Реставратор 3 - Николай Некрасов

взгляда. Она тоже. Только на ее щеках появился легкий румянец, а в глазах на мгновение мелькнула растерянность. Затем девушка закусила губу, будто хотела еще что-то сказать, но испугалась. Во взгляде мелькнул страх. Видимо, отец не знал про ее «маленькие увлечения» антиквариатом, который продается не в магазинах, на тайных вечеринках, где на торги выставляется не только краденное, но и проклятое.

Стрельцов прокашлялся.

— Вы уже знакомы? — произнес он, глядя на нас, и страх в глазах девушки стал еще более заметным. Но Варвара быстро нашлась, стирая его остатки с лица и мило улыбнувшись.

Врать не было смысла, слишком уж очевидной стала наша реакция друг на друга.

— Кажется, встречались на одном мероприятии, — произнес я с легкой показной задумчивостью и обратился к девушке: — Простите, совсем вас не признал поначалу. И только теперь вижу, что вы были правы, когда спросили, не виделись ли мы где-то.

— Ничего, — улыбнулась она в ответ. Видимо, поняла, что у меня нет цели разоблачать ее маленькие шалости перед отцом. — Там было много народа. Я ведь тоже сообразила только сейчас.

Боковым зрением заметил, что Николай перевел полный интереса взгляд с меня на хозяйку дома. Пока его врожденное любопытство сдерживал только стоявший в гостиной Стрельцов. Но я был уверен, что в машине он засыпет меня вопросами.

— И где же вы познакомились?

Стрельцов, судя по всему, решил развить тему и все прояснить. По его взгляду было понятно, что его обуревают любопытство и легкое беспокойство. О дочери он явно заботился и хотел понимать, где может проводить время будущая наследница и в каких местах знакомится с реставраторами, помогающими жандармерии. И хоть я считал свое положение и статус вполне достойными, отец семейства наверняка хотел, чтобы дочку окружали исключительно наследники престола или около того.

— Папочка… Я тебе рассказывала… — начала Варвара, судорожно подбирая слова.

— На выставке, — вклинился я. — На открытии картинной галереи подающего надежды молодого художника.

— Вот как? — Стрельцов улыбнулся, обхватив дочь за плечи. — Ты не говорила, что интересуешься еще и современным искусством.

— Как можно не интересоваться? — она положила голову на плечо отцу. — Ты же финансируешь молодых и талантливых. Вот и я начала разделять твои интересы.

Сам того не ведая, я попал в точку и успокоил сразу двоих: и отца, и дочь. Отца, что дочь с ним на одной волне, дочь — что не раскрою ее секрет.

— Идемте, осмотрим комнату, — предложил Николай, чтобы сменить тему и заняться опять делом. Это было очень кстати, потому что дополнительные вопросы могли разнести, выстроенную мной ложь, в пух и прах.

Стрельцов дома рассеянно кивнул:

— Ах да. Комнату. Пройдемте… — пробормотал он и указал рукой в сторону выхода из гостиной.

Камердинер распахнул перед нами двери, но мы, сохраняя учтивость, решили проследовать за хозяевами и не ломиться вперед.

— А я, пожалуй, останусь, — заявила вдруг Варвара, хотя до этого, вроде как, собиралась идти с нами.

— Хорошо, милая, — отозвался Стрельцов. — Иван, тоже можешь остаться.

Камердинер сухо кивнул, не произнося ни слова.

Мы последовали за хозяином особняка, оставив Варвару в гостиной. Он шел в нескольких шагах впереди, и Николай, воспользовавшись случаем, легко ткнул меня локтем в бок:

— А что за мероприятие было? — едва слышно уточнил он.

— Позже расскажу, — отмахнулся я.

Парень кивнул, но по виду стало понятно, что его буквально распирает от любопытства.

Дальше шли, не проронив ни слова. Николай разглядывая и подмечая детали, прикидывая, откуда можно было попасть в том, не наделав шуму, а я — просто наслаждаясь красотой особняка и восхищаясь вкусом людей, которые занимались и его проектировкой, и убранством.

Когда спустились по лестнице и дошли до массивной металлической, Стрельцов достал ключ, провернул несколько раз, и мы услышали характерный звук проворачивающегося механизма. Хозяин дома толкнул тяжелые металлические створки и вошел в помещение. Мы последовали за ним.

— Прошу, — произнес он.

Под потолком ярко горело несколько ламп, хорошо освещая помещение. Видимо, была подключена автоматика при вводе кода.

Николай прошел вторым, а я остановился на пороге осматриваясь.

Комната, которую хозяин особняка приспособил под хранилище, оказалась просторнее, чем я ожидал. Без окон, с высоким потолком, в стене виднелась вытяжка вентиляции, скорее всего, для проветривания. Пол был устлан ковром с плотным коротким ворсом. Такие покрытия хорошо поглощают звук, а с учетом, что комната находилась в подвале, имела высокий потолок, а ширина стен, судя по дверному проему, здесь была внушительной, то неудивительно, что никто ничего не слышал. А если грабитель еще и технично отработал, подключая плетения, то шансов его услышать не было изначально.

— Я приспособил эту комнату под склад-архив, — произнес Стрельцов. — Гостей сюда практически никогда не вожу. Интересные образцы выставляю в гостиной и в игровой, где мы иногда собираемся со старыми приятелями для игры в покер. Как только глаз устает от определенной тематики, я ее меняю. Так сказать, домашние выставки для узкого круга лиц.

Вдоль стен шли высокие, от пола до потолка, добротные залакированные деревянные стеллажи, на которых стояли предметы разных коллекций. И их было так много, что собранному здесь богатству позавидовало бы даже, наверное, хранилище императорского музея. И я быстро заметил, что все они тщательно рассортированы, имеют подставки и описательные таблички. Да и расположены не хаотично, а в определенном порядке, ведомом одному лишь хозяину. На это указывает нумерация, секрет к которой с ходу мне не удалось разгадать.

Только в одном месте была зияющая пустота на несколько блоков, которая сразу бросалась в глаза.

Я ступил вперед, на мягкий ковер и не услышал звука собственных шагов. Будто бы парил в пустоте.

— Похищена была только коллекция оружия? — уточнил я. Когда о деталях рассказывал Николай, основное внимание было уделено этому, а «остальные мелочи» мы не обсуждали.

Стрельцов покачал головой:

— Нет, еще церемониальные маски из разных стран. Только вот что интересно…

Он замялся, а затем продолжил:

— Маски были неоригинальными. Хорошо сделанные копии, которые могут ввести в заблуждение только далеких от антиквариата людей. Оригиналы в это время висели в гостиной. У меня был назначен прием, на котором я хотел впечатлить гостей. И пока оригиналы украшали комнату, я попросил Ивана расставить копии, приобретенные мною ранее, еще до того как удалось обзавестись полной коллекцией оригиналов.

— И что же странного? — удивленно уточнил Николай.

— Эти мерзкие воры явно знали толк в ценностях, раз забрали именно эту коллекцию. Я был единственным обладателем полной серии работ руки знаменитого мастера. Василий Ильич не смог повторить то, что сам же когда-то и создал. Хотя пытался. В