Вместо способности - Евгений Колосов

Тогда это казалось отчаянной попыткой. На случай, если их разделят. Даже не планом, а проверкой без всякой надежды. Он открыл интерфейс Системы и мысленно сосредоточился на Руне Метки.

Несколько секунд ничего не происходило.

Перед глазами ещё несколько секунд висело привычное окно Руны Метки, но ничего не происходило. Сергей уже решил, что его отчаянная попытка на улице оказалась бесполезной. В конце концов, он даже не знал, можно ли вообще наносить Метку на вещь другого человека. Тогда времени проверять не было. Он просто действовал инстинктивно, цепляясь за последнюю возможность хоть как-то повлиять на происходящее.

Он уже собирался закрыть интерфейс, когда на самой границе зрения появилось едва заметное серебристое свечение.

Сначала это была лишь тонкая искра, настолько слабая, что Сергей решил, будто ему показалось. Однако она не исчезла. Наоборот, постепенно становилась ярче, вытягиваясь в длинную полупрозрачную линию. Несколько секунд она медленно двигалась, словно что-то искала, затем плавно довернула вправо и наконец замерла.

Линия постепенно обрела знакомые очертания.

Это была стрелка.

Тонкая, полупрозрачная, почти невесомая. Она спокойно висела перед глазами, не заслоняя обзор и не отвлекая внимание, будто всегда была частью окружающего мира. Стоило перевести взгляд, как стрелка оставалась на своём месте, неизменно указывая в одном направлении.

Под ней появилась короткая подпись.

[Метка: Атлас.]

Сергей даже не сразу понял, что задержал дыхание.

Он медленно поднялся на ноги, продолжая смотреть на странный указатель. Стоило изменить положение тела, как стрелка плавно повернулась, вновь указывая в ту же сторону. Сергей сделал несколько осторожных шагов по комнате. Затем развернулся почти на девяносто градусов.

Стрелка без малейшей задержки довернулась вслед за ним. Он прошёл к окну. Вернулся обратно. Снова изменил направление. Каждый раз серебристый указатель спокойно и точно находил нужный угол, словно между ним и человеком с Меткой существовала невидимая нить.

Руна не показывала карту, не отмечала препятствия и не пыталась проложить маршрут. Она не сообщала, сколько метров отделяет его от цели, не предупреждала о стенах, лестницах или других опасностях. Вся её работа сводилась к одному простому действию — она неизменно указывала направление на человека, на которого была нанесена Метка. Простая, почти примитивная функция, но именно сейчас Сергей понял, насколько она может оказаться ценной.

Он ещё раз перевёл взгляд на серебристую подпись около стрелки.

Несколько секунд Сергей молча стоял посреди пустой комнаты, не сводя глаз с этих двух слов. Он словно боялся, что стоит только отвернуться — и стрелка исчезнет, а вместе с ней исчезнет и последняя надежда. Потом он медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Значит, Метка всё ещё действует. Сергей не знал, связано ли это с самим Артёмом или лишь с его курткой, но теперь это было уже не так важно. У него появился след. А значит, появился шанс найти его.

После нападения Сергей почти не позволял себе думать о своих спутниках. Слишком хорошо он помнил ту короткую, страшную картину: гигантские птицы одновременно обрушиваются на людей, кого-то сбивают на землю, кого-то хватают когтями и уносят в небо. В том хаосе невозможно было проследить, что случилось с каждым. Когда его самого подняли в воздух, все мысли свелись к одному — попытаться выжить. Где-то по дороге он почти смирился с тем, что Илья и Артём, скорее всего, разделили судьбу остальных.

Он не знал, привязана ли она к самому человеку или к куртке, на которую была нанесена руна. Возможно, Артём всё ещё был в ней. Возможно, успел её снять. Сейчас это уже не имело большого значения.

Главное — след не исчез.

А значит, его всё ещё можно было найти.

От этой простой мысли внутри стало неожиданно легче. После нападения Сергей почти смирился с тем, что остался один. Слишком быстро всё произошло. Ещё несколько минут назад они втроём спокойно шли вдоль улицы, обсуждали способности и строили планы, а затем с неба обрушились гигантские птицы, превратив всё вокруг в кровавый хаос. Каждый оказался предоставлен самому себе, и времени даже оглянуться назад не осталось.

Он больше не видел ни Илью, ни Артёма.

Не знал, удалось ли им отбиться.

Не знал, удалось ли им убежать.

Именно поэтому Сергей заставил себя не думать о них. Пока он сам висел в когтях чудовища, подобные мысли были бесполезны. Нужно было выжить самому, а уже потом разбираться со всем остальным.

Теперь это «потом» наконец наступило.

Пускай эта тонкая серебристая стрелка не обещала, что Артём жив и здоров. Она не говорила, что впереди безопасный путь или что встреча обязательно состоится. Но она давала нечто гораздо более важное.

Надежду.

Сергей достал телефон и, к собственному удивлению, обнаружил, что тот всё ещё работает. Экран был покрыт мелкими царапинами, по одному из углов расползлась тонкая трещина, но навигатор открылся без проблем. Несколько секунд он ждал, пока телефон определит местоположение, после чего внимательно посмотрел на карту.

Птица унесла его значительно дальше, чем ему казалось во время полёта.

Он находился уже заметно ближе к Москве, примерно в том направлении, куда они и собирались двигаться после станции Одинцово. Сергей мысленно восстановил утренний маршрут. Если бы нападения не произошло, они с Ильёй и Артёмом продолжили бы идти вдоль железной дороги в сторону МКАДа, стараясь как можно быстрее покинуть открытую местность.

Он снова поднял взгляд на серебристую стрелку.

Та по-прежнему уверенно указывала вперёд, почти совпадая с тем направлением, в котором они должны были идти по его первоначальному плану.

— Значит, вы всё-таки не стали менять маршрут… — тихо пробормотал Сергей.

Это было вполне логично. Если ребятам удалось отбиться и избежать встречи с другими птицами, они наверняка решили не задерживаться возле места нападения. Самым разумным оставалось продолжать движение к Москве. Там было больше людей, больше шансов встретить выживших и, возможно, организовать какую-то оборону.

Сергей ещё раз сверился с картой, после чего убрал телефон обратно в карман. Спешить прямо сейчас не имело смысла.

Если Артём и Илья действительно продолжали двигаться прежним маршрутом, то они сами постепенно сокращали расстояние между ними. Конечно, Сергей собирался как можно скорее отправиться вслед за ними, но несколько лишних минут уже ничего не решали.

Зато сейчас у него впервые с момента получения новых уровней появилась возможность спокойно разобраться с тем, что изменила Система.

Перед глазами всё ещё висели строки:

[Свободные очки познания: 3]

[Свободные очки характеристик: 4]

Кроме того, он получил сразу два уровня.

А значит…