Ренард. Цепной пёс инквизиции - Дмитрий Шатров

укус Ругару и всё такое, но можно было как-то помягче. В клетку посадить, например. Вон, матёрого оборотня же посадили, и ничего. Впрочем, вслух никто не высказывался, просто слушали слова отца Нихаэля и пропускали их мимо ушей.

А иных в подземелье перебили от греха подальше. И друида нашли. В тот же злополучный день. Не целиком, правда — его изрубил алебардами патруль, когда на него натолкнулся. Один из «стражников» принимал участие в той бойне, от него и узнали. Он всем уши прожужжал своими подвигами. Так надоел, что его хотели побить, но сначала руки не дошли, а потом и забылось.

Кстати, колдуна и сделали крайним, хоть Дидье и настаивал на виновности инквизиторов. Но этим всё не закончилось, комтур известил о происшествии Командора, а отец Нихаэль черкнул докладец своему начальству. Ну ещё бы, он не черкнул — благое начинание Святой Инквизиции оказалось под угрозой полного краха — за недонесение точно по голове не погладят.

***

Командор прибыл первым и сразу направился к новобранцам. Его сопровождали соратники по триалу, Дидье и Реми. Брис, как дежурный сержант, встречал их в казарме.

- Это все, кто остался? — Командор оглядел тяжёлым взором выстроившихся в проходе щенков. — Негусто. Скольких потеряли?

- Семерых оборотень загрыз, — вслух начал прикидывать Дидье, — двоих преподобный прикончил, одного суккуба утащила, одного утопили ундины. Одиннадцать выходит.

- Двенадцать, — поправил старшего Брис. — Ещё одного Пухлый завалил на стрельбище.

Командор недовольно поморщился

- Что делать-то будем Дидье? Инквизиторские чины меня сожрут за такое. Виданно ли, из пяти десятков осталась едва пятая часть?

Дидье только крякнул и виновато развёл руками — мол, а я что могу.

- И это ещё не закончили. К выпуску у тебя сколько останется? Полдюжины? Пятеро? — продолжал Командор. — Слышал вы ещё и колдуна прибили.

Дидье снова крякнул, на этот раз растерянно и пожал плечами — кто ж знает, сколько останется, на всё воля Триединого.

- Это не наши, — вступился за старшего Брис. — Там стража не разобралась.

- Да какая разница, кто, — рявкнул Командор. — Где я вам другого найду? Или думаешь, к нам очередь из желающих сотрудничать? Этого-то еле заставили. Слышал, Леджер не выжил? Жаль, отменный боец был.

И опять Дидье крякнул, но теперь с сожалением, и тяжело вздохнул. Потеря действительно невосполнимая

- Да что ты заладил, как утка, кря, да кря, — вызверился на него командор, — Что делать-то, спрашиваю?

- Выпускать, — выпалил Дидье, получив прямой приказ, и посмотрел в глаза собеседнику.

- Выпускать?! Кого? Этих недоучек? — опешил командор. — Ты ополоумел, Дидье? Да их прибьют в первой же схватке.

- Не прибьют, — не отвёл взгляда старший наставник. — В том, что случилось, нет их вины. Во-первых, они готовы не были, во-вторых, без оружия, а в-третьих, инквизитор их на простое ознакомление повёл, чтоб ему пусто было!

- Не перекладывай вины! — прикрикнул командор.

- А я и не перекладываю! — огрызнулся Дидье. — Мои кровью ответили. А эти щенки уже многое могут, нечего им тут высиживать. А там, они если и сгинут, то с пользой, а не задарма, как сейчас.

Рыцари командорского триала слитно качнули головами, а сам командор крепко задумался. Следующие десять минут прошли в гнетущем молчании. Рыцари не хотели мешать командиру, отроки же затаив дыхание ждали его вердикта. Сейчас ни много ни мало, а решалась их судьба.

- Ты уверен? — наконец, прервал молчание командор.

- Более чем, — решительно кивнул Дидье.

- Тогда готовь испытание, а я попробую этих уговорить, — командор мотнул головой в сторону главной башни, развернулся было к выходу, но решил задержаться ещё ненадолго: — Кинжал мальчишке отдай, и остальных вооружи, чем найдёшь, пускай привыкают.

- А клинки, — Дидье тронул эфес своего меча.

- А клинки привезут, я распоряжусь, — ответил Командор и вышел.

Что за клинки догадаться несложно, но что приготовит им Дидье, оставалось только гадать. Впрочем, никто голову особенно и не ломал — будет и будет — а Ренард, увидев свой старый кинжал, вообще, перестал думать об этом.

Разъяснилось всё на следующий день, после приезда делегации высших сановников Инквизиции. Уж неизвестно, какие доводы приводил Командор, но к нему прислушались и разрешили провести выпускной экзамен раньше назначенного времени. Он дал отмашку Дидье, а сам уехал не попрощавшись. Впрочем, Ренард давно заметил, что лишние церемонии у Псов не в чести. Здесь больше в ходу практичность.

***

Дидье лично построил щенков сразу после подъёма. Новобранцы спросонья зябко кутались в меховые плащи — пронзительный ветер пробирал до костей. С неба сыпала мелкая крупа и закручивалась на замёрзшей земле в белые бурунчики. Ренард поёжился, недовольно посмотрел на низкие тучи и сунул нос в собачий мех подбоя. Обычно в это время теплее, а в этом году как будто специально подгадило.

- Щенки! Кто хочет перейти на новую ступень и покинуть стены Иль-де-Вилона оруженосцем? — гаркнул Дидье, одарив неофитов бодрым взглядом.

Тот ещё не закончил, а де Креньян чуть не выпрыгнул из ряда, опасаясь, что опоздает. Чуть поотстав, выступил Этьен, сразу за ним Аристид, другие благородные заразились примером товарищей. Простолюдины же не спешили.

- Оруженосцем, это третьим в триал? — подозрительно прищурился Пухлый и, не дождавшись ответа, добавил: — А деньги сразу платить начнут или как?

- Сразу, сразу — кивнул Дидье, умолчав о некоторых деталях.

- Тогда и я тоже, — согласился жирдяй и вывалился из строя.

Упоминание о деньгах подстегнуло оставшихся, и вскоре отряд новобранцев вновь собрался в шеренгу, но уже на шаг впереди.

- Единственное, вы должны доказать, что достойны и пройти испытание.

- Что за испытание, — разволновался Пухлый, уловив, что за просто так денег ему не дадут.

- Простое. Добежать до мостков, переплыть реку, уложить три болта из пяти в мишень и четверть часа выстоять против рыцаря действующего триала, — хищно улыбнулся Дидье.

- До мостков? — удивился Этьен, — да что тут бежать-то? Здесь всего ничего.

- До мостков, — подтвердил старший наставник и уточнил: — только на том берегу.

Повисла задумчивая пауза, новобранцы искали подвох. Тот берег вроде и рядом, но это если на лодке. А если пешком, то приличный крюк выходил. Сначала через деревню, потом до моста, а потом уже по тому берегу обратно до замка. Навскидку