Вместо способности - Евгений Колосов

Если Артём с Ильёй сумели пережить нападение, то, скорее всего, именно так сейчас и передвигались — держась поближе к деревьям, стараясь не выходить на открытые участки. Особенно после того, что произошло. А способность Ильи наверняка помогла им оторваться. Его игровые рывки и ловкость могли оказаться как нельзя кстати, когда над головой кружили такие твари.

Эта мысль немного успокоила Сергея.

На одном из нижних этажей взгляд Сергея неожиданно зацепился за необычный предмет, почти полностью скрытый под слоем строительной пыли.

Ручной рупор.

Самый обычный, без каких-либо кнопок или проводов. Пластиковый конус с удобной рукоятью — такими пользуются прорабы, спасатели или военные, когда нужно докричаться до людей без всякой электроники.

Сергей поднял находку, машинально сдул с неё пыль и несколько секунд рассматривал.

— Забавно…

Он осторожно провёл пальцами по внутренней поверхности конуса. В голове почти сразу мелькнула мысль. Форма. Всё дело было именно в ней.

За последние часы Сергей всё чаще ловил себя на мысли, что руны вряд ли случайно наносились на любые предметы. Молоток идеально подходил для Руны Эха, потому что сам был создан, чтобы передавать удар. А этот рупор… словно специально собирал любой звук в узкий направленный поток.

Конечно, сейчас это были лишь догадки. Он ещё слишком мало понимал принципы работы собственной способности, чтобы делать какие-либо выводы. Но интуиция подсказывала, что предметы с необычной формой однажды могут оказаться куда полезнее, чем кажутся на первый взгляд.

— Полежишь пока, — тихо сказал Сергей.

Он закрепил рупор на рюкзаке и продолжил спуск.

Когда до выхода оставалось всего несколько лестничных пролётов, он наконец оказался на первом этаже. И почти сразу остановился.

Что-то было не так.

Дверной проём впереди оказался полностью перегорожен грубо сколоченными деревянными щитами. Несколько толстых досок были прибиты крест-накрест, а между ними дополнительно вбиты массивные брусья. Сквозь узкие щели пробивался дневной свет.

Сергей быстро осмотрелся. Та же картина повторялась и с окнами. Все проёмы первого этажа были закрыты снаружи деревянными щитами, словно кто-то сознательно превратил недострой в небольшую крепость.

Сергей несколько секунд молча рассматривал деревянные щиты. Похоже, это сделали ещё до того, как мир окончательно сошёл с ума. Стройку наверняка уже собирались замораживать или вовсе закрывать, а недостроенное здание оставалось слишком опасным. Открытые шахты лифтов, незакрытые проёмы, торчащая арматура — идеальное место, чтобы какой-нибудь любопытный подросток решил полазить по этажам и в итоге свернул себе шею.

Самым простым решением было заколотить все входы.

Судя по аккуратно прибитым щитам и тяжёлым брусьям, именно так строители и поступили. Не для защиты от кого-то снаружи, а наоборот — чтобы внутрь больше никто не забирался.

Оставалось только выбраться наружу.

Сергей быстро осмотрел первый этаж и почти сразу заметил в углу короткий металлический ломик, забытый кем-то из рабочих. Он подхватил его, подошёл к ближайшему окну и просунул изогнутый конец в узкую щель между деревянным щитом и бетонной стеной.

Доски держались крепко, и он навалился всем весом, чувствуя, как под руками начинает поддаваться дерево, после чего раздался сухой треск выдёргиваемых гвоздей, и щит едва заметно подался.

Сергей сменил точку опоры и снова надавил. На этот раз дерево с громким хрустом отошло от стены, открывая достаточно широкий проём, чтобы через него можно было выбраться наружу.

Он на несколько секунд замер, прислушиваясь. Вокруг было тихо, почти обманчиво спокойно, но где-то высоко, над крышами, всё же доносился глухой, редкий взмах огромных крыльев. Ни человеческих голосов, ни других звуков — только лёгкий ветер шелестел листвой ближайших деревьев.

Сергей осторожно выглянул через образовавшийся проём, быстро осмотрел улицу и, убедившись, что поблизости никого нет, выбрался наружу.

Свежий воздух ударил в лицо. После двадцати-тридцати минут, проведённых внутри бетонного лабиринта, улица казалась непривычно просторной.

Оказавшись снаружи, Сергей первым делом посмотрел на серебристую стрелку Руны Метки. Она по-прежнему уверенно указывала на Атласа.

Похоже, Артём с Ильёй продолжали придерживаться первоначального маршрута, двигаясь в сторону Москвы. Это немного успокаивало. Значит, искать их вслепую не придётся — оставалось лишь сократить расстояние.

Сергей ещё раз окинул взглядом улицу.

Идти по открытому пространству он даже не собирался. После нападения птиц стало очевидно, что единственная относительно безопасная дорога проходит под кронами деревьев. Пусть обзор там хуже, зато сверху заметить человека гораздо сложнее.

Он направился вдоль строительного забора.

Местами массивные металлические секции были погнуты так, словно по ним с разгона ударили чем-то невероятно тяжёлым. В одном месте лист профнастила оказался почти вырван из креплений, образовав широкую щель у самой земли.

Сергей без труда протиснулся через неё, выбрался за пределы стройки и, ещё раз сверившись со стрелкой, быстрым шагом направился к ближайшим деревьям.

Долго искать не пришлось. Едва Сергей углубился под кроны деревьев и прошёл несколько десятков метров, как впереди между стволами мелькнули две знакомые фигуры.

Он сразу узнал обоих.

Артём шёл первым, внимательно поглядывая по сторонам и крепко сжимая в руке металлическую биту. Чуть позади двигался Илья с неизменной монтировкой на плече.

Сергей остановился и поднял руку.

— Эй!

Илья заметил его первым. На мгновение замер, словно не поверил своим глазам, после чего широко улыбнулся и вскинул руку в ответ.

— Живой!

Через несколько секунд они уже быстро сокращали расстояние друг до друга.

— Я же говорил, что он выберется, — усмехнулся Илья, когда между ними оставалось всего несколько шагов.

Артём облегчённо выдохнул.

— Честно говоря, надежды было всё меньше.

Сергей невольно улыбнулся.

— У меня примерно такие же мысли были о вас.

Они обменялись крепкими рукопожатиями.

Только теперь Сергей смог спокойно рассмотреть товарищей. Артём выглядел немного потрёпанным: куртка в нескольких местах была разодрана когтями, на щеке красовалась длинная царапина, а один рукав пропитался кровью. Впрочем, двигался он уверенно, без заметной хромоты, а значит, серьёзных ран удалось избежать.

Илья выглядел лучше, хотя на предплечье виднелась наскоро наложенная повязка.

Несколько секунд они просто стояли, словно убеждаясь, что действительно встретились.

— Как выбрались? — первым нарушил молчание Сергей.

— Потом расскажем, — махнул рукой Илья. — Главное, что все трое живы.

— Согласен, — кивнул Сергей. — А истории у каждого из нас, подозреваю, накопились интересные.

Любопытство всё-таки взяло верх.

Сергей машинально перевёл взгляд чуть выше головы Артёма.

[Атлас]

[Уровень 1]

Значит, после нападения он всё-таки смог поднять уровень с нуля до первого. Впрочем, удивляться было нечему. Судя по разодранной куртке, Артёму самому едва удалось выжить.

В этот же момент Артём и Илья почти одновременно