались на месте, недоуменно переглядываясь и шепотом обмениваясь вопросами.

— Что здесь происходит? — послышался суровый женский голос, и в дверях внутреннего дворика появилась пожилая Благая Сестра. Заметила меня и облепивших меня детей, испуганно вздрогнула и явно собиралась объявить тревогу, но мгновение спустя пригляделась внимательней и, похоже, узнала.

— Господин аль-Ифрит! О Пресветлая, как вы здесь очутились⁈ Мы же думали, что вас похитили!

— Похитили, — согласился я, аккуратно выпутываясь из детских рук. — Но, как видите, я сумел вернуться.

— Сестра Сафта, он убил злую богиню! — радостно завопила первая девочка. — Представляете⁈ Ах, как же теперь хорошо! — и, отпустив меня, она вскинула руки к небу и закружилась по двору, счастливо смеясь.

— Убил? — пожилая Сестра недоуменно нахмурилась. — Какую еще злую богиню? Ох, Пресветлая, прости дурного ребенка! — Она торопливо обернулась ко мне. — Вы, господин аль-Ифрит, ее слова в голову не берите! То не ересь, а глупость!

Я вздохнул. Мой смутный план рассказать о случившемся только Теагану и, может быть, старшей наставнице Иринг рассыпался, толком не успев оформиться. Было понятно, что о добром дяде, убившем злую богиню, уже скоро услышат все обитатели крепости.

Когда я добрался до той башни, где, по словам Сестры Сафты, сейчас находился Теаган, над крепостью начал сгущаться сумрак. Вход в башню действительно охраняли приехавшие с нами Достойные Братья, однако при виде меня они почему-то совсем не обрадовались. Почему — выяснилось моментально.

— Мимик! — рявкнул один, и вокруг меня тут же возникла огненная клетка, не позволяющая сделать ни шагу.

Что ж такое! Ладно хоть, бдительный страж решил взять меня в плен, а не попытался убить — с моим пустым резервом это могло закончиться печально.

Да уж! Мысль, что предстоит доказывать свою личность, мне в голову не приходила.

— Теагану сообщите, — сказал я со вздохом. — Он меня узнает. — И про себя добавил: «Надеюсь».

За Теаганом они действительно отправились, но, естественно, не потому, что это я так сказал. Понятно было, что раз уж взяли «демона» в плен, то решать его судьбу должен был главный.

Теаган появился в проеме двери примерно минут через десять, недовольно нахмуренный — и застыл, едва меня увидев. Тряхнул головой, внимательно осмотрел и повернулся к Достойному Брату, который его позвал.

— Это и есть ваш мимик? Как он оказался внутри крепости, когда все щиты подняты?

Я снова вздохнул.

— Я настоящий. — И поднял руку с браслетом. — Кащи!

Фиолетовый кролик тут же возник у моих ног и недовольно наморщил нос, глядя на окружившую нас огненную решетку.

— Сиди тут, — велел я ему, с некоторым запозданием вспомнив, что мы с Теаганом договорились выдавать моего Теневого Компаньона за голема, а големы вряд ли умеют растворяться в тенях или проходить сквозь огненные заклинания боевых магов.

Появление Кащи впечатлило Теагана больше, чем мое. Вероятно потому, что мало какой мимик смог бы скопировать еще и Теневого Компаньона.

— И как же ты здесь