Пожиратель - Наир Хаддар

— Да. Две Вспышки и два Сияния. — довольно улыбнулась девочка.

«Она стала сильнее. И это при том, что сегодня уже были и Вспышки, и Иглы Света. Да и моё насыщение оружия светом тоже расходует её силы».

Саргон улыбнулся.

Вспышка.

Хладолось едва появился. Огромная обезображенная голова наполовину состояла изо льда. Расширенная морда была усеяна рядами острых ледяных зубов.

Саргон падал вниз с богиней на спине. Этот трюк они проворачивали еще несколько раз после встречи с химерой. Она точно выбрала позицию, и они оказались прямо над шеей. Охотник перехватил меч поудобнее и, пролетая рядом, зажёг демонический клинок, рассекая цель.

Вспышка.

Оба появились у ног десятиметрового лося, который уже валился в их сторону.

— Какого?!

Саргон едва успел забежать за камень, перехватив Эону и закрыв её собой, как тело существа раскололось на сотни ледяных осколков.

— Цела? — Саргон поднялся, быстро проверил богиню и, убедившись, что всё в порядке, тут же вскипел. — Дурёха! Куда ты нас под ноги его переносишь? Ты бы ещё под голову нас закинула, чтобы мы точно померли…

— Грубиян! — девочка надула щёки. — Лучше бы похвалил меня. И сказал бы: «Какая ты молодец, Эона, что снова спасла меня…»

— Вообще-то сейчас я спас тебя, — пробурчал Саргон.

Он развернулся и зашагал к телам лосей, которые после смерти главного тоже рассыпались. Нужно было собрать кинжалы: стоили они немалых денег.

— Эй! А как же тот раз, когда тебя скинули со скалы? Или тот раз, когда рыцари почти достали тебя? — Эона, чеканя шаг, пошла за Саргоном, скрестив руки на груди. — Или тебе напомнить про тот раз, когда тебе грудь проткнули дважды?

— Или напомнить тебе, как тебя поймал наёмник? Или как тебя утащила водяная сова? Может, про тот случай, когда ты уснула в телеге наёмников? Или когда тебя проглотил жабоглотень…

— Фуууу… Не напоминай этот случай… — Эона зажала носик, словно заново это переживая. — Буэ…

— Хах, — Саргон усмехнулся.

Подобные перепалки случались часто, и к ним он уже привык. Тяжелее было пытаться чему-то научить богиню, если она сама этого не хотела.

К тому времени, как Саргон собрал кинжалы, прибыли люди из племени Расколотой Горы. Их возглавлял Чура, высокий темноволосый старейшина, который согласился отправиться на переговоры с племенем Ледяного Ветра, если охотник окажет им честь и убьёт Великого Лося, которого предки послали его племени в наказание.

— Определённо ты Вайлр… Прости, что усомнились в твоём рыцаре, Базат, — старейшина вскинул руку, сжимая кулак.

Эона подняла свою руку в ответ. Ей нравились племена и то, что здесь к ней относились с почтением.

— Я выполнил свою часть договора, — ответил Саргон.

— Да, Вайлр. Теперь мы сделаем свою. Несмотря на разногласия, мы пойдём на совет племён, — Чура немного помолчал. — Если вы и впрямь сможете одолеть Озук, это будет великим благом для всех Белых Земель.

Прошло две недели.

Каменный чертог, который племена выбрали для совета, был огромен. Чем-то он напоминал арены в больших городах, где трибуны ступенями поднимались вверх. Только здесь вместо арены внизу лежал большой красный камень, от которого исходил едва терпимый жар, а над ним возвышалось небольшое плато, на которое вступали представители племён.

Саргон, Кай и богини сидели в самом отдалении, где было не так жарко.

— Хладолось? Кто это придумал? — прищурился Кай.

— Это я, я, я, я! — затараторила Эона, гордо выпятив грудь. Она сидела рядом с Саргоном.

— А мне ты не разрешал такие названия, — Кай демонстративно отвернулся от охотника.

— У него не было выбора. Я ведь столько раз его спасала…

— Жабоглотень, — проговорил Саргон.

— Буэ…

Они не понимали речи племенников, поэтому говорили о своих приключениях. Не участвовала в этом только Сона, которая внимательно слушала, о чём говорят на совете.

— Выходит, вам ни с каким чудовищем не пришлось драться, — нахмурился Саргон.

— Неа… Моя дипломатия оказалась идеальной…

— Да. Если бы тебя поймали, когда ты пытался украсть знак огня у хранителя, тебе бы отрубили руку, — недовольно буркнула Сона, ненадолго отвлёкшись от разговора.

— Кай, мы же сто раз это обсуждали. Прекращай так делать. — Саргон с размаха отвесил ему подзатыльник.

— Ауч. Да я честно стараюсь, — он помассировал ушибленное место. — Лучше скажи, как получилось, что этот лось обратился так далеко?

Саргон помолчал. Он уже говорил с Айзеком на эту тему.

— Судя по всему, Пагуба появилась давно. Пока неясно, как именно она распространяется. Раньше я думал, что звери обращаются из-за близости к куполу Арахии или непосредственно демона, но теперь выходит, что нет.

— А про демонов что слышно? После Треска они продвинулись дальше?

— Нет. Они крутились там какое-то время, а потом ушли назад, — Саргон помрачнел. — И странно то, что подобных лосей мы встречали с Эоной на подступах к горе. Но чем ближе мы были к их прародителю, тем слабее они становились. Да и сам он был не шибко сильный.

— Может, это связано с уходом демонов? — предположил Кай.

Один из старейшин что-то выкрикнул и по помещению прошел гул неодобрения, второй что-то сказал вскидывая руку вверх, гул немного стих.

— Всё. Они решили, — прервала разговор Сона. — Пойдут к горе прародителей и вступят в бой, если понадобится. У нас будет шанс убить обречённого.

— Обречённого… Может, Пагуба пришла с ним? — Эона посмотрела на друзей.

— Тогда выходит, и я могу её разносить? — Саргон тоже думал об этом, но вслух до сих пор не говорил.

Эона мягко коснулась его щеки и подняла ему голову.

— Нет, — сказала она тихо. — Ты не обречённый. Не Первый. Ты человек.

_____________________________________________

Бонус

Глава XII Озук

Глава XII

Озук.

Твой враг не всегда является таковым.

Тайнопись книга I.

К утру племена собрались и отправились к горе предков. Саргона удивляло, как быстро ункидцы решали свои вопросы. Они ничего не откладывали, если дело можно было сделать сразу, но при этом в них не было безрассудства, которое казалось в начале их знакомства из основной черты.

— Итак, какой план дальше? — Кай заёрзал в седле. Привыкнуть к такому виду транспорта он не мог до сих пор, хоть с яком и подружился.

— Выманим и предложим сражение. Нам чётко дали понять: его надо убить. Если не выполним поручение Айзека, он убьёт одного из нас, как и обещал, — пожал плечами Саргон.

«Легко я это говорю. Только внутри всё равно неспокойно. Не нравится мне это. Слишком уж легко