Реставратор 3 - Николай Некрасов

— Ну что вы! Гости в доме — это святое. Отказы не принимаются.

Стрельцов чуть приподнял бровь, но спорить не стал. Ему приваживать нас не хотелось, он мечтал быстрее закончить, но дочери отказать не мог, особенно видя, как это все ее забавляет.

— Раз предлагают, соглашайтесь, — он развел руками. — Иван Петрович… — позвал он слугу, и тот кивнул.

Николай слегка усмехнулся и посмотрел на меня. Ему не нужен был никакой, чай, но товарищ был рад, что теперь быстро свернуть беседу не получится, а дочь готова отвечать на вопросы до самой ночи. И хотя Стрельцов сам был заинтересован в поиске пропавшей коллекции, кражу имущества, видимо, счел личным позором, поэтому тяжело переносил очередной разбор деталей произошедшего.

Через несколько минут слуга внес в гостиную поднос, на котором был изящный заварочный чайник и несколько чашек с золотыми лебедями, блюдца же украшали распустившиеся лотосы. Это делало композицию сбалансированной и гармоничной. Слуга поставил поднос на стол и разлил чай по чашкам.

К чаю подали тонкие ломтики лимона, сахар и вазу с ароматными миниатюрными круассанами. В комнате сразу стало уютнее, теплее, хотя сам разговор от этого не потерял своей деловитости. Варвара взяла чашку и с любопытством посмотрела на нас поверх него.

— А вы давно служите? — спросила девушка, переводя взгляд с Николая на меня.

— Не очень, но уверяю, что у меня достаточно опыта для расследования этого дела, — ответил Николай.

Варвара заулыбалась и тут же пояснила:

— Ни в коем случае не хотела, чтобы вырешили, что мы можем усомниться в вашей компетенции. Это просто любопытство. — Она перевела взгляд на отца. — Папочка, может быть и мне пойти работать в жандармерию.

Стрельцов рассмеялся впервые за время нашего разговора. Видеть на его лице улыбку было не то что странно, а будто бы даже противоестественно.

— Боюсь, милая, ты и работа в принципе вещи несовместимые.

— Ну почему же? — заупрямилась она. — У меня прекрасно получается разгадывать, кто убийца, когда я смотрю сериалы. У меня, может быть, врожденное чутье.

— Тогда попробуй применить его к нашему делу, — мягко произнес отец.

— Поэтому я и настояла, что буду присутствовать, когда у нас придут эти замечательные сотрудники жандармерии.

— Милая, они поднимаются ни свет ни заря, — произнес Стрельцов, ища поддержки у Николая.

— Это так, — подтвердил приятель. — И часто задерживаемся допоздна.

— Ладно, ладно, — девушка спряталась за кружкой, словно за щитом, — убедили. Не пойду к вам работать. А ваш коллега всегда такой молчаливый? — вдруг переключилась она, сверля меня взглядом.

— Алексей не жандарм, — пояснил приятель. — Он консультант по антиквариату.

— Антиквариату? — повторила Варвара заинтересованно и уже совсем без стеснения принялась меня разглядывать и с интересом уточнила. — Надо же. А мы раньше нигде не встречались?

Я выдержал её взгляд и спокойно ответил:

— Мир тесен. Всё может быть.

Она чуть прищурилась, пытаясь понять, отвечаю ли я на ее кокетство или действительно могу допускать, что мы где-то пересекались.

— Но вообще у меня очень обычная внешность, — добавил я. — Вы легко могли с кем-нибудь спутать.

Девушка нахмурилась, явно не удовлетворившись объяснением.

— Не думаю, — через пару секунд произнесла она, растягивая слова. — У меня очень хорошая память на лица. И голоса тоже. Ваш как будто недавно где-то слышала, но где?..

В её вопросе не было подозрительности, так что она вряд ли связала мой образ с аукционом, но ее интерес немного насторожил. Девушка на секунду отвела взгляд в сторону окна, потом снова посмотрела на меня, будто пытаясь поймать ускользающее воспоминание.

Стрельцов тем временем неторопливо допил чай и поставил чашку на столик рядом с бокалом.

— Коллекция оружия находилась в отдельной комнате в цокольном этаже, — сказал он. — Хранилась там всегда под надежной, как я считал, защитой.

— В тот день вы туда не заходили? — уточнил Николай.

— Проходил мимо. Еще вечером все было на месте. А утром… Иван заметил, что стойки пусты.

— Никто не проявлял интерес к коллекции? Не делал предложений на отдельные экспонаты?

— Нет. Я сразу перебрал в голове все упоминания экспонатов. Полгода назад только один музей просил метательные ножи для выставки. И я предоставил. Все прошло гладко. Они вернулись ко мне в том виде, в котором были до передачи музею. Никаких звонков или вопросов больше не поступало. Только несколько упоминаний в новостях, но в рамках общей отчетности и касательно всей выставки, а не отдельных ее частей.

Варвара тем временем снова отпила чай и, не сводя с меня глаз, мягко заметила:

— Всё же я уверена, что мы с вами где-то виделись. Это очень странное чувство. Не люблю, когда память так подводит. Вы не посещаете клубы или выставки? Может быть, были в прошлом году на ярмарке?

— Нет, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Я в столице не так давно. Прошлом году еще заканчивал Брянскую Духовную Семинарию.

— Значит, вы мне кого-то напомнили. И я ошиблась.

Она перевела взгляд на Николая, потеряв ко мне интерес.

— Если вы закончили с чаем, — произнес Стрельцов буднично, — предлагаю посмотреть место преступления. Мы там ничего не трогали. Да и трогать, собственно, нечего. Может, это вам тоже поможет.

— Как раз собирался попросить об этом, — ответил Николай. — Будет очень кстати.

Мы поставили чашки на столик. Стрельцов поднялся первым. Его движение было неторопливым, уверенным, без единого лишнего жеста, но очень целеустремленным и задающим тон. Так что мы тоже тут же поднялись. Варвара встала последней, взяла отца под локоть, намекая, что и на осмотре тоже хочет поприсутствовать.

— Посмотрите, как всё было устроено. Может, озвучите хотя бы несколько версий навскидку, — с надеждой пробормотал Стрельцов. — Ума не приложу, кто мог такое провернуть.

Ему все-таки не удалось скрыть досаду. Он почти виновато посмотрел на нас и добавил:

— Столько лет считал свой дом неприступной крепостью, а тут… Посреди ночи, да так, что мы ничего не заметили. Никто из нас. Ни шороха, ни скрипа. Что за люди…

Мне почему-то захотелось как-то поддержать этого влиятельного человека, который впервые в жизни понял, что не способен контролировать некоторые вещи, поэтому произнес:

— Криминалитет города… — и тут же осекся, понимая, что эту же фразу говорил на аукционе Варваре, когда наши лица скрывали маски.

Она перевела на меня полный растерянности взгляд и произнесла ровно ту фразу, что озвучивала в прошлый раз:

— Самые выдающиеся его представители…

Наши глаза встретились, и я понял, что она обо всем догадалась…

Глава 14

Сокровищница

В комнате повисло молчание. Я не отвёл