Вместо способности - Евгений Колосов

Пять единиц.

Всего одна активация конструкции сожрала сразу пять единиц Основы.

— Сергей!

Он уже начал заваливаться набок, когда Илья успел подхватить его за плечо.

— Полегче… — обеспокоенно произнёс он. — Если каждый твой эксперимент будет заканчиваться так, мы тебя далеко не донесём.

Сергей тяжело выдохнул, пытаясь справиться с внезапной слабостью, но несмотря на дрожь в руках, на лице сама собой появилась довольная улыбка — конструкция работала.

Из дома почти сразу выбежал Артём. В одной руке он всё ещё держал ложку, в другой — открытую банку тушёнки.

— Что произошло? Вы в порядке?

Он перевёл взгляд на выбитое окно соседнего дома, затем на смятую металлическую бочку, исчезнувшую внутри здания.

— Это… вы сделали?

Илья только молча указал на рупор в руках Сергея.

— Кажется, у него получилось.

Сергей хотел что-то ответить, но в этот момент перед глазами одна за другой начали всплывать новые строки интерфейса.

[Создано системное оружие: Эхо-рупор (название можно изменить)]

[Получено опыта: 120]

[Опыт: 167 / 800]

Следом появилось ещё одно сообщение.

[Оценка рунной конструкции:

Эффективность: ниже средней.

Расход Основы: высокий.

Обнаружены ошибки построения рунной схемы.

Рекомендуется оптимизация конструкции.]

Сергей невольно улыбнулся.

— Даже здесь всё оценивают и разбирают по полочкам…

— Что? — не понял Илья.

— Ничего.

Он ещё раз перечитал сообщение.

Самое интересное заключалось не в критике.

Если Система смогла оценить эффективность конструкции, значит, существовали более удачные способы соединения рун. Возможно, имело значение их количество. Возможно, порядок подключения. Или расстояние между символами. А может быть, он вообще допустил несколько фундаментальных ошибок.

Но главное было совсем в другом: система не сказала, что конструкция неправильная, она лишь указала на её недостатки и прямо дала понять, что её можно сделать лучше, а значит, рунные устройства поддаются развитию, оптимизации и, по сути, полноценному инженерному проектированию, где каждая ошибка — это не провал, а шаг к более совершенной версии, и эта мысль неожиданно показалась Сергею куда интереснее самого акустического удара, потому что открывала перед ним не просто новый инструмент, а целое направление, в котором можно было расти, экспериментировать и создавать всё более сложные и эффективные конструкции.

Минут через пять они уже сидели за походным столом, с аппетитом уплетая горячие макароны с тушёнкой.

После пережитого за утро простая походная еда казалась чуть ли не ресторанным блюдом. Некоторое время все молчали, наслаждаясь возможностью спокойно поесть, но любопытство всё-таки оказалось сильнее.

— Так… — первым не выдержал Илья. — Теперь рассказывай. Что это вообще было?

Он кивнул в сторону рупора, лежавшего рядом с Сергеем.

— Если честно, я сам ещё до конца не понимаю, — признался Сергей. — Но, кажется, начинаю разбираться в логике рун.

Он на секунду задумался, подбирая слова.

— Помнишь, я говорил, что молоток с Руной Эха работает лучше, чем любая другая вещь?

— Ага.

— Думаю, дело не только в самой руне. Важен ещё и предмет, на который она нанесена. Молоток создан, чтобы передавать удар, поэтому Руна Эха усиливает именно удар. Рупор, наоборот, предназначен для того, чтобы собирать и направлять звук.

Артём заинтересованно отложил вилку.

— То есть ты не просто нарисовал руны?

— Нет. Я попытался собрать из них конструкцию. Внутри рупора разместил несколько Рун Эха, чтобы они усиливали звуковой импульс. Снаружи — Руны Направления, которые, как я предположил, должны были собрать этот импульс в один поток. Потом всё это соединил между собой.

— И оно сработало… — задумчиво произнёс Илья.

— Да. Правда, не совсем так, как я ожидал.

Сергей усмехнулся.

— Судя по сообщению Системы, схема получилась довольно кривой. Основы жрёт слишком много, эффективность ниже средней. Но главное — она вообще заработала.

Он постучал пальцем по рупору.

— Значит, дело не в конкретных рунах. Дело в том, как их соединить.

Несколько секунд все молчали, переваривая услышанное.

— Подожди… — медленно произнёс Артём. — Получается, если изменить схему…

— То эффект тоже изменится, — закончил за него Сергей. — Или станет сильнее. Или расход Основы уменьшится. Пока не знаю. Но теперь понятно, что тут есть простор для экспериментов.

Илья усмехнулся.

— Только давай следующие эксперименты проводить подальше от нас.

— Почему?

— Потому что ты сначала чуть себя не вырубил, а потом бочку через двор запустил. Не хочу однажды оказаться этой бочкой.

Все трое рассмеялись, и впервые за сегодняшний день смех прозвучал совершенно искренне, Сергей снова посмотрел на лежавший рядом рупор и понял, что, похоже, он только что сделал не новое оружие, а сделал первый шаг к созданию настоящих рунных технологий.

— Кстати, — задумчиво произнёс Илья, накручивая макароны на вилку. — Забавно, что у нас Основа вообще по-разному работает.

Сергей вопросительно посмотрел на него.

— В смысле?

— У меня она тоже тратится на способности. Но не так, как у тебя.

Он ненадолго задумался, пытаясь подобрать слова.

— Вот мой перекат. Если использовать его кое-как, расход получается один. А если всё сделать правильно — заранее сосредоточиться, поймать момент, выполнить движение как нужно, — Основы уходит заметно меньше.

— Насколько меньше?

— У меня всего двадцать единиц Основы. Но если просто тренироваться, то на двадцать перекатов я могу потратить всего одну единицу.

Сергей удивлённо поднял брови.

— Серьёзно?

— Ага. Система будто поощряет правильное использование способности. Если делаешь всё грамотно, расход становится почти незаметным.

Сергей задумчиво кивнул.

— Тогда понятно, почему мой рупор оказался настолько прожорливым. Я ведь его вообще впервые активировал. Скорее всего, ещё даже близко не понимаю, как это нужно делать правильно.

— Похоже на то, — согласился Илья.

Артём тем временем молча доел несколько ложек и тоже решил поделиться наблюдением.

— У меня ещё страннее.

Оба сразу посмотрели на него.

— Пространственный карман тоже использует Основу. Но только если нужно достать или убрать что-то быстро.

— То есть? — уточнил Сергей.

— Если времени нет, предмет буквально вылетает мне в руку. Вот тогда и тратится Основа. А если я никуда не спешу…

Он протянул руку к лежавшей рядом пустой консервной банке.

Банка исчезла не сразу.

Она словно медленно растворилась в воздухе, и только через несколько секунд полностью скрылась в пространственном кармане.

— …то способность просто работает сама, — закончил Артём. — Без каких-либо затрат. Просто на это уходит время. И чем больше предмет, тем дольше приходится ждать.

— Интересно… — пробормотал Сергей.

Получалось, способности не просто расходовали Основу по фиксированным правилам, каждая подчинялась собственной логике, и если эту логику понять, можно было научиться использовать способности гораздо эффективнее.

Похоже, впереди их ждали не только новые враги, но и ещё очень много экспериментов.

Их разговор неожиданно прервал глухой шум, донёсшийся со стороны улицы.

Сначала показалось, что где-то неподалёку осыпалась груда строительных блоков. Затем