Вместо способности - Евгений Колосов

Накопления, позволявшая накапливать воздействие или Основу внутри руны. После сегодняшнего боя, когда запас Основы едва не опустился до нуля, эта возможность выглядела весьма полезной.

Последней в списке находилась Руна Активации. Её описание сообщало, что она позволяет активировать руну или целую рунную конструкцию. Сергей нахмурился. Звучало странно. Он ведь и так умел активировать собственные руны. Несколько секунд он размышлял, затем в голове появилась первая догадка. Возможно, смысл совсем в другом. Возможно, после изучения этой руны активировать нанесённую им конструкцию сможет вообще кто угодно, а не только он сам. Если так… возможности открывались весьма интересные. Он ещё раз посмотрел на дерево развития целиком и тихо вздохнул.

Названия стали понятными.

Описания — тоже.

Но вот представить, как всё это будет работать в реальности, можно было только одним способом.

Попробовать самому.

*****

Колонна бронетехники медленно продвигалась по широкому проспекту на северо-востоке Москвы.

Впереди шёл танк, следом — два БТРа и несколько армейских грузовиков. На броне сидели бойцы в полной экипировке, внимательно наблюдая за крышами домов и окнами. Крупнокалиберные пулемёты непрерывно водили стволами из стороны в сторону, готовые открыть огонь в любую секунду.

До сих пор операция проходила именно так, как и должна была проходить.

Перекрыть район.

Эвакуировать гражданских.

При необходимости уничтожить агрессивных животных.

Командир колонны, подполковник Орлов, стоял в открытом люке первого БТРа и всматривался в окружающие дома.

— Докладывайте.

— Контакт отсутствует.

— Гражданских мало.

— Движение впереди чистое.

Орлов молча кивнул.

День назад он и сам получил способность. Как и большинство солдат, он не до конца понимал, что происходит, однако одно было ясно — дисциплина пока работала. Приказы выполнялись. Связь ещё сохранялась. Казалось, ситуацию постепенно удаётся взять под контроль.

В этот момент один из наблюдателей резко поднял руку.

— Контакт! Лесополоса слева!

Все головы одновременно повернулись в сторону небольшой рощи. Сначала между деревьями мелькнуло какое-то движение. Потом ещё одно.

А затем лес словно ожил.

Из него неторопливо вышел первый лось. Вернее… существо, которое когда-то было лосем. Ростом почти с грузовик, он возвышался над кустарником, словно живой таран. Массивная грудная клетка казалась непропорционально широкой, каждая мышца перекатывалась под тёмной, грубой шкурой, а ноги были толщиной с древесные стволы. На голове возвышались чудовищные рога, разросшиеся в плотное переплетение костяных пластин, больше похожее на осадный таран, чем на природное украшение.

Но больше всего пугали глаза. Их было четыре. Две пары располагались одна над другой и двигались совершенно независимо, непрерывно осматривая всё вокруг.

Следом из леса появились ещё два. Потом ещё. Всего шесть огромных существ медленно вышли на опушку и почти одновременно повернули головы в сторону колонны.

На несколько секунд наступила тишина.

— Огонь! — рявкнул Орлов.

Крупнокалиберные пулемёты загрохотали одновременно. Воздух наполнился непрерывным гулом выстрелов. Трассирующие очереди полоснули по ближайшему чудовищу, десятки тяжёлых пуль врезались в его грудь, шею и голову. Из ран брызнула тёмная кровь, отдельные куски плоти разлетелись в стороны.

Но лось не упал. Он лишь слегка качнулся. Будто его ударили сильным порывом ветра.

Затем он медленно опустил голову, словно на мгновение собираясь с силами, и в следующую секунду рванул вперёд с такой скоростью, что массивное тело, казавшееся неповоротливым, превратилось в стремительный таран, а вместе с ним, будто по единому сигналу, сорвались с места и остальные, и земля под их тяжёлыми копытами задрожала, откликаясь на приближение этой живой лавины.

Асфальт под тяжёлыми копытами начал трескаться, а каждый новый шаг отдавался в груди тяжёлыми ударами. Это уже не было похоже на бег животных.

Это была лавина живого мяса, костей и мышц, несущаяся прямо на бронетехнику.

— Всем машинам назад! Назад!

Командир ещё не договорил, когда над колонной пронеслась огромная тень. Кто-то из бойцов машинально поднял голову.

— Птицы…

В следующее мгновение небо буквально взорвалось клёкотом. Огромные хищники один за другим пикировали вниз.

Первая птица ударила прямо в башню танка, заставив многотонную машину качнуться. Вторая врезалась в пулемётную установку БТРа, сбросив стрелка с брони. Третья, сложив крылья, ударила в лобовое стекло армейского грузовика, превращая кабину в груду искорёженного металла.

Колонна, ещё секунду назад двигавшаяся единым строем, превратилась в хаос, спереди неслись чудовищные лоси, сверху обрушивались гигантские птицы, и впервые за всю свою службу подполковник Орлов отчётливо понял одну простую вещь — это была уже не та война, к которой готовили армию.

Глава 14

Сергей всё так же сидел, прислонившись спиной к бетонной колонне. За разбитыми окнами время от времени проносились огромные силуэты птиц, но на нижние этажи они пока не спускались. Здесь, среди недостроенных помещений, впервые за долгое время можно было позволить себе спокойно подумать.

Он снова открыл дерево развития.

После долгого изучения вариантов решение постепенно начало складываться само собой. Некоторые руны выглядели интересными, некоторые — потенциально очень сильными, но одна вещь не вызывала вообще никаких сомнений.

Первым улучшением должен стать Архитектор рун II.

Сергей мысленно ещё раз пробежался по описанию. Вторая ступень не просто открывала две новые возможности — Стирание и Поглощение рун. Она являлась обязательным требованием почти для всех остальных улучшений. Получалось, что без неё дальнейшее развитие способности практически останавливалось. Откладывать её изучение означало сознательно закрывать себе большую часть дерева развития, а в нынешнем мире подобная роскошь могла стоить жизни.

— Значит, с первым выбором определились… — тихо произнёс он.

Оставалось ещё два очка Познания.

Взгляд остановился на Руне Направления.

Именно она почему-то сильнее остальных цепляла воображение. Возможность задавать направление действию руны или целой рунной конструкции выглядела невероятно полезной. Пока Сергей был вынужден касаться предмета, наносить символ и самостоятельно активировать его. Но что, если направление позволит создавать конструкции, воздействующие не только в одной точке? Или изменять вектор действия уже существующих рун? После сегодняшнего боя он окончательно убедился, что его способность раскрывается именно через нестандартные решения. А значит, любая руна, расширяющая варианты применения остальных, автоматически становилась одной из самых ценных.

Правда, существовала одна проблема.

Чтобы изучить Руну Направления, сначала необходимо было получить Руну Связи. Сергей ещё раз открыл её описание и внимательно перечитал, словно надеясь найти там что-то, что упустил с первого раза. Создаёт устойчивую связь между двумя объектами — формулировка была простой и ясной, без скрытых условий или двусмысленностей.

И всё же, несмотря на эту ясность, смысл оставался расплывчатым. Всё выглядело предельно понятно… и при этом совершенно непонятно. Сергей понимал, что именно делает руна, но не мог представить, как использовать её на практике, и это раздражало куда