Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Она сделала попытку повторить движение.

Взгляд принца остановился на ее лице, изучая каждое выражение, каждую эмоцию.

Глаза встретились ненадолго, но мгновение показалось вечностью.

Лес вокруг замер, птицы замолчали, воздух стал гуще и плотнее.

Еще одно прикосновение - теперь уже плечо, легкое и бережное.

Под его руководством Уэна повторяла движения снова и снова, стараясь почувствовать ритм и гармонию каждого шага.

Постепенно страх уступал место уверенности, тело начало слушаться, удары становились четче и точнее.

Наконец, Икарис отступил назад, оставив девушку одну перед ним.

Уэна в точности повторила атакующие движения. Ее глаза засияли радостью, губы слегка дрожали от внутреннего возбуждения.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока ветер не шевельнул волосы девушки, напомнив обоим о реальности происходящего.

На губах принца появилась улыбка, отражающая гордость и удовлетворение от достигнутого результата. Их взгляды вновь пересеклись.

- Спасибо, - произнесла Уэна, сделав робкий шаг назад. - Ты хороший учитель.

Икарис улыбнулся, видя, как она сторонится его. Но не акцентируя на этом внимание, ответил:

- А ты старательная ученица.

- Нужно возвращаться. Скоро начнутся лекции.

- Верно, - кивнул он.

Они двинулись обратно.

Бросив несколько коротких взглядов на девушку, Икарис спросил:

- Как ты ощущаешь себя после того, как узнала о своих магических способностях?

Уэна ненадолго задумалась.

- Непонятно, если честно. Но... это мой шанс.

- Наверное, сам Всевышний подарил тебе его.

Она пожала плечами, улыбнулась чуть грустно.

Внезапно их разговор прервали странные звуки, доносящиеся откуда-то издалека.

Уэна и Икарис насторожились.

Сначала послышалось легкое потрескивание ветвей, затем раздались приглушенные шаги - тяжелые, уверенные, твердые. Земля слегка задрожала под ногами, заставив девушку вздрогнуть.

- Думаю, это энты… - прошептала она.

Парень напрягся, внимательно всматриваясь вдаль.

Через мгновение воздух вновь сотрясла мощная волна звука - земля под ними снова завибрировала.

Из-за плотной стены деревьев появились силуэты гигантских существ.

Казалось, деревья сами расступаются перед ними, освобождая дорогу могучим фигурам.

Это были древние хранители леса - энты, великаны ростом почти с вековые сосны, покрытые морщинистой древесной кожей, увенчанные венцами листьев и травы.

Энты приближались неспешно, величественно.

Каждый удар ног о почву отдавался эхом далеко вокруг, вызывая тревогу и восхищение одновременно.

Принц улыбнулся, протянув руку девушке:

- Давай затаимся и понаблюдаем?

Уэна кивнула, схватилась за предложенную ладонь и последовала за ним.

Икарис быстро обвел глазами поляну, в поисках подходящего укрытия.

- Сюда, - он притянул ее к стволу дерева и встал позади, почти вплотную.

Его грудь прижималась к ее спине, а горячее дыхание скользнуло по шее.

Уэна тут же покраснела, осознавая, насколько он близко. Она незаметно коснулась пальцами шершавой коры дерева, пытаясь отвлечься от своего внутреннего волнения.

- Посмотри, какие они мощные и спокойные, - прошептал парень, едва касаясь губами ее уха.

Энты продолжали свое шествие, каждый взмах их рук сопровождался мелодичным скрипом старой древесины.

Уэна осторожно взглянула на парня. Его глаза светились восторгом и любопытством.

Громадины остановились неподалеку, переговаривались низким грохочущим голосом, похожим на отдаленный раскат грома.

Один из энтов указал рукой вперед, второй одобрительно кивнул, третий наклонился и осторожно погладил корни старого дуба.

Движения гигантов казались такими размеренными и осторожными, будто каждое действие совершалось с глубоким уважением ко всему живому вокруг.

- Мне доводилось наблюдать за энтами… - прошептала девушка. - Они водятся в лесу моего поселения.

- Ого… - восхитился принц. - А ну-ка, спец по существам, правильно ли я понял, что они прямо сейчас выбирают место для зимовки?

Та кивнула.

Время остановилось, казалось, даже солнце замерло в своем движении, позволяя этой паре насладиться мгновениями настоящего чуда.

И когда последний гигант скрылся среди деревьев, Уэна тихо вздохнула, поворачиваясь лицом к Икарису.

Ее щеки снова вспыхнули румянцем, губы дрогнули в улыбке.

Лес медленно отдалялся.

Старая тропа вывела их из густой чащи, и деревья начали редеть. Осенние листья тихо шуршали под ногами, воздух становился прохладнее и чище, а впереди, сквозь ветви, уже угадывались башни Академии.

Некоторое время они шли молча.

Уэна несколько раз ловила себя на том, что хочет что-то спросить, но всякий раз откладывала слова. Наконец, она все же решилась.

- Икарис… можно задать вопрос?

Он чуть повернул голову, не замедляя шаг.

- Конечно.

- Тогда... перед началом ритуала распределения профессор Файверли говорила о «потоке»... форме воплощения магии. Существе или образе, в котором она проявляется. Но я ни разу этого не видела. Ни у старшекурсников, ни… у тебя.

- Неудивительно, - тихо усмехнулся парень, на мгновение обернувшись на темную стену леса. - Я редко даю своей магии свободу. Так же, как и большинство второкурсников и третьекурсников.

Уэна удивленно подняла брови.

- Это правило Академии?

- Именно, - кивнул Икарис. - Формы воплощения призывают только на занятиях и только под присмотром преподавателя.

- Значит… увидеть твою форму магии мне вряд ли удастся.

Во взгляде Икариса мелькнуло что-то лукавое.

- Никогда не говори «вряд ли», Уэна, - он чуть улыбнулся. - Возможно, однажды ты меня удивишь.

Приближаясь к зданию, Уэну все больше захватывало чувство беспричинной тревоги.

У входа в Академию, как обычно перед началом лекций, стояли студенты: кто-то спорил, кто-то листал конспекты. Обычная суета, привычный шум голосов... И все же что-то в этой картине казалось подозрительным.

Уэна замерла, едва переступив порог.

В холле Академии стояло около десятка паладинов. Их позы были напряжены, глаза внимательно изучали каждую деталь ее внешности. А впереди всех возвышалась фигура мужчины, вызывающая невольное восхищение своей суровой красотой.

Его белые, словно снег в горах, волосы, аккуратно зачесанные назад, подчеркивали резкость черт и открывали благородный лоб, прорезанный глубокими морщинами мудрости и опыта. Аккуратно выстриженная борода окутывала подбородок мягкой серебристо-белой волной. Одетый в мундир с золотыми шнурами, мужчина взглянул на девушку ясным и пронзительным взглядом, как лезвие клинка.

- Дитя, подойди, пожалуйста, - поманил ее рукой директор, стоящий рядом с мужчиной.

Уэна кивнула, двинулась вперед.

Глаза ее метались, руки слегка дрожали.

Девушка почувствовала, как сердце забилось быстрее, пульс отдавал болью в горле. Все внутри сжималось предчувствием беды. Шаги казались тяжелыми и гулкими, будто каждая клеточка тела сопротивлялась.

- Позвольте представить, это генерал Вормир, - проговорил директор, аккуратно положив руку на лопатку девушки. - Глава королевского паладинского корпуса.

- Уэна, рада знакомству, - она склонила голову.

Генерал коротко кивнул.

«Такое неприятное предчувствие внутри. Что происходит?» - сглотнула