Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

Тоже узилище, но не для людей. Для сущностей поопаснее.

Когда глаза немного привыкли к темноте, Ренард насчитал семь казематов. И в каждом кто-то сидел.

- На этой арене, юные воины, вам предстоит оттачивать умения в схватках с разнообразной нечистью, — с пафосом произнёс отец Нихаэль и обвёл зал руками. — Но сегодня у нас просто ознакомительное занятие.

- Предстоит оттачивать… Да тут я сам не против каждого выйду… — раздражённо проворчал Леджер.

Инквизитор скривился, посмотрел на него с неприязнью и после секундной заминки подозвал к себе де Креньяна.

- Ты хотел увидеть опасных иных, сын мой? Так смотри.

Отец Нихаэль подтолкнул Ренарда к первой решётке, а сам снял со стены факел и поднёс его к прутьям. Остальные новобранцы подошли ближе и столпились чуть позади, вытягивая шеи и приподнимаясь на носки.

Отчётливо пахнуло тиной, протухшей рыбой и сыростью. Послышалась возня, хлюпающий вздох… частые влажные шлепки… Дрожащее пламя факела выхватило из темноты рыхлое тело иного, едва прикрытое зелёными лохмотьями. Он забился в дальний угол и там сжался, обхватив колени мосластыми руками.

- Ну и урод, — не удержался от восклицания Аристид, и Ренард в кои веки раз с ним согласился.

Чужанина действительно сложно было назвать красавцем. Он таращил выпученные бельма, сопел единственной вывернутой ноздрёй и выстукивал дробь выпирающими наружу зубами. От страха его трясло так, что даже расплющенные перепончатые лапы часто шлёпали по полу.

- Эрейнир, — обратился к друиду отец Нихаэль, — ну что же вы замолчали? Прошу вас, продолжайте занятие.

Колдун протиснулся через неофитов, грубо расталкивая их локтями, встал рядом с клириком и начал рассказывать:

- Это Туннере-Ноз. Вне водоёмов он не опасен. Обычно его можно встретить на берегах рек, где иной стирает окровавленные саваны недавно умерших, а случайных прохожих просит помочь. Тех, кто откликнулся на его просьбу, чужанин просто топит, предварительно переломав им руки и ноги.

- Вот же тварь, — не сдержал возмущения Пухлый. — А как ему противостоять?

От, казалось бы, простого вопроса, Эрейнир скривился, словно ему вонючий клоп в рот залетел, но всё же ответил:

- Вам не о чем беспокоиться. Небесный металл его убивает мгновенно. Достаточно даже удара плашмя. А ещё он не любит освящённую воду.

- А простым людям как быть? — продолжал допытываться обжора, — У них же нет небесных клинков.

- Есть один способ, — всё ещё неохотно поделился друид. — Если увидеть иного, прежде чем он сам заметит тебя, то достаточно встать между ним и водой. Тогда Туннере-Ноз мало что не тронет, но исполнит три желания.

- Любых?

- Нет, конечно, — пренебрежительно усмехнулся друид. — Только те, что ему под силу.

- Три желания, — заворожено прошептал Пухлый и, закатив глаза к потолку, принялся их придумывать.

- Греховно получать хлеб свой насущный в лени и праздности! Помни об этом, сын мой! — жёстко оборвал его мечтания отец Нихаэль, — Давайте перейдём к следующему экземпляру.

Из соседней клетки донеслось глухое рычание, звон цепей, по камню заскрежетали длинные когти. Кровавым рубином сверкнули глаза, и факел клирика осветил могучего пса, чёрного, как безлунная ночь. Тот яростно рвался с привязи, хлестал длинным хвостом и мотал головой в попытке избавиться от верёвки, обмотавшей челюсти.

- Дип. Адский пёс. Охотится только ночью, обычно на запоздалых путников. Убивает, а потом выпивает всю кровь. Все Дипы хромают на правую ногу, чёрные, с короткой шерстью и кроваво-красными глазами без зрачков. Могут собираться в небольшие стаи от трёх до пяти особей, но нередко встречаются одиночки. Против них помогает обычный чеснок, святая вода и осиновый кол. Это из доступных подручных средств. Ну и опять же, небесный клинок…

- А это кто?

Заскучавший, Аристид не дослушал долгий рассказ до конца и раньше времени прилип к решётке следующего каземата.

- Карнабо, — коротко ответил Эрейнир, недовольный, что его перебили.

Гигантскому чужанину камера не подходила по размеру. Он полусидел, полулежал на полу, привалившись спиною к стене и, казалось, спал. Толстая серая кожа собралась в безобразные складки, на внушительном пузе свернулся длинный хобот, завязанный в узел, из-под смеженных век сочилась кровавая слизь.

- А чего это с ним? Почему ему нос завязали? А с глазами что?

Чужанин по какой-то причине несказанно заинтересовал де Лотрока, и он засыпал друида вопросами. Эрейнир хотел было отчитать наглеца, но повелительный жест отца Нихаэля заставил его продолжать.

- Меры предосторожности, — прошипел колдун сквозь стиснутые зубы. — Карнабо своим свистом парализует, а взглядом подавляет волю. Любит жить в старых заброшенных шахтах, где добывали сланец, иногда кочует. Беда, если поселится рядом с деревней — не уйдёт, пока не подъест всех до последней собаки…

- А он вообще живой тут у вас? — снова перебил Аристид всё это время внимательно рассматривавший чудовище. — Мне кажется, он не дышит. Да точно не дышит.

Друид приник к решётке, отец Нихаэль подсветил ему факелом и жестом подозвал Леджера. Сержант подошёл, обнажил небесный клинок и без лишних раздумий ткнул остриём в пятку чужанина. Тот даже не вздрогнул.

- Мертвее мёртвого, — сообщил Леджер и вернул меч обратно в ножны. — Надо выносить, не то завоняет скоро…

- Эй! А здесь у вас человек! — раздался удивлённый возглас Аристида. — А зачем вы его на цепь посадили? Он же не Дип, обычный крестьянин.

За суетой вокруг мёртвого иного никто не заметил, как де Лотрок перешёл к четвёртому каземату. Поняв, что Карнабо издох, Аристид потерял к нему всяческий интерес и отправился за новыми впечатлениями. И нашёл. Причём всем, не только себе.

- Ух ты, какая решётка! — не унимался он в исследовательском порыве. — А это что? Шипы? А зачем? Ой, острые!

- Не трогай там ничего! — истошно заорал друид, срываясь с места.

Но уже всё случилось. Аристид стоял, засунув пораненный палец в рот, а по одному из шипов мощной решётки стекала алая капелька крови.

Вот она повисла на самом кончике.

Вот сорвалась.

Вот полетела.

Кап…

И рассыпалась мельчайшими брызгами…

***

Мужик, только недавно безучастный к чему бы то ни было, вдруг встрепенулся, потянул носом и собрался, как хищник перед прыжком. По телу пробежала судорожная волна, все мышцы взбугрились, голова неестественно приникла к плечу. Через миг его выгнуло в дугу, и воздух подземелья