Хозяин Оков XII - Павел Матисов

Кшанти воодушевилась, глядя за разгромом нуэзийцев. Имперцы дрогнули.

Но затем вдруг интенсивность Солнечных обстрелов снизилась. Стрелки Мрадиша атаковали врага с перерывом. Имперцы вдохновились, получив передышку, и снова полезли вперед. Сумеречных эльфов начали теснить.

— Почему вы снизили темпы стрельбы⁈ — рявкнула Кшанти, подъехав к основному Солнечному расчету.

— Семена проклятья активизировались, госпожа! — взмолился Мрадиш. — Похоже, голубой осколок и переход на новый ранг начали перестройку ауры, и проклятые миазмы стали вредить моей магии!

— Что? Такое возможно? Проклятые семена не должны на тебя действовать!

— Я не знаю, госпожа. Но печати снова сбоят. Я ведь долгое время ходил с проклятьем, поэтому представляю, как именно оно действует на заклинания…

— Т-ц, соберись, презренный! Ты же Лучезарный маг!

— Да, госпожа! Мы покажем поганым имперцам! — резво откликнулся чародей.

Кшанти снова двинулась на объезд позиций, прикрываясь щитом из эманаций проклятья. По ней лупили вражеские маги и стрелки, но их снаряды редко достигали цели. Либо проклятый барьер выручал эльфийку. Эмиссар была сильна. Недаром она считалась и до сих пор считается фаворитом на пост Королевы Сумеречного Леса. Она владела стихией Проклятья мастерски.

Дела на фронте шли с переменным успехом. То имперцы наступали и продавливали их позиции, то Сумерки давали отпор и отбивали удобные точки. Скрещенные лучи то затихали, то разгорались с новой силой. Мрадиш напоминал дирижера оркестра, который управлял ходом боя.

Кшанти было не до размышлений о пленном слуге. Лучезарный трудился, не покладая ауры, поэтому и Эмиссару следовало приложить все силы. У нее имелось множество забот, так что проследить и как следует обдумать подмеченную закономерность она не успела. Возможно, если бы она более пристально следила за действиями Лучезарного мага, исход сражения мог быть другим…

Волны людишек наваливались одна за другой, то наступая, то откатываясь назад. Ни люди, ни эльфы не могли достичь четкого преимущества. Потери были огромными с обеих сторон.

В один из периодов затишья имперцы под прикрытием Пепельного облака прорвались по центру к основным укреплениям, где в том числе находился и Лучезарный маг со Стрелками.

Кшанти успела заметить, как прорвавшийся скоростной Воитель отсек голову одного из Солнечных эльфов Мрадиша, что было тяжелой утратой для всего расчета. Лучезарный вместе со стрелками неуклюже отступал по траншеям назад. На них насело сразу множество одаренных. Воители, уворачивающиеся от атак. Чародеи, прикрывающиеся Барьерами. Эльфы, бьющие издали. Презренные предатели, перешедшие на сторону людишек.

Терять такой актив как Лучезарный маг она не имела никакого права. Кшанти бросила гурда в галоп и, прикрывшись Проклятым щитом, быстро достигла точки прорыва. Эмиссар пронеслась мимо рядов имперцев, словно черная молния.

Жгуты проклятья били на несколько шагов, поражая одаренных одного за другим. Да, дистанция была невелика по меркам стрелков, но по этому показателю Кшанти все равно являлась одной из лучших во всем Сумеречном Лесу. Разве что Королева ее превосходила теперь, что и неудивительно. Она поглотила столько ценных осколков, что давно превзошла Кшанти в рангах. Будь Дзартен на ее месте, могла бы разить чуть ли не на дистанцию лучника. А это многое меняло в раскладе боя.

С десяток одаренных имперцев стали жертвами ее Проклятья. Хоть они и выжили, но, по сути, выпали из сражения. Многие лишились магических способностей, либо они сильно сбоили. Другие получили разные физические увечья. У кого-то отказали ноги, другие потеряли зрение. Проклятье действовало случайным образом.

Вояж Кшанти не остался без последствий. Ее задело ледяным шипом и сильно обожгло огненным шаром. Щит не смог справиться со всеми ударами врага. Любимый гурд эльфийки получил множественные ранения. Питомец вынес хозяйку из зоны поражения, но в итоге его силы кончились. Гурд склонился к земле и припал вниз.

Шипя сквозь зубы проклятья, Эмиссар скатилась с павшего зверя и скрылась за насыпью.

— Домовой! Быстро тащи сюда свою задницу!

— Да, госпожа!

Отсиживающийся в тылу целитель двинулся в сторону хозяйки. Ей требовалось лечение.

Кшанти взяла передышку, надеясь, что войска справятся без нее. Она и так полностью выбилась из сил даже без последнего рискованного забега. Эмиссары могли командовать самостоятельно на своих участках фронта.

Вскоре к ее укрытию вылез и Мрадиш с Солнечными стрелками, отступившими с передовой позиции. Два слабых расчета находились на других участках фронта. Центральная семерка эльфов пострадала. Их осталось лишь шестеро, к тому же один из стрелков был ранен. Тем не менее шестерых Солнечных вполне хватало для мощного концентрированного луча, который резал все живое.

— Спасибо, госпожа! Вы буквально спасли наши шкуры!

— Просто защищала свое имущество, — выдохнула она безразлично.

— Но как вы поразили нуэзийцев на таком расстоянии⁈ Я думал, что Проклятья действуют только на близкой дистанции!

— Зависит от силы Ночного эльфа, — пояснила Кшанти, отдыхая. — А твоя госпожа, скажу без ложной скромности, сильнейшая в Сумеречном Лесу! Если бы поганый клан Зангрис не пропихнул свою презренную дщерь… То я бы сейчас восседала на троне!

— Вот как? Интересно… Всегда питал слабость к сильным эльфийкам… — еле разборчиво протянул чародей.

— Ты что несешь, Мрадиш? Уничтожай врага!

— Будет исполнено, ваше почти величество!

Лучезарный маг взялся за дело с новыми силами, делая призмы одну за другой. Похоже, проклятье Королевы отступило ненадолго. Скрещенные лучи прорезали имперцев словно по расписанию.

Домовой наложил несколько целительских печатей, и Кшанти отчасти восстановилась. Не дожидаясь полного излечения, Ночная эльфийка двинулась проверять положение Сумеречных войск.

Дела снова выровнялись, а затем и вовсе эльфы начали теснить презренных людишек! Стрелки Мрадиша выкосили множество одаренных, плюс сама Кшанти вывела из строя нескольких.

Имперцы дрогнули. Офицеры Нуэз отдали приказ об отступлении. Людишки принялись — кто дисциплинированно, кто хаотично — отступать и бежать с поля боя.

Сумеречные войска были серьезно потрепаны, но успех следовало закреплять.

— Вперед, верные дочери и сыны Леса! — выкрикнула она. — Раздавим презренных людишек. Во благо Сумерек. Во славу Королевы!

— Во славу!

Эльфы бросились следом за убегающими имперцами, развязав настоящую резню. На Ашурской Пади остались лежать тысячи трупов, и еще множество раненых валялись по кустам и укрытиям. Но стало очевидно, что империя проиграла сражение.

Кшанти обозревала поле боя с возвышения с мрачным удовлетворением. Они превзошли имперцев. И хотя Сумерки также потеряли большое количество войск, главное — это победа!

Раздавшийся вдруг разрыв привлек внимание Эмиссара. Да, вокруг что-то постоянно грохотало, лязгал металл, ржали гурды, стонали раненые, взрывались заклинания и свистели стрелы, но этот звук показался есть