Три шага до края - Амалия Мо

– Именно поэтому ты проверишь это. Шансы пятьдесят на пятьдесят.

– Ты мог сказать об этом раньше? Перед тем как я уволил её. – Я провёл ладонью по лицу, пытаясь разгрести хаос в голове.

– Я не знал, что ты притащишь девчонку к нам в дом. Она тебе нравится? – неожиданный вопрос Калеба прозвучал ровно, но я метнул на него взгляд, полный той злости, на которую только был способен в его сторону.

Брат потёр переносицу и слегка улыбнулся, что совершенно не соответствовало моменту.

– Прости, что полез туда, куда не просят, но я в курсе, как ты себя ведёшь, когда девушка тебе нравится.

– И как же? – поднимаясь, спросил я, готовясь уходить.

– Становишься чертовски невнимательным, – спокойно произнёс он. – И начинаешь вести себя так, будто она тебе поперёк горла. Делаешь вид, что ненавидишь её, что она тебя раздражает, а на деле… – он чуть склонил голову, изучая мою реакцию, – на деле ты искал повод избавиться от неё, чтобы она не подобралась ближе.

Слова Калеба не отозвались внутри, заставляя меня лишь ухмыльнуться комментарию.

– Тебе нужно вернуть её хотя бы на одно задание. Если моя теория верна, то она ещё пригодится, а если нет – можешь забыть о падальщице.

Я не стал отвечать, мне нужно было всё обдумать в спокойной обстановке.

Дети перебрались с заднего двора в гостиную. Мика расположился на диване, листая книгу, Лука катал по полу машинки, а Амель помогала на кухне с Каяной. Я заглянул попрощаться, но замер, наблюдая за тем, как блондинка показывала девочке, как нужно правильно смешивать тесто, чтобы оно поднялось в духовке.

Моему брату досталась идеальная семья… Каждый раз наблюдая за ними, я ловил себя на мысли, что…

– О, Дем, останешься на ужин? У нас пирог с яблоками. Амель сама готовит, – Каяна широко улыбнулась, стирая муку с щёк девочки.

– Нет, мне пора. Я возьму машину? – как бы мне не хотелось остаться здесь, я понимал, что это иллюзия нормальной жизни, к которой я не имею никакого отношения.

– Конечно, любую в гараже.

Я кивнул и поспешил поскорее оказаться подальше отсюда, но Каяна догнала меня, хватая за руку.

– Демиан, стой, – увеличивая расстояние между нами, начала она. – Я понимаю, что ты зол на Меган, но она не сказала ничего такого, что нам не говорили остальные.

– Ты плакала, Каяна, – напомнил я, глядя на неё чуть дольше, чем следовало, и она невольно отвела взгляд.

– Потому что её слова задели, – тихо призналась она, нервно сжав пальцы. – Меган удалось добраться до слабого места и уколоть его. Ты ведь знаешь, как я переживаю за них… Но я не считаю её ужасным человеком. И вообще-то, идея с её подготовкой для прикрытия звучит отлично, чтобы сблизиться с ней.

Я не стал спрашивать, знает ли Каяна про прошлое Меган и в курсе ли она, что та пережила. Вероятно, Калеб не рассказал ей об этом, предпочитая в который раз не посвящать своего донора в дела, которые её не касались. В этом был весь брат – контроль, как способ защиты.

Осуждать его за это я не мог. Если бы в моей жизни появился кто-то, кем я дорожу, то мне бы хотелось, чтобы она была максимально далеко от всего того, что есть в моём мире.

– Я погорячился и поговорю с ней, – кривясь, ответил я.

– Отлично! Спасибо, – Каяна вновь улыбнулась, а я поймал себя на мысли, что вижу её по-настоящему счастливой.

Между нами по-прежнему сохранялась неловкость – та самая тягучая, в которой каждое слово и движение проходили через фильтр воспоминаний, которые мы оба старались не трогать.

А как ещё я должен был реагировать на девушку своего брата, с которой спал? Я предпочитал избегать общения с ней. Каяна прекрасно знала, что я чувствовал к ней чуть больше, чем просто физическое влечение, но мы оба понимали, что у нас нет будущего.

И дело даже не в том, что она – донор Калеба. Просто… как бы я ни хотел быть с кем-то, это неизбежно приведёт к краху. Мимолётные связи с девушками, имена которых не запоминаются – единственное, что мне светило. И меня вполне устраивал такой расклад.

– Ладно… – сказал я, отступая назад, – я оставлю машину на парковке корпорации.

– Хорошо, – кивнула она, и на секунду повисла тишина, в которой было больше сказанного, чем в любом разговоре.

Когда дверь за мной закрылась, стало чуть легче дышать, но мысль о том, что я всё ещё не знаю, как поговорить со Смит, снова вернулась, только теперь с привкусом неприятного обязательства.

Следовало сразу отправиться в офис, но я какого-то хрена поехал к Смит. Юджин установил маячки прямо в мой телефон, поэтому я мог наблюдать за тем, где находились мои сотрудники прямо с экрана. Крайне удобная и полезная штука.

Я и не сомневался, что за ворота меня не пустят, поэтому припарковался в стороне, где не бросался в глаза охране. Достал телефон, набрал её номер, и, пока шли гудки, ловил себя на мысли, что не имею ни малейшего представления, что собираюсь сказать. Вся эта затея была чертовски глупой и абсолютно необдуманной, но… вот я здесь.

Когда я услышал её голос, удивился, потому что ожидал, что девчонка вообще предпочтёт меня игнорировать.

– Забыл что-то сказать? – послышалось на том конце, и я против воли улыбнулся.

Неисправимая, упрямая и колючая падальщица не упускала возможности показать свои острые зубы. Вроде первокровный здесь я, но кусалась почему-то именно она.

– Можешь выйти за ворота своего чудесного замка, Смит? – вежливо попросил я, ощущая, как крепче сжимаю руль рукой.

– Нет, – незамедлительно ответила она.

– Не заставляй меня звонить Берроузу и просить впустить меня на территорию.

– Ты знаешь, что он пошлёт тебя к чёрту, – парировала она и была абсолютно права.

– Тогда я позвоню кому-нибудь из Верховных, добуду разрешение через них, – я говорил почти без эмоций, но внутри уже подбирал варианты, как именно можно обойти её упрямство. – Это займёт больше времени, но я готов подождать.

В ответ тишина, потом короткий гудок. Она просто сбросила вызов.

Я уставился на потемневший экран, чувствуя, как в груди разгорается не раздражение, а странная