Возвращение наследника - Валерия Веденеева

И я ими всеми как-то управлял.

Но как человеческий разум мог следить за столь огромным количеством конечностей⁈

Так, стоп!

О подобных деталях лучше было не думать, чтобы в щупальцах не запутаться!

Усилием воли я задвинул все сомнения куда подальше, сконцентрировавшись лишь на том, что требовалось сделать.

Ухватившись за все эти тысячи нитей, я их одновременно дёрнул — так, чтобы вырвать ту часть, которая шла к павшей богине. Ощутил её гнев, ярость, страх. Дёрнул еще раз — и нити действительно оборвались. В слоях этера я видел их, будто тысячи сияющих бледным светом извивающихся змей, которые не понимают, что происходит, и почему кто-то держит их за хвосты.

О том, что делать с осколками душ дальше, я особо не задумывался. Вернее, предполагал, что, получив свободу, они просто растворятся, отправившись к своему высшему божеству, которое, если верить молитве, «соберет их заново».

Вот только никуда они не отправились, лишь плотнее придвинулись ко мне…

Ладно, с ними можно будет разобраться потом. А вот с нитями лучше было сделать что-нибудь прямо сейчас! Пока они сами…

Додумать я не успел, потому как все эти «бледные змеи», будто ведомые единым разумом, прекратили бесцельно извиваться и метнулись ко мне, вернее, к моему водовороту магии, видимому только в слоях этера, и одновременно в него нырнули.

Я покачнулся и едва не упал, пытаясь совладать с нахлынувшими ощущениями. Я словно бы сейчас за один присест проглотил все блюда праздничного обеда, приготовленные для десятка гостей, и теперь не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Только распирало мне не желудок, а этот самый магический водоворот.

— Ты смертный! Ты не можешь! — ввинтился мне в уши яростный вопль, в котором не осталось ни капли мелодичности, и камни, защищающие меня от убийственного света, разметало ударом.

Иштаво отродье!

Я ожидал, что, лишившись стольких нитей, павшая богиня ослабеет, однако слабой она никак не выглядела. А вот всерьёз разъяренной — да. Даже её страх передо мной, который я ощущал прежде, исчез, вытесненный гневом.

Сама Лунная Дева стояла на краю пропасти — женский силуэт, окутанный лунным светом.

Впрочем, сейчас её свет не обжигал, казался лишь остаточным ореолом от того, прежнего, который меня едва не сжёг. Может, для второго подобного удара её сил всё же не хватит?

А если хватит?

Что я мог ей противопоставить?

Так-то, если логически подумать, со светом лучше всего боролась тьма, но я понятия не имел, как тьму вызвать. В Академии нас такому не учили, и инстинктивное владение ею ко мне тоже не пришло.

Но Лунная Дева не напала.

— Ты не можешь, — повторила она уже почти спокойным тоном. — Ты не бог. Сила душ разорвёт тебя. Подумай, мы всё еще можем стать единым целым. Вечная молодость, могущество, бессмертие — никто, кроме меня, не даст тебе такого.

До чего упрямая!

Однако вслух я этого не сказал и возражать ей не стал тоже. Пусть лучше думает, будто я размышляю над её словами.

На самом деле размышлял я о тысячах нитей, которые так и прятались в моем магическом водовороте. Как, спрашивается, я мог их использовать против павшей богини?

— Ну же? — терпеливо ждать ответа Лунная Дева настроена не была. — Я всё ещё могу тебя спасти!

Я вежливо ей улыбнулся.

— Очень любезно с твоей стороны. А в противном случае, как ты сказала, меня разорвёт?

— Именно! Ты уже должен ощущать сильное давление. Оно будет нарастать, пока не станет нестерпимым. Человеческое тело, лишенное божественного огня, не способно принять разбитые души. Одну или две ещё может, но не тысячи.

— Хм… — сказал я. Ощущение, будто я невероятно объелся, стало, наоборот, слабее. — И сколько у меня в запасе времени до этого печального события?

Взгляд павшей богини стал недовольным — вопрос ей явно не понравился. Но ответить она всё же ответила.

— От нескольких минут до часа — смотря как быстро осколки душ начнут себя осознавать и решат захватить твое тело.

Вот как! Об этой опасности я даже не подумал. А следовало бы — ведь осколки принадлежали демонам.

С другой стороны, павшая богиня не факт что была искренней — я уже выяснил, что с ней мой дар отличать ложь от правды не работал.

А с моим резервом тем временем происходило непонятное. Водоворот магии, куда нырнули нити расколотых душ, то замедлялся, то начинал вращаться с невероятной скоростью.

Но это ладно, это мне нисколько не мешало. Интересней было другое — появившееся у меня ощущение… хм… настоящей сытости. Словно бы всю эту жизнь, с момента, когда очнулся на поле битвы, я был голоден, но прежде своей проблемы даже не осознавал, а вот сейчас, наконец, этот голод впервые по-настоящему утолил.

Значило ли это, что я «переварил» нити расколотых демонических душ?

Вместе с сытостью пришел и прилив силы. Даже нет, не совсем так — не магической силы, а просто энергии. Такое бывает, наверное, у детей, когда они не способны усидеть на месте, когда им нужно бегать, прыгать, кричать… Но мою энергию на такие простые вещи разменять бы не получилось.

— Ты… — Лунная Дева оборвала себя, нахмурилась, а потом просто истаяла в воздухе. Вернее, попыталась истаять, потому что я продолжал её видеть, но уже не глазами, и даже не моим «чувством пространства», а чем-то новым. И вот этим новым я «видел», как её суть впитывается в скалистый берег осушенного озера…

Осознанного приказа я не отдал. Лишь мелькнула мысль, что нельзя позволить ей сбежать, и тут же тысячи осколков душ, таких же бестелесных, как и павшая богиня, метнулись за ней, ввинтились в камень и окружили её суть, поймав в подобие сияющей клетки.

Хм. Получалось, что сейчас я мог ими управлять, причем подчинялись они мне легко и даже с радостью. Хотя, возможно, дело заключалось в смысле приказа: осколки душ ненавидели Лунную Деву, а когда приказ совпадает с твоими собственными желаниями, выполнять его одно удовольствие.

Суть павшей богини дёрнулась, и я ощутил исходящее от неё новое чувство — панику. Всё же я был прав, когда ожидал, что лишение стольких нитей её ослабит — суть Лунной Девы беспомощно заметалась внутри получившейся клетки, а осколки душ убитых ею демонов придвигались всё ближе и ближе.

Пожалуй, я мог им ещё немного помочь — и через соединяющие нас нити я