Не святые небеса: и духом, и телом - Д. Рапира

Смотреть на икону было странно: взгляд не цеплялся, мысли ускользали, и все же отвести глаза не получалось.

Уэна знала, так и должно быть. Всевышнего не изображают ясно. Любая форма была бы ложью.

Девушка молчала, но внутри слова возникли сами собой, тихие, несформулированные до конца. Не молитва, не просьба.

«Спасибо,» - подумала она.

Не за чудеса. За дорогу, которая привела ее сюда... за шанс. За то, что мир, каким бы хрупким он ни был, все еще существует.

Силуэт не склонился, не вспыхнул ярче. И все же ей показалось, что свет стал теплее или, может быть, это просто ее дыхание выровнялось.

«Если ты и вправду есть,» - мелькнула мысль, осторожная, почти стыдливая. - «Если все это действительно случилось… значит, мы не ошибка.»

На ее лице скользнула улыбка, как вдруг ей почудилось движение позади нее. Кто-то подошел совсем близко, едва ощутимо касаясь плеча своей мягкой ладонью. Сердце замерло в груди, дыхание перехватило.

Она резко обернулась.

- Благословенный Этартем, - улыбнулся Икарис.

- Б-благословенный, - вымолвила она в ответ.

- Как ты? Что генерал Вормир хотел от тебя?

- А, это… Все хорошо. Он опросил меня, как свидетеля.

- Свидетеля чего?

- Долго объяснять, принц, - Уэна отвела глаза в сторону, сжав кулаки.

- У нас есть время.

Его лицо в отражении свечей выглядело обеспокоенным. Он, не отрываясь, смотрел прямо на Уэну, ожидая объяснений.

Девушка вздохнула, затем коротко рассказала события, произошедшие тем вечером.

Дослушав ее, Икарис нахмурился.

- Какой ужас…

- Да, но прошу, давай забудем об этом?

- Я понимаю, Уэна, - он кивнул. - Представляю, как ты переживала, смотря в глаза генерала.

- На самом деле нет, я ведь не лгала ему.

- Больше он ничего не заметил? В твоих глазах?

- Ничего, кроме правды.

- Это прекрасно, - парень неловко улыбнулся, запустив руку в волосы. - Скоро состоится бал листопада… Я был бы очень рад, если бы ты сопровождала меня и разделила танец.

Его предложение заставило Уэну замереть. Она, прочистив горло, ответила:

- Это так... неожиданно, но я не умею танцевать. Вряд ли вообще пойду на бал.

Раздался первый удар колокола, сигнализирующий о начале службы.

- Подумай, пожалуйста, - он приятно улыбнулся и поспешил уйти.

Когда прозвучал третий глубокий удар, разговоры разом стихли.

Посетители заняли места на длинных скамейках, вытянувшихся ровными рядами.

Уэна села вместе Гвендолин и группой, выпрямив спину, инстинктивно подстраиваясь под торжественность момента.

Свет в храме изменился. Он не погас, наоборот, стал глубже, собираясь ближе к алтарю.

Там, над каменной плитой с выгравированными знаками, всплыли белые огоньки. Маленькие, почти невесомые, они поднимались и опускались, словно дышали, образуя медленный, успокаивающий ритм. Их было много, но ни один не касался другого, каждый знал свое место.

Хор запел громче. Голоса поднялись сразу, без вступления, чистые и слитные, будто песня началась задолго до того, как люди открыли рты. В этих звуках не было слов, понятных разуму, лишь древние слоги и протяжные ноты, от которых вибрировали и скамьи, и воздух.

Уэна почувствовала, как звук проходит сквозь грудь, оседая где-то глубоко внутри. Она подняла взгляд выше.

Над основным залом, на приподнятой террасе, сидела королевская семья. Их места были отделены не стенами и не занавесями - лишь высотой и светом. Там было ярче, чище. Казалось, что сами огоньки у алтаря тянулись в их сторону.

Они сидели неподвижно, с выверенной торжественностью: король - прямо, королева - с руками, сложенными на коленях, наследный принц чуть позади, в тени. Не как зрители, а как часть обряда, которую нельзя убрать без нарушения равновесия.

«Интересно,» - подумала Уэна, не отрывая взгляда, - «Они тоже чувствуют это? Или для них это просто обязанность, как корона и трон?»

Иконы, парившие под сводами, медленно сместились, образуя вытянутую линию, направленную к алтарю. Белые огоньки сгущались, и между ними иногда пробегала тонкая искра.

Когда хор взял более низкую ноту, все в зале от простых горожан до королевской семьи одновременно склонили головы.

Движение было слишком ровным, слишком одновременным, как если бы склонялись не люди, а выверенный механизм.

Уэна сделала то же самое.

***

Когда они вышли из храма, воздух показался другим. Дождь уже стих. Облака медленно расходились, пропуская бледный свет, и Уэна поймала себя на том, что улыбается без причины.

Она была воодушевлена. Внутри все звенело тихой уверенностью, и сидеть в стенах Академии сейчас казалось почти невозможным.

Занятий сегодня не было.

Эта мысль оформилась быстро и решительно:

«Схожу на тренировку в лес…»

Карета плавно покачивалась, унося их прочь от храма. За запотевшими окнами туман сглаживал очертания города, превращая все в размытый сон.

Гвендолин устроилась рядом, подтянув плащ к плечам:

- Там было та-а-ак красиво… - мечтательно сказала она.

Уэна улыбнулась, но взгляд ее остался прикован к стеклу.

- Гвен, - тихо произнесла она. - А если тебе вдруг предложили бы пойти на бал… Ты бы что почувствовала?

Фейри сразу оживилась:

- Восторг. Паника. Радость. Все сразу, - рассмеялась она. - А что?

Уэна чуть помедлила:

- Икарис пригласил меня.

Гвендолин моргнула, а потом расплылась в широкой улыбке:

- Подожди. Наследный принц Икарис?

- Да…

- Уэна, это же… - она понизила голос, - Это невероятно.

- Вот именно, - нахмурилась Уэна. - Он был таким внимательным, спокойным. Будто… - она не договорила.

- ...Нормальным? - мягко подсказала Гвен.

- Не тем, о ком рассказывала Нертера, - честно ответила девушка.

Гвендолин пожала плечами - легко, без тревоги:

- Маги любят держаться за старые истории. Особенно, если они звучат ярко и зло.

- Ты правда думаешь, что он изменился?

Фейри не ответила сразу. Она повернулась к окну, посмотрела на размытые огни вдали, а потом сказала:

- Я думаю, что он смотрел на тебя по-настоящему.

Уэна замерла.

- Не как на первокурсницу, а как на девушку.

В карете стало тише.

- Если бы он притворялся, - добавила Гвендолин, - Это чувствовалось бы. А там, в храме… Фальши не было.

Слова легли ровно, почти успокаивающе.

- Может, - тихо произнесла Уэна, - Я просто не привыкла, что ко мне так относятся.

Гвен улыбнулась и сжала ее ладонь:

- Тогда привыкай. Иногда маги оказываются лучше слухов.

Сомнение внутри Уэны не исчезло